第七日的晨曦，并未如往常般将味之城的天空染成流心蛋黄般的暖橙。
取而代之的，是一种奇异的、如同混合了上等藏红花丝绒与深海鱼子酱色泽的、带着些许金属光泽的瑰丽紫红。
空气中那无处不在的背景香气，也似乎收敛了平日的慵懒闲适，变得凝练而肃穆，仿佛无数顶尖大厨在屏息等待着一场盛宴的开场哨声。
那香气不再是单纯的甜美或诱人，而是隐隐带上了一丝…磨刀霍霍般的锋锐感。
训练营内，早已不复前几日的喧嚣。
往日里挥汗如雨、互相叫嚣的参赛者们，此刻大多神情凝重。
有人盘膝而坐，周身能量如潮汐般起伏，显然在做最后的调息；
有人反复检查着自己的武器或特殊道具，眼神锐利；还有三五成群者，压低声音激烈地讨论着什么，不时警惕地扫视四周。
空气中弥漫着一股名为“紧张”的特殊调味料，还夹杂着一丝若有若无的、属于强者的“战意”腥气。
“嘿，听说了吗？上一轮竞赛中的前十名，除第一名以外，据说直接被永恒花大人赐予了一滴‘时间蜜露’，能让能力领悟速度加快十倍！”
一个尖嘴猴腮、看起来消息灵通的家伙对同伴耳语道。
“真的假的？那玩意儿不是传说中的东西吗？”
同伴瞪大了眼睛，“不过，就算输了也不亏，只要撑过一轮，下一轮就多一万金币，够我去‘香料迷宫’买那颗‘幻味豆荚’了！”
“前提是你能撑过第一轮，”
旁边一个浑身覆盖着冰霜铠甲的女子冷冷插话，“别忘了，每次竞赛的规则都不同，而且…淘汰率可不低。”
裴九溟站在一处相对僻静的角落，对周围的议论充耳不闻。他缓缓擦拭着他用“厨力”凝聚出的【焦糖琉璃刃】。
经过七日的磨砺，这柄能量刀刃已不复初时的粗糙黯淡，它薄如蝉翼，边缘流转着剔透的焦糖色光泽，仿佛轻轻一碰，就能将空间都切割开来，散发着内敛而危险的锋利气息。
刀身上，甚至能隐约看到极细微的、如同糖丝般的能量纹路在缓缓流动，这是他对能量掌控力提升的体现。
他的“食谱解析”等级提升到了4级，虽然三大法则依旧处于未解锁状态，但对“形劫”的领悟度已达到了8%，让他对能量塑形的掌控力有了质的飞跃。
“叮。”
又是一声提示音，这次不再是邮件，而是来自数据面板的强制弹窗，带着不容置疑的意味。
【竞赛通知：第一轮选拔赛即将开始，请所有参赛者于十分钟内确认传送。目的地：饕餮竞技场。】
面板上出现了一个闪烁着奇异流光的“确认传送”按钮。
裴九溟没有丝毫犹豫，意念微动，点下了确认。
刹那间，一股奇特的能量包裹了他。并非空间撕裂的眩晕，也不是物理挪移的拉扯感，更像…像是被投入了一个巨大的、旋转着的万花筒调味瓶中。
无数细碎的、带着各种味道，胡椒的辛辣、薄荷的清凉、香草的甜美、甚至还有一丝极淡的、类似陈年书页的霉味。
的能量粒子高速冲刷着他的身体与感知，仅仅一眨眼的功夫，所有的感官刺激骤然消失，脚下已是坚实的地面。
他发现自己置身于一个无比宏大的圆形竞技场之中。
与其说是竞技场，不如说是一个被无限放大了的、融合了古典与超现实风格的巨型厨房圣殿。
脚下的地面是由某种泛着柔和珍珠光泽的、巨大扇贝壳无缝拼接而成，踩上去微凉而坚硬，还能感受到一丝极细微的能量在壳下游走。
四周高耸的看台，层层叠叠，如同巨大的金色千层酥皮塔，边缘还点缀着如同糖霜般的白色能量符文。
竞技场的穹顶，则是一块巨大到望不到边际的、完整无瑕的“盐晶”，它散发着柔和而均匀的白光。
将整个场地照得亮如白昼，纤毫毕现，空气中弥漫着一股清新的海盐混合着淡淡烘焙黄油的香气，纯净得仿佛能洗涤灵魂。
场地的中央，均匀分布着上百个独立的烹饪台。
每个烹饪台都造型奇特，绝非凡品。
裴九溟分到的这个，如同用一整块巨大的黑色火山礁石雕琢而成，表面布满了天然的蜂窝状孔洞，似乎是天然的散热或排液系统。
台面上光滑如镜，隐约能看到一些古老的、意义不明的刻线。
此刻，竞技场中已经站满了形态各异的参赛者，数量远超训练营所见。
人形生物只占一部分，更多的是奇形怪状的存在：有高达数丈、浑身燃烧着火焰的元素领主；
有漂浮在空中、由无数藤蔓和花朵组成的植物聚合体；
有身体如同液态金属般流淌不定、变幻莫测的变形者；
甚至还有一些仅仅是模糊的光影或纯粹的能量团，散发着令人不安的气息。
他们彼此警惕地打量着，空气中充满了无声的审视与力量碰撞的火花。
就在这时，竞技场中央的贝壳地面无声无息地裂开，无数闪烁着柔和蓝色光芒的藤蔓如同拥有生命般，从裂缝中优雅地探出。
迅速交织、盘旋、生长，最终凝聚成灵知草那熟悉而又带着几分威严的身影。
它的叶片比在训练营时似乎更加凝实，散发的蓝色光芒也更加深邃，仿佛蕴含着无尽的智慧。
“诸位执念者，欢迎来到饕餮竞技场。”
灵知草的意识流平静地扫过全场，声音直接在每个参赛者的脑海中响起，清晰而威严，
“我是本次竞赛的规则宣导者，灵知草。”
“根据永恒花大人的规则，本次选拔赛共分三轮。
每一轮都将根据表现进行评判与筛选。
请谨记，在此域的竞赛中，失败仅意味着失去继续参与本轮竞赛周期的资格，并非终结。
永恒花的域不设死亡，只有淘汰。
只要执念不灭，你们仍有机会在下一个周期，带着积累的经验与永恒花赐予的更多金币，重新踏上征程。”
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