“那么，这条消息最终到达你这里，你不仅没派人核实，还武断认为探子不可信，是这样吧？”
“我……”左良玉哑口无言。
因为他确实未曾派人核查，不仅如此，他还在此宴饮作乐，欣赏歌舞表演。
“临阵不遵号令者，该如何处置？”朱慈烺忽然开口问道。
听到这话，贺人龙顿感气氛凝重起来。
“杀！”
戚大身披厚重铠甲，与朱慈烺并肩而立，大声疾呼。
“拖下去，斩首示众。”
此言一出，贺人龙额头冒汗，他原以为能借此机会让左良玉失势，却没料到这位太子竟如此刚硬，说杀就杀。
“殿下，请三思！末将左良玉亦非无功之辈，还请手下留情！”左良玉慌忙起身辩解。
他清楚，若再不出声反抗，眼前的大明储君真有可能取其性命。
“哦？那你倒是说说，你的功劳何在？”朱慈烺冷笑一声。
此话出口，左良玉一时语塞。
“杨嗣昌的死，难道与你不相干？”朱慈烺继续追问。
虽然史书称杨嗣昌是被左良玉逼迫致死，但朱慈烺始终不信有人会因怒气而亡。除非此人本就有病在身，可杨嗣昌身体健壮，仅凭左良玉故意延误战机之举便导致其死亡，实在难以置信。
因此，杨嗣昌的死，左良玉难辞其咎。
朱慈烺特意提出这一问题，正是为了试探左良玉的态度。
果然，左良玉勃然大怒，向朱慈烺冲去。
这里是西安府，四周尽是他麾下的士兵，一旦制服朱慈烺，无论是他本人还是天雄军，都将落入己方掌控。
然而，左良玉高估了自己的实力。
朱慈烺迅速拔出尚方宝剑，在左良玉尚未反应之际，剑已出鞘。
左良玉只觉身躯渐轻，随即陷入昏迷。
这位号称大明名将之人，就这样命丧朱慈烺之手。
贺人龙在一旁瑟瑟发抖。
戚大面无表情，若非朱慈烺及时出手，下一个动作的人必然是他。
【恭喜主人完成任务，前往西安府制裁左良玉，奖励战马两千匹！】
任务虽为制裁，但实际上不必非要处死左良玉。
然而军中必须有军规，左良玉违抗军纪，就得按律受罚。
若想天雄军未来称霸天下，军法绝不可废。
“收敛人心，接管西安府全境。”朱慈烺吩咐道。
系统承诺提供两千匹战马，这无疑是最佳途径。截至目前，唯有戚家军显得不合时宜。
然而，戚家军并非凭空而至，许多成员实为戚家军后裔，且有迹可寻。只是在大明，他们并无正式身份。
这个时期，无身份者众多，远不止他们。
自此，陕西全境重归大明掌控。
接下来便是四川一带，没了李自成与张献忠，其余势力已不足为虑。朱慈烺计划返回京师，将这些区域交由张琦朝管理。
朱慈烺所需不仅是能令行禁止的一支军队，还需要头脑清晰的副将，甚至不止一位。
大明辽阔，未来或许不只是大明，朱慈烺亟需人才。
“殿下，我们于西安府发现两千匹幼马，皆服役不久，可培育为战马！”张琦朝迅速赶来禀报。
朱慈烺微笑，果然，奖励到手。
...
“到太原了吗？”
朱媺娖望向前方大城，不禁询问。
许褚陪伴左右，职责简单——保护朱媺娖。
若公主遭遇不测，他亦愿赴死。
“公主，已抵达，我们去何处？”许褚问。
“我不知，你能帮忙打听一下吗？二毛子家在哪？他似乎还有一位母亲。”朱媺娖说道。
“是，属下即刻前往。”
正欲入城之际，一支队伍疾驰而来。
他们速度快得惊人，飞鱼服在阳光下熠熠生辉，格外醒目。
若在京城，许褚见到这些锦衣卫或许会畏惧。
但此处不同，他丝毫不惧。
毕竟身旁有两千人。
锦衣卫人数几何？
“锦衣卫大人，不在宫中履职，来此何事？”许褚上前质问。
司马图语气严肃：“护送公主返宫！”
“好啊，公主尚有要事未毕，待完成后再归。”
刀光一闪，司马图拔刀而出。
“立刻随我回营！”他语气坚定。
然而许诸却拦在身前，悠然说道：“司马图，莫要忘了身份，如今公主所为，皆是太子首肯。”
此言一出，锦衣卫众人怒火中烧，欲冲向前去制伏许诸。他们何曾受过这般轻慢？
司马图却冷静摆手，示意众人止步。
“圣上虽言公主不得失仪，但此事或可由许统领代劳，许统领意下如何？”司马图道。
从头至尾，司马图并未流露对太子的亲近之意。但其决定实则偏向太子。否则，怎会留有转圜余地？谁敢轻易更改圣命？
许诸心领神会，当年他曾为宫中御前统领，自然明白其中深意。
随后，他走近朱媺娖。
朱媺娖尚不知情，疑惑问道：“发生何事？”
“无妨，公主请继续。”许诸并未插手。
