周奎露出獠牙，恶狠狠道：“陛下，这些官员分明是故意冤枉老臣。他们见陛下严惩贪赃枉法的官员，未免会产生狼死狈悲的凄凉，就想出这等下三滥手段为难陛下，妄图让陛下没法整治他们。
老臣对陛下忠心耿耿，绝无半点贪腐之事。家中的些许家财，都是承蒙皇家赏赐而来。陛下若不信，大可让锦衣卫去老臣家中搜查。若是查出一两多余的银子，老臣甘愿受任何处罚······”
崇祯盯着周奎，心中寒意渐浓。
他的这位老岳父实在可恨，不仅贪财如命，还吝啬得要死。
原史中，原身号召百官捐款帮助剿贼。
既然要捐款，就得找个带头的榜样，于是崇祯派太监去找周奎借钱。
谁知周奎贪财如命，各种装穷，宁死不捐。
周皇后为了颜面，变卖了自己的首饰，凑了五千两银子交给周奎，让他再添点捐出去。
结果呢，周奎这个吝啬鬼，居然贪了女儿的钱，只捐了三千两。
后来李自成进京，周奎被抓，先是杀了他的妻儿，随后又严刑拷打。
周奎交出了三百多万两白银，其他家产折银数十万。
最为可恨的是，原身将永王、定王托付与他，李自成进京后，周奎反手将二人交给李自成。
后来周奎投降清朝，太子朱慈烺逃到他家。
他不仅把太子交给清廷，还睁眼说瞎话，指认太子是假冒的，害得太子惨遭斩杀。
若不是看在他是国丈的份上，崇祯早就一刀砍了。
周奎辩解完，田弘遇、袁佑再次辩解，都称自己无辜。
崇祯正要开口，门外一个小黄门急匆匆进殿，走到平台前，躬身禀报：“启禀陛下，锦衣卫指挥使李若琏求见，他说京城内有大事发生，请陛下御裁。”
“快宣！”
崇祯清楚，如果不是突发大事，李若琏绝不会在早朝时进殿。
“臣，锦衣卫指挥使李若琏，参加陛下！”
“平身！”
崇祯神色平静，轻轻摆了摆手。
“谢陛下！”
李若琏起身，不待崇祯询问，便急切道，“陛下，国子监前的广场上，有数百名学子聚集，大肆批判朝政，还口出狂言，说······说陛下昏庸无道，自毁长城，枪杀忠臣，禁锢谏臣······”
这话一出口，满朝文武顿时一片哗然。
那些心中有鬼的大臣，眼中闪过一丝不易察觉的窃喜。
好戏开场了。
崇祯古井无波，淡淡道：“可查清是哪些人？”
“陛下，都是国子监的贡生、秀才，其中江南学子居多。”
李若涟回道，“还有，好多商人抬着死尸，或受伤家属，在顺天府门前喊冤，把衙门围得水泄不通。”
崇祯心中冷笑。
弹劾国丈、商人围衙、学子示威，三管齐下，试图逼迫朕妥协。
这搏命一击也太简单了。
崇祯双眼微眯，寒光一闪，冷冷下令：“李若涟，带人将这群学子都给朕围起来，一个都不许放走。要是敢反抗，杀无赦！还有，将告状商人全请进顺天府衙，就说朕会惩奸除恶，还他们一个公道。”
“臣遵旨！臣告退！”
李若琏领命退下。
崇祯这话一说出口，众臣心中直冷颤。
读书人有特权，从秀才开始，就可以免徭役、免税赋、见县官不跪。
国子监的学子都有功名在身，好多地方都有法律优待。
就算犯错，审问时也不能用刑，得剥去功名才行。
可皇帝直接就一句杀无赦。
这也太离谱了。
“陛下，学子们聚集，也是关心国事······”
吏部郎中孙承泽壮着胆子道。
“关心国事，还是有人在背后指示？尔等心里比谁都清楚！”
崇祯冷哼一声，“既然今日大事频发，那朕就一件一件处理。”
“王承恩，派人去顺天府，把所有讼状都誊抄一份，给朕呈上来，有什么冤屈，朕给他们伸张。”
“是。”
王承恩赶忙下去交代一番，一会儿又回来。
“王承恩，给朕看好这些大臣，不许他们离开御门，就算尿急，也给朕尿在裤裆里！朕倒要去看看，这群学子到底发的什么疯。”
崇祯起身，一脸决然。
“陛下，您要去国子监？”
礼部员外郎梁兆阳惊呼道，“陛下，宫外不安全，这······”
“朕乃一国之君，还怕他们不成？朕要当面问问这群学子，谁给他们的胆子，干忤逆朕？”
崇祯一甩袖子，大步往外走去。
······
“围起来！”
“胆敢反抗，杀！”
一群锦衣卫冲到了国子监外的广场上，长刀出鞘，寒光闪烁，嘈杂的广场瞬间安静下来。
“我们可是有功名的人，你们这群有眼无珠的东西，敢对我们动手？”
有个学子仗着功名，出言不逊。
“掌嘴！”
李若涟怒喝一声，两名锦衣卫立刻上前，拎小鸡般拖出那学子，抬手就是一顿巴掌。
顿时阵阵惨嚎响起。
“你们这些狗贼，敢打我们？等着瞧，有你们好看的！”
好急人忍不住破口大骂，一边骂一边威胁。
李若涟才不惯着，大手一挥道：“有一个算一个，敢嘴硬的，都给我打！”
这群上骂天，下骂地，中间骂空气的读书人，瞬间慌了神，乖乖闭了嘴，一个个吓得大气不敢出。
也不知过了多久，一阵整齐的步伐从远处传来，众人循声望去，只见远处龙旗招展。
随即，沿途百姓齐刷刷跪下，山呼海啸般的“万岁”声响起。
不久后，崇祯下了龙撵，他面色冷峻道：“除了集会的学子，其他人都起来吧！”
跪着的数百学子像是被一只无形的大手攥住，心中猛得一紧。
崇祯几步走到学子跟前：“谁组织的集会？”
“学生江南贡生周钟，参见陛下！”
一个年轻学子跪在地上，虽有些紧张，但仍努力挺直了腰板。
“为何要集会？”
崇祯帝盯着周钟，似乎在看死人。
这人是复社成员，明亡后投降李自成，为大顺撰写檄文，极力贬低皇族而献媚。
到了这份上，周钟也豁出去了，他一咬牙，满脸激愤道：“我等为钱公鸣不平，劝陛下亲贤臣远小人，以保我大明江山社稷！如今朝堂奸佞当道，忠臣蒙冤，陛下若再不听劝，大明危矣！”
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