卡拉拉基，西方大陆上最繁荣的商业国度，与北方的古斯提科圣王国、南方的博拉奇亚帝国，东方的露格尼卡王国并称为四大王国。经过一个多月的逃亡，卡莱尔三人终于抵达了目的地，卡拉拉基的第二大城市，巴南。这里的规模仅次于王国的经济中心奇翁。
卡莱尔捏着那张已经有些皱巴巴的纸条，站在一条宽阔的街道。如果那个犬妖所言不虚，这里应该能给他们提供暂时的庇护。但若这是个陷阱……尽管他已经不是骑士，但保护她们的本能永远不会改变。
蕾姆安静地站在他身侧，蓝发下的眼睛谨慎地扫视着周围。与两人紧绷的状态不同，昴怔怔地望着眼前的街景。
按照本地人的说法，这是卡拉拉基独特的\"和风\"建筑群。但对昴而言，眼前的景象完全超出了她对\"异世界\"的认知。
木质结构的平房整齐地排列在街道两侧，深色的瓦片屋顶在阳光下泛着青灰色的光泽。每家店铺都将门板完全敞开，露出里面琳琅满目的商品。行人们穿着类似和服的宽松衣物。若不是人群中那些显眼的异世界特征，猫耳的商贩、长着鳞片的工匠、还有几个正在搬运货物的亚人劳力，昴几乎要以为自己穿越到了江户时代的日本。
昴不自觉地向前迈了一步。微风拂过，带来一阵陌生的香气，大概是某种异世界的调味料，混合着木头与纸张的气息。街道尽头，几个孩童追逐打闹着跑过，他们脚下的木屐发出清脆的\"嗒嗒\"声。
蕾姆注意到昴的异常，轻声问道：\"昴，怎么了？\"
\"没什么。\"昴摇摇头，声音有些干涩。
卡莱尔顺着她的目光望去。那些建筑的屋檐下挂着写有异世界文字的灯笼，纸糊的拉门半开着，隐约可见里面的榻榻米。与露格尼卡的石砌建筑截然不同。
\"纸条上说的'长屋'应该就在前面。\"卡莱尔收起思绪，指向街道的前方，“我们过去看看吧。\"
昴望着眼前这片熟悉又陌生的街景，心中泛起一丝违和感。她没想到自己故乡的文化会以这种方式被塞进异世界，那些木质结构的和风建筑、敞开的店铺门面，甚至连行人的衣着都带着浓郁的江户风情。
她还沉浸在思绪中，卡莱尔已经上前敲响了长屋的门。昴不由得紧张起来，眼前这座建筑看起来更像是一间民宿，规模不大却透着温馨。她暗自祈祷这里的管理者是个好人，虽然她也不介意像某部异世界动漫的主角一样，一开始和搭档女神住在地龙舍那样的简陋地方，但卡莱尔一定会反对的。她可不希望卡莱尔为了生计真的去做赏金猎人。
门\"吱呀\"一声打开了。
映入眼帘的是一张狼人的脸，对方身材高大，漆黑的毛发油光发亮，身上松松垮垮地套着一套和服，嘴里叼着一根烟斗。他的眼睛细长而锐利，带着一丝狐狸的韵味。
狼人慢悠悠地吐出一口烟，视线扫过三人，最后落在卡莱尔身上。声音意外的和善。\"哦呀，还真是意想不到的客人。你们有什么事情吗？\"
卡莱尔上前一步，从怀中取出犬妖的纸条，递了过去。
\"这位先生告诉我们，这里或许能提供一些帮助。如果可以的话，我们感激不尽。\"他顿了顿，\"当然，目前我们的金币有些紧张，但日后一定会补上房租。\"
昴微微睁大了眼睛。这种直白地寻求帮助的态度，她似乎从未在卡莱尔身上见过，那个总是独自承担一切的骑士，如今却为了她和蕾姆放下了矜持。
狼人接过纸条，眯起眼睛看了看，随即发出一声轻笑。“呵呵，朋友的请求啊。\"他将烟斗从嘴边拿开，\"我当然会帮忙了。不过你有点太礼貌了吧？先进来吧。\"
狼人叼着烟斗，笑眯眯地转身走回屋内，门依旧敞开着，看来是同意他们进来了。
卡莱尔走在最前面，轻轻推开半掩的门，低声说了句\"打扰了\"。蕾姆紧随其后，手指下意识地整理了下裙摆，而昴则走在最后。
\"来吧，\"狼人的声音从里屋传来，\"虽然咱会帮助你们，但总得先互相了解一下。\"
他推开一扇绘有山水纹样的障子门，里面是一间标准的和式会客室。矮桌上摆着茶具，几个蒲团整齐地放在榻榻米上。三人学着狼人的样子，在对面的蒲团上跪坐下来。
狼人慢条斯理地为他们斟茶，热气腾腾的茶水在粗陶杯中打着旋。他放下茶壶，目光在三人之间来回扫视。
