洪承畴沉吟片刻：“陛下，臣建议西路可先派轻骑抢占盘山，此地居高临下，可监视辽河两岸动向。”
“准！”
崇祯立即采纳，“曹变蛟，派你麾下最精锐的骑兵去办此事。”
曹变蛟大声应诺。
杨国柱也提出：“中路若遇强敌，可否暂缓分兵，先集中力量击破辽阳守军？”
崇祯思索片刻：“可。但攻克辽阳后，必须立即分兵，绝不能让残敌有喘息之机。”
就这样，众将你一言我一语，将作战计划补充得更加完善。
最后，崇祯环视众将：“诸位，此战若胜，辽东可定，大明北疆将再无大患。望诸位同心协力，共创不世之功！”
“愿为陛下效死！”
······
广宁城头，杜度按着腰刀，眯眼望向远处。
“贝勒爷，明军来了，是曹变蛟的旗号！”
杜度冷笑一声，粗糙的手指抚过城墙垛口：“来得正好。广宁城墙厚两丈，高三丈五尺，护城河宽五丈，他曹变蛟就是插翅也难飞进来！”
他转身对城上守军高喊：“儿郎们！锦州之败乃一时疏忽，今日就让明狗见识见识我大清勇士的厉害。弓箭手准备······”
数千名弓箭手在垛口后列队，箭囊插满雕翎箭。
城门内侧，三千精锐骑兵已披挂整齐，只等明军攻城受挫时冲出厮杀。
杜度很满意。
明军不过五万，他有两万守军，粮草武器充足。
只要坚守十日，等盛京派来援军，未必不能反败为胜。
“贝勒爷，明军停在了两里外。”
杜度皱眉，举起望远镜，看到的是几百门黑黝黝的大炮。
“这么多大炮？”
杜度心头一紧，随即又放下心来。
他相信，广宁城墙能抗住。
曹变蛟立于临时搭建的指挥台上，手持望远镜仔细观察广宁城防。
炮营千户王朴禀报：“将军，炮兵已就位。”
曹变蛟点点头：“实心弹试射两轮，校准距离。”
“得令！”
片刻后，震耳欲聋的炮声打破了寂静。
第一轮炮弹呼啸着飞向城墙，有一半击中墙身，砸出深深的凹痕，碎石飞溅。
杜度被突如其来的炮击惊得蹲在垛口后。
他没想到明军会一上来就炮轰城墙，而非城门。
“不要慌！”
他强作镇定，“这种炮打不塌我们的城墙，让民夫准备沙袋，随时填补缺口！”
校准后，第二轮炮击接踵而至。
这次的炮弹全部命中，其中有好几发直接打中垛口，将几名弓箭手连同砖石一起轰上了半空。
“禀将军，距离已校准，请下令！”
曹变蛟眼中闪过一丝狠厉：“传令，六组炮轮流发射，集中轰击城墙中段，不要给鞑子喘息之机！”
“轰！轰！轰······”
炮弹划出优美的弧线，精准地落在城墙中段。
惊天动地的爆炸声中，整段城墙都在颤抖，砖石飞溅，烟尘弥漫。
还不等清军反应过来，第二组炮又响了，然后是第三组、第四组······形成连绵不绝的火力打击。
杜度被爆炸的气浪掀翻在地。
他挣扎着爬起来，惊恐地发现，被集中轰击的城墙，已经出现了明显的裂缝。
“快！调预备队上来！”
他声嘶力竭地喊道，“用沙袋堵住裂缝！快······”
但为时已晚。
明军的炮击如同雷霆般持续不断，那段城墙在承受了数百发炮弹后，终于在一阵地动山摇的巨响中轰然倒塌，形成一个宽约十丈的缺口。
杜度眼见城墙被破，咬牙拔出佩刀：“儿郎们！随我杀敌！”
他亲率最精锐的白甲兵冲向缺口，试图堵住这个致命的突破口。
“换开花弹！对准缺口给我轰！”
曹变蛟没有立刻发动冲锋，而是用火炮尽量消灭敌人有生力量，减少己方人马损伤。
炮火再次纷飞。
开花弹落入缺口，将掩体后的清兵炸得死伤一片。
“步兵前进，在射程内形成火力网，把城头的弓箭手和火铳兵给我压住，掩护骑兵冲锋。”
曹变蛟拔剑出鞘，亲自跃上战马，“今日午时，我要在广宁城衙署内用膳！”
五千步兵快速行进，打得清兵不敢探头。
慢慢推进中，架起重机枪，对着缺口猛扫射。
随即，明骑如离弦之箭冲向城墙缺口。
一路步兵跟随骑兵突击，两路步兵分别向左右城墙推进，牵制守军。
两军在城墙缺口处轰然相撞。
明骑手持步枪，在接敌瞬间先是一轮齐射，打得迎面而来的白甲兵人仰马翻，而后才抽出马刀近战厮杀。
杜度挥舞长刀，连斩两名落马骑兵，正要冲向第三个，忽觉脖颈一热。
随即，看到一张年轻而冷酷的面孔，正是骑兵千户李荣。
李荣再次挥刀，割下杜度脑袋。
“杜度已死！降者不杀！”
李荣高举杜度首级，放声大喊。
这一喊如同压垮骆驼的最后一根稻草。
清军顿时士气崩溃，有的跪地投降，有的四散逃命。
不到一个时辰，广宁城便落入明军手中。
吃过午饭，曹变蛟对亲随道：“按陛下旨意，降卒不杀，全部押入牢中。另外，选出几个怕死的，我有用处。”
······
“大人，广宁来人求见！”
西平堡守将额森正在商讨守堡办法，听到禀报，匆忙来到城头。
只见城外站着十几个衣衫褴褛的清兵，为首者正是一天前派往广宁的信使。
“开门！快开门！”
那信使声音嘶哑，“明军就要杀过来了！”
额森谨慎地放下吊篮，先将那信使拉上堡头：“广宁怎么样了？杜度贝勒呢？”
信使瘫坐在地，满脸惊恐：“完了······全完了。广宁半日就被攻破，杜度贝勒战死。明军的大炮太可怕了，城墙像纸糊的一样被撕开······”
额森倒吸一口凉气。
广宁的城防比西平堡坚固数倍，竟然只守了半日？
就在此时，远处地平线上出现了明军的旗帜。
“大人快看！”
亲兵惊恐地指向远处。
额森额头渗出冷汗。
这么多明军，西平堡已成死地。
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