党明金紧紧握住铁铲，他的手不停地颤抖着，掌心的老茧被木柄摩擦得生疼。黎明前的寒气如同一股冰冷的洪流，顺着他的领口灌进棉袄，让他不禁打了个寒颤。
他的目光缓缓落在院外围墙上那幅“平分土地”的标语上，墨迹在苍白的月光下泛着青灰色，宛如一块永远无法洗净的血渍，触目惊心。这已经是他第三次举起铁铲了，前两次都被黄天秀强行夺了下来。
“明金！”黄天秀的声音突然从堂屋里传来，她拄着拐杖，脚步踉跄地走了出来。棉鞋在石板上摩擦出沙沙的声响，仿佛是她内心的不安在低吟。“你疯了吗？这可是党明光留下的……”黄天秀的话语还没说完，就被党明金粗暴地打断。
“党明光？”党明金猛地转过身，手中的铁铲在月光下划出一道寒光，他的声音低沉而压抑，“党明光算个啥？他死了！”他的声音越来越低，几近耳语，“你知道他为什么死吗？他的领导牺牲了，队伍上却不要他。寒了他的心！”黄天秀的身体猛地一颤，仿佛被一股无形的力量击中。“可是……”黄天秀指着墙上的标语，满脸狐疑地说道，“可羊排长还在呢……”“羊专员太大，管不到乡村，”党明金的声音突然变得哽咽起来，带着哭腔说道，“明光一死，他们那批人现在很少了！”他的情绪越发激动，突然剧烈地咳嗽起来，吐出的痰液中还夹杂着丝丝血丝。
“明光临走前特意叮嘱过我，”党明金稍稍平复了一下情绪，继续说道，“我们党家绝对不能和过去有任何瓜葛……”黄天秀听着党明金的话，脑海中突然浮现出了解放赤江时的情景。当时，羊文菊县长紧紧握着她的手，感慨地说：“大娘，你们党家为革命付出了太多，牺牲了太多啊。”如今党明光的尸骨尚未寒，党明金却要将他们过去所留下的印记全部铲除。“明金啊，”黄天秀的身体不由自主地颤抖着，她的声音也充满了痛苦和无奈，“你弟弟若是知道你这样做，也会感到不安的……”
“正是弟弟临终托咐，要我这么做的！”党明金的话语异常坚定，仿佛没有丝毫商量的余地。党明金面色凝重，语调沉稳：“二弟临终时，还在说当年有多少人牺牲？多少人没有回来？”他的声音愈发低沉，犹如蚊蝇之声，“哪些人无辜。哪些人应负责？”黄天秀心中自然清楚。隔壁村的李老三，曾是仓山游击队长，归家不久，土改工作队便如饿虎扑食般奔来，说他是“逃跑分子”，是反革命，将他拖到河滩上，不由分说便处决了。他突然像狂风中的残叶一样剧烈咳嗽起来，手帕上的血渍，与党明金临终前的毫无二致。“你看看光铭！”党明金颤抖着手指向东厢房，聋子光铭正埋头磨着镰刀，“可也是跟我送军粮到万源，在罗文坝被炮弹炸聋了耳朵的。可是谁管他？若是有人还翻出他二伯过了黄河，又去修过国民党的机场，怕是也要倒霉。上次工作队长专门来给他二伯说，有人举报，现在不追究。可是以后有人翻旧账咋办……”黄天秀凝视着光铭那挺直如松的背影，脑海中不禁浮现出他幼时被国民党还乡团用烙铁残忍烫耳朵的凄惨景象。这个执拗的孩子，虽然双耳失聪，但内心却如明镜般透亮。若是因过去问题遭受无妄之灾，他又怎能承受得住？
“明金！”黄天秀突然紧紧抓住党明金的手，声音略微有些颤抖地说道，“我明白了。让我来。”她的眼神坚定而决绝，仿佛已经下定决心要做一件非常重要的事情。党明金有些惊讶地看着她，顺从地松开了手。黄天秀迅速夺过他手中的铁铲，毫不犹豫地对着墙上的标语狠狠地铲了下去。
第一铲下去，只听见“咔嚓”一声，“平分土地”的“分”字被硬生生地削去了半边，露出了下面的青砖。那一瞬间，党明金愣住了，他呆呆地看着黄天秀的动作，心中涌起一股复杂的情绪。黄天秀并没有停下，她继续挥动着铁铲，一下又一下地铲向那几个字。在黎明前的寒风中，她的身影显得有些单薄，但她的动作却异常有力。随着她的每一次挥动，标语的碎屑像雪花一样簌簌地落下来，洒在地上，仿佛下了一场黑色的雪。
