熔炉之心的热气里漂浮着金属碎屑，爱德华的鳞片在矮人符文灯的蓝光下泛着紫黑，像被火烤焦的盔甲。托克的锻造锤砸在青铜齿轮柱上，溅起的火星落在他满是疤痕的手臂上，却不及他眼里的怒火灼热：“这些齿轮刻着铁须部族的灭族咒，当年王室就是用这玩意儿把我们的魂灵困在武器里！”
莉娅的银月箭矢精准射断三根操控线，半腐的狼首怪物突然发出人类的惨叫——那是霜狼佣兵团副团长的声音。爱德华的雷鸣战锤卡住怪物的机械颌骨，借着火光看见它喉管里嵌着的龙晶碎片，正是当年他赏赐给佣兵们的勋章：“他们把活人改造成傀儡，连勋章都熔进了血肉里。”
“爱德华！”莉娅突然拽住他的手腕，法杖在他鳞片覆盖的手臂上划出银月微光，“你的鳞片在顺着操控线吸收魔核能量，这样下去会被艾登定位到！”
隧道深处传来密集的齿轮转动声，成排的缝合怪踏着机械义肢涌来。这些怪物的关节处缠着发光的神经线，每根线都连接着远处祭坛上的紫色魔核，像极了艾登右眼那根深入脑髓的金属管。爱德华突然想起在浮空酒馆见过的暗影帝国密函，里面提到的“活体兵器计划”，原来竟是用同胞的血肉锻造机械。
托克突然趴在地上，耳朵贴着滚烫的岩面：“下面是空的！这些操控线的核心在熔炉底下，那里沉睡着矮人王的骸骨——艾登想借龙骨完成禁咒！”他扯开衣领，露出胸口与爱德华相似的鳞片纹路，“我爹临终前说，铁须部族的魂灵一直在矿井里等着，等着有人能砍断王室的枷锁。”
爱德华的龙血吊坠突然发烫，母亲的影像在火光中若隐若现，唇语重复着他在禁魔镣铐里发现的藏宝图坐标。晨曦圣剑剑胚在腰间震动，剑鞘上的矮人符文与隧道壁画重合，露出暗门后的神经中枢——上千根发光的操控线汇聚成茧，里面蜷缩着个戴着王冠的机械傀儡。
“那是……初代国王的铠甲？”莉娅的声音发颤，银月印记亮起时，傀儡的金属眼睑突然睁开，露出里面跳动的魔核，“他的魂灵被囚禁在机械里，就像精灵族传说中的永寂之牢！”
爱德华的鳞片第一次覆盖到胸口，龙炎在掌心凝聚成刃：“圣罗兰王室用龙族和矮人的骸骨建国，现在艾登要用同样的方法制造怪物。托克，用你的锻造锤敲击操控线节点，莉娅负责用月神露阻止魔核共鸣——这次，我们要让铁须部族的魂灵亲眼看着枷锁断裂。”
战斗在齿轮与咒语的轰鸣中展开。托克的锻造锤每砸中一个节点，隧道岩壁就浮现出矮人魂灵的虚影，他们举着断镐指向祭坛；莉娅的银月法阵笼罩魔核，那些被缝合的佣兵傀儡突然停下，浑浊的眼球里闪过一丝清明。爱德华趁机挥剑，剑胚上的晨曦光芒第一次完全亮起，将操控线斩成两段的瞬间，整个熔炉之心响起了亡灵的欢呼声。
“哥哥，你以为砍断几根线就能改变什么？”魔核里传来艾登的笑声，带着金属摩擦的刺耳，“圣罗兰的王座下埋着各族的骸骨，你每走一步，脚下的魂灵就会尖叫一次——就像当年父亲处决铁须部族时，你躲在王宫花园里闻着玫瑰花香的那个下午。”
爱德华的鳞片猛地刺痛，童年记忆如齿轮倒转：十二岁生日那天，他偷跑出花园，看见铁匠铺后院堆着带符文的断肢，父亲的佩剑上沾着矮人特有的蓝血。原来从那时起，王室就在用战败者的魂灵强化武器，所谓的骑士荣耀，不过是建立在族裔屠杀之上的谎言。
“不管过去多脏，”爱德华握紧剑胚，金红色瞳孔在黑暗中亮起，“我会用这把剑为他们复仇。托克，把你的战锤借给我——这次，我们要连祭坛底下的龙骨一起焚毁。”
