“老爷，我们真的要帮他吗？”送走了神色仓惶的县太爷，明老爷身边那位颇为机灵的仆人忍不住凑近，压低声音问道。
此时，月色如水，洒在庭院的青石地面上，映出两人略显模糊的身影。
明老爷微微眯起眼睛，目光深邃地望向远方，仿佛在思索着什么，良久才缓缓开口：“帮与不帮，结果都一样。这时候可不是讲交情的时候，而是得看局势。
人家既然都找上门来了，哪有拒之门外的道理。
况且，这世间万事有得必有失，今日我不过是卖他一个面子，给他几句安慰话，实则对自己也是有益无害。”
“呵，还是老爷想得周全。”仆人脸上露出钦佩之色，接着又好奇地问道，“依您看，这次他能逃过这一劫吗？”
明老爷冷哼一声，神色不屑：“哼，不过是一个小小县老爷罢了，你以为，上头会在乎他的死活？”
“嗳，这县老爷，也算是倒霉透顶了。”仆人随声附和着，语气中带着一丝惋惜。
“可惜了，顾家的长女，那可是国色天香啊。”明老爷微微摇头，似是有些感叹。
“老爷不是一直对她有意吗？”仆人眼睛一转，献计道，“不如，趁此机会，将她纳为己有。
如此美人，若能入府，定能为老爷的生活增添不少乐趣。”
“哼，你以为你老爷我是那种沉迷女色之徒吗？”明老爷眉头一皱，呵斥道，“危险的人物就算再珍贵，那也只是烫手山芋，沾上了说不定会惹来一身麻烦。”
“老爷说的是。”仆人赶忙低下头，不敢再多言。
明老爷见状，转身迈着沉稳的步伐走进了屋子，留下仆人在原地不动。
与此同时，夜晚在紧张与慌乱中匆匆流逝。
在县老爷的府邸中，以顾千金顾南栀为首，一干奴仆们整整齐齐地排排站立。
昏暗的灯笼散发着微弱的光芒，映照出众人脸上的忐忑与不安。
夫人、姨娘们也个个诚惶诚恐，对这突如其来的变故不明就里。
“大半夜的，老爷，这是要干什么呀？”一位姨娘忍不住小声嘀咕，声音中带着明显的惊恐与疑惑。
“没有时间废话，赶紧收拾东西，连夜出城去。”县老爷心急如焚，语气中满是不容置疑的急迫。
“老爷，事态真有如此严重？不能等明天再做打算吗？”县夫人脸上写满了担忧，小心翼翼地问道。
“来不及了，再迟，你们都要下狱。”县老爷近乎嘶吼着说出这句话，此言一出，众人仿佛被一道惊雷击中，纷纷倒抽凉气，脸上瞬间血色全无。
顾南栀微微皱眉，她聪慧过人，意识到一定是出了极为严重的大事，轻声问道：“父亲，到底何事如此慌张？”
“来不及细说，南栀，你带着她们，去城南的老宅里躲藏。”县老爷看着女儿，目光中满是焦急与无奈。
“老爷，为什么我们要去老宅呀？那里又偏又僻，奴家可不去，奴家要陪着老爷。”几个姨娘忍不住撒娇埋怨起来。
“混账！这时候还搞不清楚状况，你们是想死吗？”县老爷怒目圆睁，气得浑身发抖，大声呵斥道。
被这么一喝，姨娘们顿时吓得不敢再出声，一个个噤若寒蝉。
县夫人则是狠狠瞪了她们几眼，没好气地责备道：“都什么时候了，还有你们在这里发骚的时候，真是没见识的东西。”
“既然，父亲决定如此，那女儿就带着娘亲、姨娘们，还有姐妹们即刻出发。”顾南栀深吸一口气，强装镇定地说道，她知道此刻必须保持冷静，才能安抚众人。
“可是，时间仓促，都没来及收拾细软，我的胭脂，我的衣裳……”一位姨娘又小声嘟囔起来，眼中满是不舍。
“命都快没了，还在乎这些身外之物。”县老爷恨铁不成钢地咬牙说道，他此刻心急如焚，恨不得立刻将众人送出城去。
随着县老爷府邸的后门缓缓打开，一群男女神色慌张地从里头出来。
他们脚步匆匆，坐上早已备好的马车，趁着夜色的掩护，悄无声息地出了城。
府里只剩下县老爷一人，他焦急地等待着派出去的人回来禀报消息。
终于，一名家丁气喘吁吁地跑进来：“老爷，我们几乎找遍了全城，可还是没找到任何可疑人物。”
“继续找，不能挨家挨户地搜，但一定不能放过任何一个角落。”县老爷握紧拳头，恶狠狠地说道，他就不信，对方还能插翅飞了不成。
“老爷、明老爷差人送信来。”天蒙蒙亮的时候，一阵急促的脚步声从外头传来，惊扰了一夜无眠的县老爷。
就见他蓦然睁开布满血丝的双眼，急切地喊道：“快给我看。”他一把夺过信函，刚看了几眼，不由得冷汗直冒，脸色瞬间变得惨白如纸。
“老爷，明老爷怎么说啊？”一旁的家丁小心翼翼地问道。
县老爷颤颤巍巍地倒在椅子上，仿佛失去了所有的力气。
“你们出去吧。”县老爷有气无力地挥了挥手。
“老爷、”家丁还想再说些什么。
“出去。”县老爷突然大声咆哮起来，声音中充满了绝望与愤怒。
下人们见状，吓得立马退了出去。
良久，下人们听到好像凳子倒地的声音，心中一惊，急忙跑进去查看。
岂料，映入眼帘的竟是县老爷上吊自尽的场景。
“不好啦，老爷上吊了。”家丁们的惊呼声瞬间打破了清晨的寂静，在府邸中回荡开来……
“这南浔城可真大啊。”正当桃夭她们一行人晃晃悠悠地来到南浔城内，放眼望去，只见街道上车水马龙，店铺林立，到处都是一片繁荣热闹的景象。
街道两旁摆满了各种各样的摊位，小贩们的叫卖声此起彼伏，行人来来往往，脸上洋溢着生活的气息。
忽然，有人在人群中大喊：“不好啦，县老爷死了。”这一声喊叫，如同在平静的湖面投入了一颗巨石，瞬间引起了一阵骚乱。
民众们听闻，纷纷好奇地围上去围观，你一言我一语地议论起来。
箫隼他们则是不约而同地皱眉，眼中满是疑惑。
好端端的县老爷怎么突然死了？
这其中必定另有隐情。
“看来，是有人知道我们来了。”好巧不巧，他们刚到，就传出县老爷的死讯，还是这城中的父母官，这一切太过蹊跷。
“哼、看来，有些人的手段，确实高明。”箫珩似是话中有话，一旁的箫隼则是冷笑一声，不发一言。
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