因朱媺娖坚持自行完成，她信守承诺，未入太原府，一行人转向邻近的村落。
村口渐近，众人驻足，目送朱媺娖驾马车入村。
许诸靠近司马图耳边，低声询问：“朝局如何？”
“莫多问。”司马图冷淡回应，连看都未看他一眼。
“无碍，你那些属下在队尾，看不到此处，亦听不见你我谈话。”
司马图闻言，转身望向后方。
队伍绵长，毕竟数千人之众。司马图身为锦衣卫指挥使，自与许诸并肩而行。
许诸特意嘱咐几位千户、百户，让他们与司马图的手下混杂一起，以免他们靠前窥探。
京城的锦衣卫闲来无事，有人取出骰子，几人便玩了起来。
而且，特意将它隐藏在了司马图视线之外的位置。
他们并不知晓，这正是许诸所期望的局面。
确认四周无人后，司马图才长舒一口气。
他举着的东西时间太久，有些吃力。
“和以前一样，陛下对太子殿下的某些行为极为愤怒，但似乎也无计可施。”
“这当然正常，不考虑具体情形，太子仅凭自身力量，带领我们一万人，从开封一路杀到西安，亲手擒获两名大逆贼，这样的功绩，在任何朝代都称得上惊天动地。”许诸挺胸昂首，语气中透着骄傲与轻蔑。
“行啦，说得好像你亲自领兵攻到西安似的。”
“这其中自然也有我的贡献！”许诸急忙辩解。
“知道你的功劳，找个机会告诉太子，回京时务必当心范复粹，那老家伙总想在朝堂上搞垮太子。”司马图提醒道。
许诸闻言嗤笑：“这老头到底怎么回事？如今的大明难道还有比太子更合适的人选？他以为谁能撼动太子的地位？”
司马图赶紧上前捂住他的嘴：“你给我注意点。”
“怕什么，这里都是太子的人，听见了又如何？”许诸满不在乎。
司马图无奈叹息：“就你这样大大咧咧的性格，将来肯定要闯祸。”
许诸正要反驳，忽然村庄传来一阵哭喊声。
显然，朱媺娖已将亡国送回。
在外征战的将士能带回亡国已属不易，通常来说，人死则死，心善的军队会就地掩埋，大多数情况下亡国被遗弃荒野。
二毛子的母亲看着儿子的亡国，悲痛欲绝，却又不断向朱媺娖致谢。
朱媺娖不知如何作答，看着眼前这位苍老的妇人，明明才三十多岁，却已是满头银发，生活的艰辛在这中年女子身上展现得淋漓尽致。
“不要太难过，若有什么难处，可去太原府寻我。”朱媺娖说道。
面前的妇人未曾想到，这个看似名声不佳的年轻女子竟将自己的儿子的亡国好好送了回来。
想要留她稍作歇息，却又想不起家中还有什么可以招待。
于是忍不住开口邀请：“姑娘，喝杯茶再走吧。”
“不必了，多谢。”朱媺娖说完便转身离去。
自那俄国人的亡国倒下后，他心中仿佛被剜去一块，空落落的，却说不清少了什么，只是觉得难以安生。
朱慈烺幼时种下的观念，如今他总算渐渐通透不少。
许褚与司马图匆匆赶来，见朱媺娖无碍，才各自放下心来。
“公主，事毕否？”许褚询问。
“嗯，咱们回太原府吧。”朱媺娖答道。
“怕是不成，公主，圣上催促速归宫。”司马图说道。
“我不愿回去。”
“可圣上……”
“我不回去！”
“公主，属下不得不……”
“公主说了不愿回去！”许褚突地高喝。
身后千名天雄将士闻言迅速集结，目光如炬般盯着司马图。
许褚凝视司马图，司马图回望许褚，随后许褚微向地面示意。
司马图即刻领会意图，当下趴倒在地，旋即上马疾驰而去。
朱媺娖满是迷茫，疑惑道：“适才那人……”
“公主，属下刚救了他性命，既如此，公主执意不去，便随我赴太原府吧。”许褚笑言。
他全然不知，朱媺娖此番拒返，将给大明王朝带来何等深远的影响。
但于他而言，唯遵太子令是从。
太子言明一切以公主为先，那便唯公主之命是从。
朱媺娖抵达太原府，静待朱慈烺同往京城。
与此同时，许褚麾下一千天雄军亦入城，着手整顿其余府兵。
朱慈烺交付新差遣，须招募足够数量的天雄军预备役。
因往后，他们或将直面建奴，而非那些装备简陋的叛匪。
建奴，才是真正的劲敌。
“朱慈烺，你究竟欲行何事？领吾等何方？”张献忠放声咆哮。
朱慈烺无暇理会，此刻正于队尾审视两千匹战马。
不可否认，果然是系统的杰作，这批战马品质上乘。
并且，这些战马均经严格训练。
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