卡林迪亚大军的马蹄声和战鼓声终于彻底消失在地平线尽头，只留下被战争蹂躏得满目疮痍的日落镇废墟，还有一群眼神空洞、前路茫茫的幸存者。家园，没了；亲人，没了；连那座虽然破旧却承载了他们世代记忆的小城，也在最后的决绝中化为了一片焦土。守在这里，除了饿死，没有第二条路。
在一片劫后余生的死寂中，人们自发地聚集到了罗莎身边。这个在危难关头爆发出惊人勇气的瘦弱姑娘，仿佛成了他们唯一能抓住的浮木。她并没有想成为领袖，但此刻，所有人的目光都看向她，充满了依赖和…一丝微弱的希望。
肥胖的尤利克伯爵，褪去了华服，换上了一身相对简便的行装，身边只跟着寥寥几个忠心的老卫兵。“罗莎丫头…各位乡亲…”他的声音沙哑，脸上带着前所未有的郑重，“卡林迪亚人走了，但这里…已经活不下去了。我…我打算带着大家去王都。那里毕竟是天子脚下，总能有口饭吃，有个…安置的地方。”他想的是，把这些一同经历了生死的镇民带到安全的地方，也算是尽了他这领主最后的责任。
人群中一阵骚动，去王都？听起来似乎是个不错的选择。
罗莎却摇了摇头，她那双被炉火熏黑、沾满灰尘的小脸上，露出了与年龄不符的坚定。“伯爵大人，您的好意我们心领了。但是去王都？”她的声音不大，却清晰地传到每个人耳中，“那里确实繁华，但也同样…冷漠。我们这些一无所有的难民去了，又能做什么呢？寄人篱下，看那些大贵族的脸色过活？甚至…被编入难民营，像牲口一样被圈养起来？那样的日子…和死了又有什么区别？”
她的话让原本有些心动的人们沉默了。是啊，王都虽好，却不是他们这些底层平民的归宿。
“那…那我们能去哪里？”磨坊老爹愁容满面地问，这也是所有人心中的疑问。
罗莎深吸一口气，目光投向北方，那片虽然未知、却似乎隐藏着某种可能性的方向。“我们自己走！我们失去了家园，但我们还有双手！还有彼此！我相信，只要我们团结在一起，一定能找到一片可以重新开始的地方！我们自己动手，盖房子，开垦土地，打造一个新的家园！一个不受贵族压迫，能够靠自己双手活下去的新家园！”她的话语或许稚嫩，却充满了力量和希望。
她的话如同种子，在人们绝望的心田里悄然发芽。对啊，与其去王都仰人鼻息，不如靠自己闯出一条活路！
尤利克伯爵看着眼前这个仿佛在发光的姑娘，又看了看周围那些眼中重新燃起希望之火的镇民，心中百感交集。他知道，自己已经无法再领导他们了。他有他的责任，必须回王都复命，向新王解释失土之责，更要…确认妻儿的安危。
“好…好…”他点了点头，他让卫兵抬出一个箱子、这是他作为伯爵在日落镇仅剩财产。他走到罗莎面前，郑重地将箱送给她她，那双总是因为肥胖而显得有些浑浊的眼睛里，此刻充满了真诚的感激和敬佩。“罗莎丫头…你…你是个好孩子！是个…比我这个伯爵强一百倍的领袖！这些…这些钱你拿着，分给大家！路上…用得着。带着大家…好好活下去！”他又对着所有镇民深深鞠了一躬，“诸位！保重！尤利克…无能！告辞了！”
说完，他不再犹豫，带着那几个老卫兵，翻身上马，朝着王都的方向，消失在弥漫的尘土中。
短暂的沉默后，罗莎将钱袋紧紧攥在手里，转身，面向北方，声音虽然疲惫，却异常坚定：“乡亲们！我们走！去找我们的新家园！”
当太阳渐渐偏西，一支由老弱妇孺组成的、衣衫褴褛却眼神坚韧的几百人队伍，就这样踏上了北上的、前途未卜的迁徙之路。他们互相搀扶着，沉默地行走在荒芜的旷野上，脚步沉重，却又带着一种破釜沉舟的决绝。