党明金终于回过神来，他又拿起另一把铁铲挥动起来，两人就这样在寂静的院子里，默默地铲着墙上的标语，谁也没有说话。时间一分一秒地过去，当“平分土地”四个字完全消失的时候，东方的天空已经泛起了鱼肚白。黄天秀停下手中的动作，喘着粗气，她的额头上已经冒出了细密的汗珠。
“槽碾……”黄天秀喘了口气，犹如风箱一般，用手指了指院子角落里的那个石碾，对党明金说道。党明金颔首示意，他心里跟明镜似的，清楚接下来要做什么。这个石碾可是当年羊排长用过的，犹如一位饱经沧桑的老人，曾经碾过无数斤大米，支援过前线。而此刻，石碾上的标语“支援前线”依然清晰可见，仿佛在诉说着那段光辉的历史。“动手吧。”黄天秀紧闭双眸，似乎不忍心目睹接下来的这一幕。党明金紧咬牙关，手中的铁铲如同一头凶猛的野兽，猛地砸向“前”字。只听得“砰”的一声巨响，石屑如天女散花般四溅开来，有一片甚至如流星般擦过他的脸颊，留下了一道浅浅的血痕。
他的思绪突然被拉回到了那个遥远的年代，当时他还是一名年轻的运输队队员，手持这把铁铲，毫不留情地砸向拦路抢劫的土匪。那血腥的一幕，至今仍历历在目。
“明金！”一声惊叫，将他从回忆中惊醒。他猛地抬头，只见工作队长站在院门口，身后紧跟着两个神情严肃的民兵。工作队长的脸色铁青，目光如炬，紧紧地落在残缺不全的标语和破损的槽碾上。
“刘队长......”党明金的声音不由自主地颤抖起来。他心知肚明，这次恐怕是惹上大麻烦了。工作队长缓缓地迈步向前，走到槽碾旁边，伸出手轻轻地抚摸着上面的凹痕，仿佛能感受到当年红军粮站的气息。
“这是红军粮站的印记。”她的声音低沉而有力，带着一丝无法掩饰的怒意。党明金和黄天秀面面相觑，脸色变得惨白。“是谁让你们这么干的？”工作队长突然提高了声音，质问的语气让人不寒而栗。黄天秀再也支撑不住，扑通一声跪在地上，哀求道：“刘队长，我们也是迫不得已。二弟临死时特别交待，要消除过去的痕迹，完全听现在政府的话......”
“你们听了吗？”工作队长冷笑一声，“羊专员曾经明确指示过，你们只能使用和维护这些设施，绝对不能毁坏和拆除！你们难道把这些话都当成耳边风了吗？”他一边说着，一边迅速从口袋里掏出一个笔记本，翻到某一页，然后将其举到党明金和黄天秀的面前。“根据羊专员要保护党家院子的指示，我现在责令你们立即将这里恢复如初！”工作队长的话语如同圣旨一般，没有丝毫商量的余地。
黄天秀不假思索地回应道：“我们即刻恢复！聋子，快来把这些碎石块拾掇起来。”她手舞足蹈，犹如一位指挥家，比划着让聋子光铭捡起碎石残渣。同时，她有条不紊地安排党明金去寻觅石灰和黄磁泥，欲将这些碎成残渣的物件重新黏合。而她自己则热情洋溢地招呼工作队长一行人落座于长条板凳上，风风火火地烧水沏茶，煮饭烧菜，盛情款待他们。临走时，党明金还拿出二弟去世留存下来的烟酒茶，给工作队长和两个民兵人手一份，三人高高兴兴而去，不再过问党家院子的事了。
斗转星移，日月如梭。党明金蹲在自留地边，手里的锄头在贫瘠的红土上划出浅痕。土改分到的五亩梯田，如今被杂草侵占得只剩窄窄一条。他的目光穿过远处山林里那棵野梨树，思绪却飘回到了多年前。那时，羊文菊排长带领着战士们在碾米磨面的空隙，经常去到他家的田地里帮忙插秧收谷子。那时候的梯田宛如一片绿色的海洋，微风拂过，掀起层层绿浪，美不胜收。如今的梯田却已面目全非，仿佛被什么东西啃噬过一般，破烂不堪。党明金心中一阵酸楚，不禁感叹时光的变迁和世事的无常。
