叶秋漓看着对方含笑的眸子，温婉颔首：“所以姨娘没事？”
徐妈妈点头：“是的，三小姐放心。”
叶秋漓悬着的心落下不少，看着对方指引的方向，恢复沉稳，淡淡一笑：“那走吧。”
祠堂香火缭绕，叶太夫人头发花白，一张饱经风霜的脸上，两只深陷的眼睛略显疲惫，可内里依旧深邃明亮，浑身气质精神矍铄。
手里捏住佛珠，静静看着叶家列祖列宗的牌位，眼神充斥威严，肃穆无比。
屋外奴仆颔首垂眸，沉默不语，晨曦缓缓洒进屋内，明明是一层温暖金光，可令人大气不敢踹一下的叶家祠堂内，那层金光，硬生生变成了寒冷霜雾。
徐妈妈叶秋漓领到祠堂门口，弯腰伸手，脸上和善微笑依旧。
可叶秋漓抬眸看去，祠堂内香烛闪烁，祖母背影肃穆，站在叶家列祖列宗牌位前，气氛低沉到令人窒息。
祖母，嫡母，还有父亲都在，还有大哥叶景焕，二哥叶景禹，可唯独，没有看见自己姨娘。
她单薄纤瘦的身影略显孤寂，睫毛微微轻颤，晨曦光芒在衣角渡上金光，可她却只觉得，四周充斥黑暗。
能感觉到什么，想着或许与昨日走丢之事有关系，可也不至于.......
春桃也被眼前画面震惊，大气不敢出一声。恬薇与绮兰交换目光，眼底涌起不安，谁也不知道，接下来会发生什么事情。
叶秋漓让春桃她们三个在外等候，自己深吸了口气，踏入祠堂，正欲行礼问安时，祖母浑厚冷沉的声音响起。
“跪下。”
叶秋漓眸光微动，心中疑惑，但也只能跪下身子。
冰冷的地板上令人心颤。
只见祖母缓缓转过身子，面色凝重，冷漠开口：“尚在闺阁时，我是怎么教你的？身为女子，最重要的，便是名节清白，你与那李鹤，又是怎么回事？”
叶秋漓疑惑：“回祖母的话，秋漓并不知什么李鹤，更没有做过任何伤损名节清白之事，昨夜秋漓是——”
“闭嘴！”高氏似乎不愿意听她说任何话，想起传到叶府的那些话，她看着跪在地上人，眼神裹着怒火，甚至闪过几分怨毒，“来人，笞鞭取来。”
“你可以辩解，但在辩解之前，这三十笞鞭家法挨过了，你才有开口的资格。”
“唯有挨过刺骨之痛，才能消除撒谎的口业，你之后所说的话，才有几分可信。”
“家法如此，自小便教于你们，你可有话说？”
叶秋漓看着祖母没有丝毫怜惜的眼神，眼角泛红，她背脊挺直，眼中隐着坚韧，一字一句回答：“秋漓，愿领家法。”
......
半个时辰前。
宿醉在深巷之中的一男子，迷迷糊糊醒来，酒还微醒，一心想着拿人钱财，帮人办事，摇摇晃晃走到长街之上，便开始乱喊乱叫。
嘴里说的，竟是没头没脑的爱慕打油诗：“自小爱慕叶家女，奈何身份太悬殊，主家嫌弃把我赶，情深意重却阻拦，一片真情何处去，只得饮酒思断肠！”
他走到何处，便念到何处。
惹得百姓议论纷纷。
一看他是长街上有名的酒鬼，便有人打趣问道：“李鹤，你别以为自己姓李，就当自己是打大诗人了，你这念的啥啊，用韵、平仄、对仗，要啥没啥！”
“别叫我李鹤，得叫我李公子！”
这位叫李鹤的男子，走路摇摇晃晃，听着行人的打趣，明明是个游手好闲之人，还笑呵呵地纠正，非要别人叫他李公子。
行人满脸歪嘴哈哈大笑：“你爱慕叶家女，叶家好几个女儿呢，你都喜欢吗？”
“对啊，你喜欢谁啊？”
李鹤迷迷糊糊的，眼睛半眯着，听闻此话，仰着脑袋仔细思考，昨日找他办事之人，说的名字叫什么来着？
行人见他半天说不出来，直接起哄：“是不是昨天走丢的叶家三小姐噢？”
“是了，就是她！”
“李鹤，可别乱说话，人家如今是侯府长媳，你怕是不想要命了！”
“怎的，爱慕一个人也有错？”李鹤瞪大眼睛，醉意未消之人，说话左一句右一句，说着说着，还哭嚎起来了，“情意断肠啊，三小姐，你我情深缘浅啊.......”
李鹤原是叶家雇佣的长工，可后来喝酒误事，便将其赶了出去，后来也在别家做过工，可为人不守规矩，又爱酗酒，久而久之，便无人再用。
如今在码头做搬工，也是三天打鱼两天晒网，挣了几文钱，就去喝酒玩乐，花光了又去做几天工。
如此反复，堕落至极。
行人打趣他，他昏头昏脑，便随着行人的话乱开腔，原本上京城那些小巷胡同里，就在议论侯府长媳昨日走丢，夜不归宿之事，被他这么一闹腾，竟弄得长街上到处都是嘴碎的人。
话语传来传去，有说李鹤当初被赶出叶府，是因为与叶秋漓有私情；有说李鹤癞蛤蟆想吃天鹅肉，痴心妄想；可最严重的，竟然开始传叶秋漓昨日夜不归宿，是与那李鹤偷情去了......
谣言越传越离谱，等传到叶府时，早已不堪入耳，难听至极。
叶雪怡躲在祠堂外，瞧着祠堂里面的一举一动，不由得有些心慌。
她确实想要报复下叶秋漓的目中无人，可她也未曾想到，原本只传了夜不归宿，怎的到最后，连偷情偷奸这种污糟之事，都给传出来了。
叶家从未出过这样的事情，女子贞洁自爱，妇德妇功，是自小耳提面命告诫着她们所有人的。
但毕竟没有所谓的‘前车之鉴’，谁也没想到，一日事发，会严重到如此地步。
候在屋外，听到三十笞鞭时，春桃吓得下巴险些掉下来？
这是什么莫名其妙的事？
怎么就事关名节清白了，这都没有的事好不好？
恬薇与绮兰也一脸懵。
看着下面的女使将笞鞭递到叶太夫人面前，老太太眼神点下徐妈妈，徐妈妈领会，接过笞鞭，走到叶秋漓身后右侧。
春桃直接三步并作两步冲进去，跪在自家主子身后，她想着自己把事情一一告知，少夫人便不会受罚，语速极快：“叶太夫人，昨日奴婢与少夫人都在一路的，也确实遇到了歹人，可有惊无险，恰好被家中二公子的人所救，并未出什么意外，更没有伤损名节清白之事。还望太夫人您明鉴。”
“叶家的事情，哪里轮得到一奴婢置喙？”话音刚落，康听兰瞧着自己婆母不耐的眼神，便出口斥责，还吩咐身边的女使，将春桃拖出去。
“徐妈妈，动手！”高氏直接下令。
春桃瞪大眼睛，不解装满眼眶：“不是，你们真地不讲理？我家少夫人清清白白！怎么可以不弄清楚，随便动用家法呢！”
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