没过多久，前方的小路上，突然出现了几骑身影。
“什么人？！”队伍立刻警惕起来，男人们下意识地将妇女和孩子护在身后，紧张地握紧了手中简陋的武器（大多是农具或者木棍）。
那几骑越来越近，为首一人身材高大，骑着一匹黑色的骏马，身上穿着精良的皮甲，最引人注目的是…他的皮肤是绿色的！
“哥…哥布林？！”人群中立刻响起一阵压抑的惊呼和骚动！恐惧如同潮水般再次涌上心头！
罗莎也紧张地握紧了手里唯一的武器——一根粗木棍，将几个年幼的孩子护在身后。她认出了那个绿皮肤的高大身影，似乎…在哪里见过？
杨浩看着那群明显受到惊吓、如同惊弓之鸟般的平民，尤其是那个站在最前面、眼神倔强而警惕的瘦弱姑娘，叹了口气。他翻身下马，慢慢地向前走了几步，摊开双手，示意自己没有恶意，尽量让自己的声音听起来温和一些。
“别害怕，”他说，“我们没有恶意。”
“没有恶意？”罗莎的声音带着明显的怀疑和一丝不易察觉的颤抖，她上前一步，将身后的孩子们护得更紧了些，“你们…是哥布林！哥布林怎么会没有恶意？你们不都是烧杀抢掠的怪物吗？”她的话代表了在场所有难民的心声，恐惧和根深蒂固的偏见让他们无法相信一个哥布林的话。
杨浩指了指自己，脸上露出一丝无奈的苦笑，“是哥布林没错。但我们…和你们以前遇到的那些，不一样。”他试图解释，“我知道你们经历了什么，也知道你们此刻的想法。但请相信我，在我们北边那个营地，还有一个与我们相邻的新村子，叫做橡树谷新村。那里，人类、精灵、猫族…还有我们哥布林，都生活在一起，平等地生活，互相帮助。你们可以选择去那里，或者，如果你们愿意，在我们哥布林营地附近，找一块地方，建立你们自己的新家园。我们会提供必要的帮助和…庇护。”
庇护？一个哥布林部落的庇护？这对这些刚刚逃离战火和屠杀的伊尔森难民来说，听起来简直像是天方夜谭，甚至像是一个恶毒的玩笑。人群中再次响起不安的骚动和低低的啜泣。
“你说的是真的？”罗莎紧紧盯着他，没有丝毫放松警惕，“凭什么让我们相信你？一个哥布林的话？”
就在这时，一个清亮而坚定的女声响起。阿黛拉翻身下马，走上前来，站在了杨浩身边。她捋了捋头发，露出了那张英气勃勃、带着几分伊尔森人特有轮廓的脸庞。“因为，我也是伊尔森人。”
所有难民都愣住了，难以置信地看着她。
“我的家乡，就在边境线上的红叶镇。”阿黛拉的声音带着一丝沉痛，却异常清晰，“和你们一样，我的家也被战火摧毁了。我带着活下来的乡亲们四处流浪，当过强盗，只为了活下去。直到…遇到了他们。”她的目光转向杨浩，眼神复杂，却带着一丝真诚，“是他，这个哥布林首领，收留了我们。没有把我们当成敌人，也没有把我们当成奴隶。在这里，我们靠自己的双手工作，能吃饱饭，有地方住，没有人歧视我们，更没有人…伤害我们。”她环视着那些表情依然充满怀疑的同胞，“我知道你们不信。但这是我亲身的经历。这里的哥布林…真的不一样。”
莉娜也走了过来，她那温柔的气质和清澈的眼神本身就带着一种安抚人心的力量。“阿黛拉说的是真的。”她柔声说道，脸上带着真诚的微笑，“我也是人类，是被首领从危难中救下来的。我在这里生活了很久，亲眼见证了这里的变化。大家互相尊重，努力生活，这里…是一个真正可以称之为‘家’的地方。”
