说话间，陆耿从怀里掏出一张单子递过去，补充道：“这上面的东西都是小人的一番心意，白日里太过张扬，到了晚上，自送到府上后门。”
卜念德接过单子，见上面写着：“白面二百斤，糙布二十匹。”
他知道，这是隐晦的写法，所谓白面二百斤便是白银二百两，糙布是上等的丝绸。
看清单子，卜念德随手收了，含笑道：“我家的米正好吃完了。”
陆耿一听顿时喜笑颜开：“老爷先收下这二百斤白面，往后小人再孝敬。”
两人相视一笑，一切尽在不言中。
当天晚上，到了后半夜，果然有人送了银子和布来。
卜念德都照单全收了。
有了陆耿这个榜样，城里其他富人也都动了起来。
这些人变着花样给卜念德送礼，只为白占些地。
卜念德也不管他们嘴里的几亩地是几十亩还是几百亩，他都只管收钱，然后让韩主簿在地契上改了。
衙门上下因着这个，个个都有了油水。
没过两天，就有人到衙门告状，说自己的地平白无故被别人占了。
卜念德遇着这种案子，都是先把他们手里的地契骗过来，然后再倒打一耙，说他们诬告，打一顿撵出衙门。
一来二去，众人便知衙门里知县老爷和那些富户们沆瀣一气了，于是便不去衙门那里告状，转而去找赵靖。
刘狗儿等人听了十分气愤，当即发狠要去衙门闹一场。
赵靖拦住几人道：“这件事我早有预料，哼，这帮富户他们若老老实实的，我原本可以放过他们，如今他们自寻死路，就怪不得我了。狗儿，给你一天时间，查清楚到底哪些富户占了别人的地。”
刘狗儿应道：“是。”
赵靖沉吟了一下，又道：“重点看看周老爷……他有没有。”
提起周老爷，刘狗儿脸色微变，说道：“我想周老爷不是个糊涂人，不至于做出这样的事。”
赵靖摆摆手道：“行了，不要乱猜，你去吧。”
这件事很好查，找那些被占了地的百姓问一圈便清楚了。
刘狗儿花了一天时间问下了，凡是小有积蓄的人家，都多多少少给衙门送过钱。
包括那些天请了赵靖吃饭的傅老爷、李二老爷和陆耿。
不过这些人里没有周老爷。
刘狗儿很是高兴，对赵靖道：“我特意问了，那周老爷还怕占了旁边人的地，主动让了些，周围的百姓不住地夸周老爷仁善。”
赵靖听完，轻轻点头道：“算他识相。”
当天下午，他问宋秀娥和宋翠娥道：“你们要不要跟我一起去周家做客？”
宋翠娥想起那双鞋，立刻答应了。
宋秀娥却是不大不想去，宋翠娥见了立马拉着她胳膊晃个不停：“姐姐，一起去嘛，咱们也去瞧瞧别人家什么样。”
宋秀娥拗不过，只好答应了。
二女换了体面衣服，仔细打扮了，各自对着镜子里里外外看着，自觉不输给人。
赵靖雇了两顶小轿，自己骑马陪行，四个手下跟着一路开道，到了周家。
周家早得了信，周老爷早早地就候在了门口，看见赵靖来了，忙上前行礼。
赵靖翻身下马，抱拳道：“周老爷，又来叨扰了。”
周老爷呵呵笑道：“赵百户这是哪里话，百户肯来，是我们周家的荣幸。里面请。”
小轿抬到了二门，周小姐和周太太都等在那里。
今天周小姐穿着鹅黄小衫，下衬着浅绿百褶裙，说不出的清新艳丽。
赵靖心里明知不妥，还是忍不住多看了两眼。
那周小姐和周太太迎宋家姐妹下轿，周小姐也忍不住瞧赵靖。
一段时间不见，她觉得赵靖似乎瘦了，也黑了点，想来是因为这段时间核查土地，常在外奔波的缘故，心里不免有些心疼。
众人谦让着进到里面，周太太和周小姐领着宋家姐妹到后面去喝茶，赵靖和周老爷在前面说话。
待丫鬟摆上茶，周老爷挥手让下人都退下，开门见山道：“百户此来是为了核查土地的事吧？”
赵靖一听，心想果然是个老油条，淡淡一笑道：“周老爷是看出来了，所以才规规矩矩地让人丈量自己的土地吗？”
周老爷低头喝了口茶，直言道：“若赵百户是个糊涂人，我自然也和他们一般。只是我知道赵百户不是糊涂人，自然规规矩矩。”
赵靖哈哈大笑，说道：“周老爷倒也实诚。那我这次来的目的，周老爷也猜到了？”
周老爷回道：“隐约猜到几分，恕周某冒昧，赵百户想要做到什么程度呢？这些人单个或者不成气候，可是绑在一起再加上知县老爷，那可了不得。”
“当然，比武力他们自然不是赵百户的对手，可是他们有嘴有手，要是事情闹大了，闹到知府衙门，那可不好收场。”
赵靖起身道：“因此我才想要周老爷帮忙。周老爷该知道，眼下的太平不过是一时的，过了秋天，边境的戎丰人可能又会越过边境。现在朝廷苛捐杂税不断，各地的百姓都不堪其扰。”
周老爷听到这里，脸色也沉了下来。
作为一个聪明人，他自然知道赵靖所说的都是真的。
只听赵靖继续道：“土地乃是民之本，民无食不立。我查过，全县的土地，一大半都在那几十家手里，现在他们贪得无厌，又侵吞了不少，若容了他们，不过是出另一个张二罢了。”
周老爷听到这里，也甚是动容，他家也有不少地，但他自觉自己对佃户很好，所以从没觉得不妥。
现在听赵靖这番话，才知往日自己坐井观天，格局低了。
“赵百户真有为民之心，周某情愿把家里的土地都让出来！”周老爷赶忙道。
赵靖摇头道：“那怎么行，周老爷这般配合，我若还是让周老爷吃亏，岂不失信于人？只是周老爷的地……太多了，你的地，我会以官价回购，当然，还会给周老爷留足够的地，之后我也会为周老爷另外找个生意。”
周老爷没想到赵靖想得这么周到，感动笑道：“多谢百户，周某一切听百户安排。”
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