\"你们看着不像是逃难的，\"他吐出一口烟，\"倒不如说，你们这对组合已经够奇怪了。\"烟斗在指间转了一圈，\"虽然这个问题可能会有点逾越，你们是什么关系？\"
这问题确实不无道理。卡莱尔的白底红边骑士服，蕾姆的女仆装，而昴那身异世界的制服更是与这个国度格格不入。
卡莱尔刚想开口，昴却先出声了。
\"嗯...虽然看着不像是逃难的，但'逃难'这个词倒是没用错啦。\"
狼人的耳朵动了动，\"原来如此，是逃难的，但是被照顾得很好，是这个意思吧？看这位小哥的架势，这一路上没少护着你们。\"
卡莱尔闻言，握着茶杯的手微微一顿。茶水表面泛起细微的波纹，映出他略显疲惫的脸。
\"见到小孩子们露宿街头可不是咱们的作风啊。对了，先自我介绍吧，我叫赫利贝尔，是这座长屋的管理者，叫我阿赫就好。\"
卡莱尔原本还想要辩解一下关于\"小孩子\"这个称呼，毕竟他已经十九岁了，但听到那个名字的瞬间，他的身体明显僵住了。蕾姆也微微睁大了眼睛，只有昴没什么特别反应，自然地回答道。
\"我叫菜月昴，这边两位是卡莱尔·艾尔瑟兰和蕾姆。\"
突然，赫利贝尔被烟呛到了，咳嗽了两声。他抬起头，用一种古怪的眼神盯着卡莱尔，而卡莱尔也以同样的眼神回望着他。空气中弥漫着一丝微妙的沉默。
\"好吧，\"
赫利贝尔终于开口，烟斗在指间转了一圈，\"那昴小姐，关于刚才那个问题…你们是什么关系呢？\"他的语气突然变得八卦起来，细长的眼睛眯成一条缝。
昴的脸\"唰\"地红了。她偷偷瞥了一眼卡莱尔，但还是小声回答道：\"如果…不出意外的话…是夫妻的关系的吧。\"
赫利贝尔的视线移向卡莱尔，蓝发下面的脸同样涨得通红，却没有出言反驳。狼人的耳朵动了动，又把目光转向安静坐在一旁的蕾姆。
\"那这位……\"
蕾姆举起手，声音轻柔却坚定。“蕾姆和卡莱尔君也是那种关系哦……\"
三人的脸此刻红得像熟透的苹果。赫利贝尔摸着下巴，若有所思地说道：\"怎么说呢……\"他故意拖长了音调，\"在咱们这儿，一个男人有两个妻子……虽然不常见，但也不是什么稀奇事啦。”
他的目光在卡莱尔那身骑士服上停留了片刻，意味深长地补充道。“当然，除非这位小哥脱下那身衣服，那我可能会更惊讶一些。\"
卡莱尔闻言，下意识地抓紧了自己的衣领，赫利贝尔见状，突然哈哈大笑起来，尾巴在身后愉快地摇晃着。
\"开玩笑的！\"他拍了拍膝盖，\"你们三个小家伙就安心住下吧。房子里面空的房间都可以住，被褥都是新换的。\"
昴和蕾姆刚想道谢，却被赫利贝尔打断了。
\"两位小姐先去收拾东西吧，\"赫利贝尔朝门口的方向摆了摆爪子，\"咱还得和你们家的顶梁柱单独聊聊天。\"
昴和蕾姆同时愣了一下，下意识看向卡莱尔。他微不可察地点了点头，得到默许后，两人起身离开，障子门在她们身后轻轻合上，脚步声渐渐远去。
直到确认她们走远，赫利贝尔才慢慢吐出一口烟圈。烟雾缭绕中，他锐利的目光落在卡莱尔身上，嘴角勾起一抹意味深长的笑。
\"真是没想到啊......\"狼人的爪子轻轻敲击着烟斗，\"蓝发…蓝眼…大名鼎鼎的'完美骑士'卡莱尔·艾尔瑟兰，竟然会选择放弃自己的职责。\"
他眯起细长的眼睛，语气带着几分调侃，\"只能说......温柔乡是英雄冢？\"
卡莱尔苦笑着摇摇头，\"请不要用那个称号称呼我了。现在的我既不是英雄，也不再是骑士。\"他抬起头，目光坦然，\"倒不如说......我更没想到，长屋的管理人，竟然会是传说中的【礼赞者】。\"
赫利贝尔突然大笑起来，尾巴在身后愉快地摇晃，\"看来就算名气再大，到底还是个孩子啊。\"他向前倾身，\"先说在前，我可不会因为你的身份就区别对待。既然长老拜托我照顾你们......\"
他的爪子重重拍在卡莱尔肩上。\"我肯定会做好一个长辈的。”
卡莱尔感受到肩上传来的力道，却只是微微一笑。\"那就......请多多指教了，赫利贝尔先生。\"
“叫咱阿赫就好啦。”
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