“没错没错！”米拉也扛着大锤凑了过来，她那充满活力的样子和身后毛茸茸的尾巴吸引了不少好奇（和略带恐惧）的目光，“我们猫族也在！还有精灵呢！大家住在一起，挺好的！至少比外面那些打来打去的傻瓜强多了！”她说话直率，虽然有点糙，但也透着一股子实在劲。
人群开始动摇了。一个伊尔森同胞的现身说法，一个看起来善良温柔的人类姑娘的保证，还有一个…呃…看起来很不好惹的猫族女汉子的“背书”…他们心中的怀疑开始松动，但恐惧和不安依然存在。
这时，一直沉默旁观的拉文德女爵也开口了。她没有下马，只是用一种平静的、仿佛只是在陈述事实的语气说道：“我并非本地人，只是恰好在此地进行一些…考察。”她没有透露自己的身份，只是用她那与生俱来的、令人信服的贵族气质和冷静的眼神扫过众人，“据我观察，这个区域的秩序确实比其他地方要好得多。这位…首领阁下，似乎在尝试一种…不同种族共存的新模式。至于是否能够成功，还有待观察。但至少，在我看来，对于无家可归的你们来说，这或许…是一个值得考虑的选择。”她的措辞谨慎而客观，没有过多的褒扬，却恰到好处地增加了一份可信度。这个哥布林…还真有点领袖的潜质。拉拢这些人…对他来说确实是明智之举…
按理说人们怎么会相信一个哥布林的话呢？但是竟然还有四个姑娘为他的话背书，这确实很有分量，毕竟在人们的认知里，女性是被哥布林奴役的对象。罗莎看着眼前这几个风格各异、却似乎都真心实意在为他们着想的人，又看了看身后那些眼神中重新燃起一丝希望、却依旧带着迷茫和恐惧的乡亲们。她知道，他们已经无路可退了。也许…也许这个哥布林说的是真的？也许…真的有那么一个地方，可以让他们重新开始？
她深吸一口气，再次看向杨浩，眼神依旧带着警惕，但那份敌意已经消退了许多。“如果我们…去了你说的那个地方…你保证…我们能得到平等的对待？保证…不会受到伤害？”
杨浩看着她那双清亮而倔强的眼睛，郑重地点了点头，声音沉稳而有力：“我以首领的名义承诺，只要你们遵守营地的规矩，尊重其他种族，靠自己的双手劳动，你们就能在这里获得平等的地位和尊严，没有人会无故伤害你们。我们会提供必要的庇护，直到你们能够真正独立自主，或者…找到更好的归宿。”
罗莎沉默了片刻，似乎在仔细衡量着他的话。最终，她缓缓地点了点头，声音虽然还有些干涩，却带着一种破釜沉舟的决绝：“好…我们跟你走。”
杨浩松了口气，脸上露出了真诚的笑容。他知道，说服这些饱受创伤、内心充满恐惧和偏见的人并不容易。这不仅是获得了亟需的人口，更是对他理念的一种认可。霸业的第一步，或许不是攻城略地，而是…聚拢人心吗？ 他看着眼前这群衣衫褴褛却眼神坚韧的伊尔森难民，心中那点关于霸业的野心，似乎…又多了几分沉甸甸的责任感。
“决定了？”他再次确认。
罗莎坚定地点头：“决定了。”
“好！”杨浩翻身上马，“那我们休整一下，补充些食物和水。然后，我护送你们，一起回去！”这趟原本为了刺探军情、“长见识”的旅途，意外地提前结束了。但收获…似乎比预想的还要大。
队伍重新开始行进，只是方向变成了北方。五个“冒险者”的身边，多了好几百个步履蹒跚、前途未卜，却也…重新燃起希望之火的伊尔森难民。夕阳将他们的影子拉得很长，投射在这片饱受战火摧残的土地上，仿佛预示着某种新的开始。
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