坐定之后，刘秀说：“四位都是邯郸的名门望族，我听耿都尉说，你们这些年为百姓出过不少力，为邯郸的繁荣稳定做出了很大的贡献。今天请你们来呢，是想我们彼此熟络熟络。自我介绍一下，我叫刘秀，字文叔，大汉破虏将军、太常、武信侯，行大司马之事，节钺河北。”
四人起身行礼后，心中皆是发笑，前段时间来了个什么韩鸿，到了邯郸第一件事就是对他们吃拿卡要，结果没折腾几天就被铜马杀了，到现在尸骨都没找回来。今天又来了个什么刘秀，我倒是要看看你这次又想捞多少好处。
刘秀说：“要说这邯郸也是千年古城，河北也是沃野千里，可我这一路走来，看到的却是饿殍遍野，对此心中大为不解，还请四位老哥解惑。”
李育说：“回大司马话，那还不是因为这些年情况特殊嘛，不是闹虫灾，就是闹旱灾，再不然就是过大军。天灾人祸加在一起，再加上王莽赋税繁重，可不就成如今这样了嘛。”
刘秀装作一副恍然大悟的样子说：“哦，原来如此。我说王莽为什么被推翻、被消灭了，原来是谁得罪了老百姓，老百姓就要砸他的锅，杀他的头。可如今邯郸附近灾民遍地，天暖和的时候，大家饥一顿，饱一顿还行，可如今已进寒冬，这邯郸城附近的老百姓要是没法活命了，又该杀谁的头，砸谁的锅呢？”
四人你看看我，我看看你，面面相觑却不曾有一人回话。
于是刘秀又说：“我听耿纯说了，四位老哥都是邯郸城出了名的大善人，每每有灾民出现，你们都会开仓放粮，赈济灾民。如今我来了河北，明年肯定会发生翻天覆地的变化，只是这个冬天难熬啊，虽然我所到之处已广施仁政，可老百姓若是今年都熬不过去，哪里会管明年死活呢？咱们既然做了那么多好事，正所谓九十九个头都磕了，还差这最后一哆嗦吗？我想让各位都拿些粮食出来，赈济一下灾民，让老百姓熬过这个冬天，明年就万事大吉了。”
四人心说，这刘老黑可比前些日子那个韩老黑高明多了，韩老黑上来就强征我们的军粮，临走还以军费的名义拿了我们许多金银，只可惜金银也没能带走，全送给铜马了。这刘老黑对着我们是一顿吹捧，帽子给我们戴的高高的，大善人？我自己都不知道我是大善人。这高帽也带上了，再加上这刘老黑是官，我们是民，民不与官争那是自然，只是这刘老黑这次要黑我们多少粮食呢？
刘秀看四人面露难色，又说：“其实啊，本大司马也是为了各位好啊，你们现在还能吃香的喝辣的，是因为农民军大多都在北边，还没有闹到邯郸。可我看这形势，如果这个冬天过不去，那邯郸周边的百姓也是会揭竿而起的。到时候你觉得你们还有机会开仓放粮吗？怕是一夜之间你们就会变得和他们一样穷了。其实那样也好，你也不用担心本大司马让你们出多少粮食了，你们可以跟着农民军一起抢别的大户家中的粮吃。”
李育心说，果然这天下乌鸦一般黑，这刘老黑虽然看起来比韩老黑有水平，但归根结底不还是要从我们兜里掏东西嘛。可这刘老黑是汉朝大司马，既然他开口了，不出点血肯定是过不去了，不如先试探试探，看看这刘老黑的胃口到底有多大。
于是李育说：“既然大司马话都说到这个份上了，我们要是再不同意那就显得太不懂事了，我替他们三个做主了，我们四家每家出粮一千斤。”
刘秀笑了笑说：“一千斤怕是不够啊，这样吧，我也不给你们定指标了，什么三万斤，五万斤。我只求各位在各自宅子外支上几口大锅，熬些稠粥，凡是要饭要到你们门前的，都给盛一碗粥吃。我想这人一天吃上一碗稠粥，也就不会饿死了，其实老百姓们心里还是善良的，只要饿不死，别管日子过的有多难，都不会造反的。”
四人互看一眼，心想这刘老黑还不算太心黑，至少这些粮食没有装进他自己兜里，而且每天熬粥又能用多少粮食，一家每天出个百八十斤的也够三两千灾民吃了。
于是四人暗暗点了下头。
李育说：“这个好说，只是大司马，我们四家就算施粥，也就够三两千灾民吃的，如果附近郡县百姓听说我们这里施粥，势必都聚集在邯郸城，到那时怕是灾民多了就不够吃了。邯郸城虽然数我们四家最富，可其他还有好多也都差的不多，大司马是不是动员他们也施粥？这样才能让灾民们都吃上一口啊。”
刘秀说：“那是自然，你们四家带个头，我也好做其他家工作不是？而且我这个人吧，最讲究知恩图报，你们这次帮了我，我明年自然有好的政策给你们。你们可都是邯郸纳税的大户，只要我政策上稍微松动松动，你们这施粥亏的粮食不消两年就能回本。这样你们既得了民心，也不亏钱袋子，岂不一举两得？”
四人听到这里，紧锁的眉头方才舒展开。是啊，他们可都是交税大户，若是日后能稍微放宽一些，少交点税，那这施粥的损失不说能全部找补回来，那至少也不会亏的太多。
于是众人连声称谢。
面对刘秀众人，四人也没什么心思吃饭，随便吃了几口，便告辞离开。
刘秀说：“这一桌好菜他们不吃，可便宜了我们了，来，兄弟们，现在都是自己人了，就别假模假式了，大家放开了吃。”
数日后，各路人马于邯郸集合后，刘秀安排下一步工作。
就在众人动身的前一天，关亭来报，刘氏宗族刘林府外求见，刘秀让关亭将刘林请入府中。
刘林进入府衙见到刘秀后自我介绍说：“大司马，草民刘林，是景帝七世孙，河间王刘元之子，特来拜见大司马。”
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