托克愣住瞬间，突然露出矮人特有的粗犷笑容，将雷鸣战锤砸在爱德华掌心：“早该这么做了，王子殿下。我爹说过，矮人锻造的武器，不该用来砍杀同胞。”
当战锤与剑胚同时砸向祭坛，熔炉之心的岩浆突然沸腾。爱德华看见无数透明的魂灵从操控线中飘出，他们握着断裂的镐头，在火光中向他鞠躬。龙血吊坠的金光与晨曦剑胚的银光交融，祭坛轰然倒塌，露出底下被机械缠绕的矮人王骸骨——他的肋骨间卡着半块圣罗兰王室的纹章。
莉娅突然指着崩塌的隧道：“看！操控线断开后，这些怪物在自我销毁——”
那些曾被操控的傀儡们正撕扯着机械义肢，魔核在他们胸口爆炸，却没有痛苦的嚎叫。爱德华认出其中一张半腐的脸，是霜狼佣兵团的老斥候，他临终前塞给爱德华一块染血的符文石，上面刻着：“去血色荒原找狼首图腾，兽人会帮你——”
隧道深处传来狼嚎般的钟声，托克捡起半块齿轮，上面的深渊符文正在褪色：“暗影帝国的传送阵启动了，艾登在召回这些怪物。爱德华，我们得尽快去兽人领地，那里有能对抗魔核的血祭仪式——”
爱德华点头，目光落在矮人王骸骨的断角上。他突然想起龙语石碑的预言：“当双鹰啄食龙心，深渊将吞噬黎明。”圣罗兰王室的双头鹰徽记，此刻正倒映在熔炉的岩浆里，随着操控线的断裂，逐渐被沸腾的金属溶液吞没。
离开前，他将晨曦剑胚插入祭坛废墟，剑柄上的矮人符文与龙血吊坠共鸣，在岩壁上刻下新的印记——那是龙族与矮人族的盟约，用艾登的神经操控线血写而成。莉娅轻轻触碰他肩膀，指尖掠过鳞片时，他听见她低声说：“你的瞳孔在变，像熔炉里的金焰。”
隧道外，血色荒原的狼嚎越来越近。爱德华摸着胸前未褪的鳞片，突然明白王室诅咒的真相：圣罗兰家族的龙血，从来不是神赐的荣耀，而是初代国王与魔族交易的烙印。现在，他要带着铁须部族的魂灵、霜狼佣兵的怨恨、还有莉娅眼中的月光，在这齿轮与血肉交织的战场上，锻造出比王冠更沉重的东西——或许是救赎，或许是新的枷锁，但至少，不再是谎言。
当第一缕阳光穿透铁锤山脉，爱德华看见托克正在给幸存的矮人孩童分发龙晶币，那些曾被改造成傀儡的孩子们，正用机械义肢笨拙地接住泛着金光的硬币。莉娅的治愈术在他们伤口上流淌，银月光芒中，机械与血肉的界限似乎不再那么冰冷。
而在永夜堡的暗影王座上，艾登烦躁地扯断右眼的神经线，看着水晶球里逐渐熄灭的操控网络。他胸口的深渊魔核跳动如鼓，倒映出爱德华鳞片覆盖的侧脸——那个曾经的温室王子，如今正踩着他父亲的谎言，一步步走向龙血与铁砧交织的王座。
“你以为切断操控线就能赢？”艾登对着虚空冷笑，指尖划过王座扶手上的龙族逆鳞，“诸神黄昏的棋盘上，连棋子都不知道自己的命运。等着吧，哥哥，当龙岛现世的鲸歌响起，你会亲手把整个大陆拖进深渊——就像我们的父亲当年做的那样。”
隧道深处，被切断的神经操控线仍在滋滋作响，像未完成的挽歌。爱德华不知道前方还有多少齿轮与陷阱，但他知道，每一步踏碎的机械义肢、每一声斩落的神经线断裂声，都是对王座下骸骨的告慰。或许真正的王冠，从来不是黄金铸就，而是用无数被碾碎的“不可能”，在血与火的铁砧上，锻打出的、属于这片大陆的——新的可能。
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