葫芦谷内，撤退中的燕军如同丧家之犬，与来时的意气风发形成了鲜明对比，显得狼狈不堪。跑着跑着，他们便发现了异常——路旁多了一捆捆的干柴。
“不好！中计了！”纥奚木木勒猛然醒悟，心中惊骇万分。他清楚地记得，来时路上并无这些干柴，显然这是汉军趁他们在前方激战时悄悄布置的。此处山谷狭窄，两侧林木葱郁，一旦干柴被引燃，他们必将陷入绝境，被熊熊烈火吞噬。
纥奚木木勒快速盘算：“宇文图步的铁甲精兵恐怕已凶多吉少，汉军定已将那些威力巨大的弩车转移至山谷西口，严阵以待。若我们此时掉头返回，谷口狭窄，突围无望；即便强行冲出，也必将损失惨重，且难以抵挡那些以逸待劳的汉军骑兵。眼下，唯有从山谷东口冲出，与张北的后军会合。”想到这里，他果断下令：“全军听令，全速通过山谷！”
燕军闻令，立即加速前进，企图逃离这死亡之谷。然而，没走多远，一名斥候便匆匆返回，满脸焦急地禀报道：“大帅，前方路口已被敌军封死！”
纥奚木木勒闻言，脸色骤变，心中惊骇不已：“什么？”
此刻，纥奚木木勒心中慌乱，而山坡上，却有人暗自欢喜。蒋憾山隐蔽在密林之中，密切注视着燕军的一举一动。见敌人已完全落入圈套，他嘴角勾起一抹得意的笑容，随即果断吹响了军号。
随着军号声响起，山谷两侧弓箭齐发，一支支带着火焰的箭矢呼啸而下，射中了谷底的干柴堆。瞬间，熊熊大火燃起，迅速蔓延开来。
起初，火势尚不猛烈，并没有燕军直接被火烧死。但燕军皆是骑兵，对火的恐惧是动物的本能。他们身下的战马嘶吼着，惊恐地四处乱窜，完全失去了控制。
混乱中，许多燕军士兵被掀下马背，随即被狂奔的马蹄踩踏致死。惨叫声、马蹄声、火焰的噼啪声交织在一起，构成了一幅惨烈至极的画面。
“不要慌！”纥奚木木勒大喊一声。他身经百战，乃是一名出色的将领，经过短暂的慌乱后，立即冷静下来。他根据山上射下来的箭矢，判断出山坡两侧的汉军并不多。便命令道：“下马往上面冲。”
传令兵们立即大声呼喊，将纥奚木木勒的命令传达给全军。在连续不断的喊叫声中，原本慌乱的燕军逐渐冷静下来，纷纷弃了战马，手持兵刃，向着山上的汉军阵地冲去。
纥奚木木勒在几名亲兵的护卫下，也往右侧山坡上跑去。全力奔跑之际，脚底突然传来一阵剧痛，原来是不慎踩到了一枚尖钉，他心知不妙，急忙停住了脚步。只听得旁边的亲兵纷纷叫了起来：“啊哟，不好，地下有鬼！”各人脚底都踩到了耸起的尖钉，有的尖钉直穿过脚背，痛不可当。
也有一些燕军士兵幸运地避开了尖钉，继续奋勇向前冲刺。然而，就在他们没跑多远，突然“啊啊”大叫起来，纷纷跌入了隐藏在草丛中的一个个陷坑。这些陷坑内竖插着削尖的木钎，一旦掉入其中，便是九死一生。一时间，山野间回荡着燕军士兵们的惨呼声，凄厉而绝望，响彻云霄。
“狠狠地打，绝不能让这些北狄蛮子活着离开！”蒋憾山将士兵分成两拨，一拨负责射杀冲上山坡的燕军，一拨人负责向谷底投掷装满桐油的瓦罐和干柴。
燕军们苦不堪言，身后是越烧越旺的干柴，前面是如雨而下的箭矢，还得提防脚下的铁钉和陷阱，他们根本就无法还击，只能任人宰割……
张北城头，篓拔力昝注视着城下本国败退回来的士兵，不禁揉了揉眼睛，难以置信眼前所见。昨日，纥奚木木勒还满怀信心，率领着九千多兵马浩浩荡荡地出征晋北，誓要立下赫赫战功。然而，今日归来，却仅剩下这寥寥数十人，景象之凄凉，令人心寒。
“大帅呢？”篓拔力昝的声音中带着一丝颤抖，紧紧盯着下方的纥奚木木勒亲兵队长贺兰亭，试图从对方脸上找到一丝答案。
“大帅和贺赖将军……皆已战死了。”贺兰亭的声音悲戚，他满身尘土，面容憔悴不堪。他缓缓转过头，望了一眼身边马匹上驮着的两具尸体，仰着头说道：“汉国援军已经赶到，大帅死前让我传令给你，立即返回大燕。”
篓拔力昝迟疑了片刻，沉声说道：“贺兰队长，并非我不信任你，只是大帅有令……”
“篓将军，我知道你的顾虑。”贺兰亭打断了篓拔力昝的话，声音坚定而有力：“但请将军放心，我贺兰亭誓死效忠大燕，此来只为完成大帅遗命，请将军将大帅和贺赖将军的尸首带回大燕。宇文将军此刻正在阻击汉国士兵，情况危急，我回去助他一臂之力。”
言罢，贺兰亭果断调转马头，抽出腰间的战刀，高高举起，对着身后残余的几十名燕国士兵大声喊道：“勇士们，我们回去为大帅报仇，掩护篓将军安全归国！”
“为大帅报仇！”士兵们齐声响应，战意盎然，呼声震天动地。在贺兰亭的率领下，这几十名燕国士兵高举战刀，义无反顾地向西奔驰而去。
“停！”行进了几里之后，一名“燕国士兵”突然勒住了马缰，队伍随之停了下来。只见这位士兵缓缓摘下了头盔，露出了真容，竟是一身燕国铠甲装扮下的刘轩。
刘轩目光扫过贺兰亭，嘴角勾起一抹淡笑，说道：“贺兰亭队长，你刚才演的不错，连我差点都信了。”
贺兰亭闻言，满脸尴尬与惭愧，低下了头，沉默不语。
原来，在接连歼灭了贺赖扭陆、纥奚木木勒两部燕军之后，刘轩从俘虏的口中得知，张北城内尚有两千余名燕国士兵据守。若强行围城攻打，不仅将会付出巨大的伤亡代价，而且城内还有十几万汉国百姓。燕国一旦陷入穷途末路，很可能会对百姓进行屠杀。
鉴于此，刘轩计划利用贺兰亭骗开城门，然后将这最后一支燕军歼灭。然而，篓拔力昝的警觉性超出了刘轩的预料，使得这一计划难以实施。无奈之下，刘轩只能启用第二套作战方案，即设法让篓拔力昝尽快弃城回国，在野外将其歼灭。
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