\"爹，吃饭了。\"一声轻柔的呼唤打断了他的沉思。他转过头，看见幺女秀兰正端着一只粗瓷碗朝他走来。秀兰身上穿着一件洗得发白的蓝布衫，袖口处微微卷起，露出半截藕节似的手腕，显得格外纤细。党明金接过碗，看着碗里的米汤，只见几粒青稞在汤中漂浮着，宛如点点繁星。他轻轻搅动着碗中的米汤，那几粒青稞也随之旋转起来，映出了女儿那张清瘦的脸庞。
“二姐带信来了。”秀兰轻声说道，“过几天带着小侄子来帮我们割了麦子栽秧子……”党明金的喉咙突然像被什么东西堵住了一样，一句话也说不出来。他想起了大女儿桂兰，当年她出嫁到李家坝时，男方家因为嫌弃他家贫穷，婚礼办得异常简陋，甚至连出殡都不如。而二女书青在何家湾家境好一点，经常带点东西回来，帮衬着婆家。让人操心的是三女光碧又在张家营托人代信说自己得了痨病，这一连串的消息让党明金的心情愈发沉重。
“秀兰啊！”党明金如遭雷击般，猛地抓住女儿的手，声音颤抖着说道，“退学吧……”
“爹！”秀兰像触电般甩开手，米汤如决堤的洪水般泼在裤腿上，“我就要考高小了……”
“考高小有啥用？”党明金的声音陡然提高八度，如惊雷般在屋子里炸响，“你看看你哥，还不是被人叫‘聋子’！”他突然剧烈咳嗽起来，仿佛要把心肺都咳出来一般，吐出的痰里带着丝丝缕缕的血丝，如点点红梅绽放在地上：“党家要绝后了……”
秀兰的眼泪像断了线的珠子般砸在青石板上。她想起去年冬天，王老师来家访，看见她家徒四壁，那叹息声仿佛一把重锤，狠狠地敲在她的心上：“秀兰是块读书的料……”
“明金！”黄天秀拄着拐杖，颤巍巍地从灶屋出来，转身对秀兰说，“闺女，听你爹的，女娃读书没有用，……”她掀开缸盖，里面那半碗发霉的红薯干，如同一堆被遗忘的垃圾，散发着令人作呕的气息。“哐当！”扁担如一条受惊的蛇，被光铭狠狠地夺了过去。
这个二十岁的小伙子虽然听不见，但看懂了父亲的愤怒。他比划着手势，意思是要去当背二哥挣钱。 “光铭，”秀兰哭着说，“城里在搞运动，既'三反又五反'，你一个聋子......”光铭突然笑了，露出缺了颗门牙的豁口。他又指向东方——那里是县城的方向。 当天夜里，光铭消失在茫茫夜色中。党明金举着火把追出二里地才把他拉回来。黄天秀突然剧烈咳嗽起来，手帕上的血渍在月光下泛着诡异的光。 “明金，”黄天秀喘息着说，“让秀兰退学吧......”党明金蹲在门槛上抽烟，火星明灭间，看见墙上苏维埃政府布告。“男女平等”四个字被雨水冲刷得模糊不清，像两行流不尽的眼泪。
三日之后，媒婆王婆子如一阵风般飘然而至。“老党啊，”她边嗑着瓜子，边笑嘻嘻地说，“邻村的刘老三愿意入赘……” “刘老三？”党明金眉头紧蹙，仿佛能夹死一只苍蝇，“那个整日游手好闲的二流子？” 王婆子压低声音，神秘兮兮地说：“人家说了，只要你家的山林……” “不行！”秀兰如一只被惊扰的小鹿，从灶屋中冲了出来，“那是土改分给我们贫农的……” “贫农？”王婆子嘴角泛起一抹冷笑，宛如寒霜，“现在可是新社会，贫农能当饭吃吗？”她突然提高声音，如同一颗炸弹在屋里炸开。党明金怒发冲冠，像一头被激怒的雄狮，突然抄起扫帚：“滚！” 王婆子吓得屁滚尿流，连滚带爬地逃出了门，嘴里还骂骂咧咧：“不识好歹的穷鬼！” 夜里，万籁俱寂，秀兰如雕塑般跪在党明光的坟前，月光如轻纱般洒在墓碑上，泛着冷冽的光。“二伯，”她的声音轻如蚊蝇，仿佛害怕惊醒沉睡的亡灵，“我该怎么办……”
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