这一番绕路，赛罕带着徐南岱穿行了好几个草原部落，路途中果然消停了几日。
所到之处，牧民们皆是热情款待，美酒佳肴堆满桌案。
起初，徐南岱只当是北戎民风豪爽、热情好客，并未多想。
接连几日皆是如此，她才后知后觉的品出赛罕此番看似漫不经心，可他们歇脚的部落，明显是人口相对聚集之地。
果然圣女来朝的消息，不胫而走。竟然有牧民提前赶来邀请。
徐南岱这才发觉，赛罕分明是拉着她，借机笼络民心。
当赶来的牧民当着众人的面发出邀请，赛罕这才眼眸微转，嘴角噙着一抹意味深长的笑。
副将马上会意，将难题抛给了徐南岱：“林姑娘，您看这……”
此时徐南岱心中顿时涌起一阵烦闷，真想脱口而出：“看什么看，你既想揽这差事，自己去做便是！”
可话到嘴边，终究还是咽了回去。
就在这时，沈栋站了出来。
“大庸使团早在都城翘首以盼，姑娘还是莫要耽搁了正事要紧。”
这话，既给赛罕递了个台阶，又巧妙地为徐南岱解了围。
赛罕听了，也不恼怒，出奇的好脾气。
“崔大人所言极是，是我等考虑不周了。”
经此一遭，后面的路程果然重回正轨。
一行人快马加鞭，不过两日，便抵达了北戎王城——贡铎。
踏入王城，远远地，便能望见那座矗立在高山之上的皇宫，在向世人宣告着王权的至高无上。
王城脚下果然热闹，车水马龙，行人摩肩接踵。
叫卖声、谈笑声交织在一起，与之前途中的寂寥相比，这才是都城该有的繁华模样。
徐南岱很快被安排到了一处独栋院落。
据说这里位于皇宫附近，环境清幽雅致，是北戎规格最高的驿馆。
刚一踏入院子，远处便传来几声熟悉的声音：“姑娘……”
徐南岱微微一怔，脚步顿住。
紧接着，姜黎和四喜那带着哭腔的声音愈发清晰起来。
二人飞扑过来，瞬间将徐南岱团团围住。
一旁的阿吉被这突如其来的场面弄得十分尴尬，站在原地，手足无措。
徐南岱见状，忙笑着为彼此引见。
“这两位是我的贴身侍女四喜、姜黎，我们因故在途中失散。”
“这位是赛罕殿下安排，照顾我起居的阿吉姑娘。”
一番寒暄过后，徐南岱下意识地抬眼看向使团，与众人打过招呼，却迟迟没有等到想等的人。
四喜和姜黎对视一眼，似是读懂了徐南岱的心思，赶忙出言解释。
“姑娘，朝中有要事，皇上特调大人归京。临行前大人放心不下您，便安排我等仔细照料您。”
徐南岱微微皱眉，追问道：“可知是何事这般紧急？”
二人面露难色，摇了摇头：“这个大人并未说明，只让我们务必护您周全。”
徐南岱便不再多言，他们之间的羁绊，连她自己都很难说清。
想到了什么，徐南岱回头招了招手，沈栋朝着她的方向走来。
四喜起初并未注意，直到沈栋走近了，她才后知后觉的“嗷”了一声。
“大……大爷？”
沈栋完全想不起眼前之人，说的难听点，即便他不失忆，隔了这么久一时也记不起国公府有这样一个小丫头，上百个侍女哪能都记得。
可四喜不一样，对勇武少将军很是崇拜，断不会认错。
虽然徐南岱满怀信心，但没有沈家人认可，她还是觉得不稳妥，这下有了四喜的官方认证，徐南岱总算松了口气，今晚可以好好睡一个踏实觉。
夜里，在四喜和姜黎照料下，徐南岱痛痛快快地洗了个热水澡。
看见她身上遍布着大大小小的伤痕，两人一边给她上祛疤药膏，一边心疼的掉眼泪。
徐南岱为了转移他们的注意力，才问起了这边的情况。
“你们比我先到，都了解到了哪些信息？”
她对北戎缺乏足够的了解，仅限于知道北戎与南戎两国，本是同根同源。那时的“戎国”，疆域辽阔，民风彪悍。
然而，统治者政权内部矛盾丛生，各方势力明争暗斗，最终走向分裂，“戎”自此被硬生生地分成了南北两部。
靠近大庸地界的，便是如今雄踞北方的北戎正统皇氏；而南戎则盘踞东南角，与另一个国度接壤。
近几十年来，南、北戎边境暗流涌动，局势紧张。
北戎虽然出身正统，但经济实力不敌南戎。
前些年，不少北戎人为了与家人团聚，迁居气候稍好一些的南戎境内。南戎也有祖辈在北戎的牧民，回乡归家。
后来总有煽动政权的歪风，为绝后患，南、北戎彼此彻底隔绝。
四喜向来擅长打探，听徐南岱发问，小嘴叭叭地开始讲述。
“姑娘，我路上偷听到有使臣私下里议论赛罕殿下，说他如今在北戎的地位之所以尴尬，实则源于其母族身份敏感。
他的母亲，原本是声名显赫的大族之女。身份尊贵如明珠，气质高雅似幽兰。
当年，她远嫁贡铎，成为王上亲封的皇后。一时间，皇廷内外皆传为佳话。
然而，世事无常，风云变幻。南戎借机生事，彻底脱离了北戎的掌控，独立成国。
而这场独立风波的幕后黑手，正是赛罕的外祖父。
北戎王上得知此事后，怒发冲冠，怎会坐视自己的附属之地肆意妄为、挑战权威？
盛怒之下，他寻了个莫须有的罪名，将殿下的母亲打入冷宫。
没过多久，她便在无尽的哀怨与绝望中香消玉殒。
只留下年幼的殿下，在这波谲云诡的宫廷中艰难求生。
后来，新后上位，她很快便赢得了北戎王上的宠爱，并顺。
自此，北戎朝堂之上，几位皇子皆有朝臣大力推崇，各有各的拥趸与支持者。
按照北戎习俗，赛罕身为北戎王上的长子，本应顺理成章地成为北戎太子，继承大统，可偏偏他身份特殊。
新后的儿子无论是才情谋略，还是治国之能，皆不遑多让，也完全具备成为太子的条件。
剩下的皇子虽然不是东宫嫡出，但这一路您也看到了。
除了已故皇后的身家背景强大之外，剩下的包括新后在内的，皆是北戎传统贵族。
谁不比谁抢多少，也不比谁差多少。
老王心中虽如明镜，却始终按兵不动。
努力维持着这微妙的现状，不轻易戳破那层窗户纸。”
四喜一口气说了快一刻，姜黎笑着给她添了一碗茶。
“瞧把我们四喜长进的，都能议论他国国事了。”
徐南岱见她说的差不多了，想到这些话多半是传言，不可照单全收。
释放这些谣言的人，究竟是何方势力也未可知。
只要在封建统治，无论哪里的境遇，恐怕都是大差不差的。
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