常言道，打不过就躲，躲不过就装死。
宋辙忽得咳嗽不停，一旁坐着的王若禺吓得忙往后靠了些：“宋主事这病还未好全？”
“是……”宋辙从袖中搜了香囊出来，在鼻息深深吸了一口，这才缓了过来：“咳疾又添风邪，王大人莫要靠近下官。”
这话一出，众人皆是眼神闪躲，更有甚者用衣袖捂了鼻息，生怕被染上。
齐平宗冷声道：“既然身子不适，就该好生休养，本官也不劳你联名上书，自会禀明朝廷让宋主事有时间调理身子。”
他是二品总督，若是起了心想要宋辙丢官，自然是能做到的。
宋辙颤颤巍巍拱手道：“多谢大人体恤。”
这来回折腾一阵，回屋已是晌午后，宋辙还未进门就听到了清脆的算盘珠子声，心头哂笑佑儿还算老实。
平日里跳脱如飞雀的女儿家，冷不丁收敛神色，十指翻飞似得不停歇，过了片刻又蹙眉咬唇，提笔写下几段。
“这些都是算好了的？”宋辙的声音传来，算盘声顿时停下，佑儿顺着那搭在账本上的手掌，上挪视线就瞧见了那张俊逸脸庞。
“大人回来了！”佑儿忙起身腾位置，谁知宋辙又将她轻按住。
肩上忽然贴着他的温热，虽只是一瞬，却让佑儿心头突突然，她不知为何如此，忙道：“这是眼下这些账本查出的问题，大多是采买时节和价钱不合理。”
“譬如这九月正出新米时，奴婢记得去岁是丰年，因此米行并未抬价不说，旧米每石还降了八两八钱。可这上头写着仍是贵价买进，若我是米行掌柜，衙门买一万石旧米，好歹便宜……九两罢。”
佑儿边说着，边翻出那笔账，话音落地，正好呈到宋辙眼前。
宋辙面色平静扫了一眼，而后又看到她写下的字，倒吸口凉气：“你这字倒是自成一派。”
鸡爪似的小字，看得他头皮发麻。
佑儿有些羞赫：“奴婢字写得少，也写得不好。”
宋辙分明想说些什么，可话到嘴边又咽下去，走到墙角翻箱笼，从里头翻出本前朝欧阳信本的九成宫醴泉铭，似笑非笑道：“你今日就在此摹这帖子。”
佑儿只觉得头疼，这怎得不赏还罚，顿时看着宋辙敢怒不敢言。
“我现下要誊录你写的东西，你就在此摹帖练字，也方便给我解释这些鸡爪的意思。”宋辙说罢给她抬了凳放在自己对面。
佑儿坐下，起初还有些心头烦躁，抬眼看了几次宋辙全然是不理周遭，凛然眉眼只埋进了这账目数字中。
似乎在他手中，连算盘声也变得有序，安抚人心。
“静心平气，若是我看着满意……”后面的话宋辙并未说出口，可那意有所指的神情，变让佑儿满口应下。
这哪里是字，这分明是银子。
不时起了风，层云堆积又散去，反复不歇，佑儿写了十来个字后总算入定，宋辙早看出了她那不流畅的字体是依葫芦画瓢自己，只是功底几乎没有，因此不成章法。
若是按孩童写大字打基本功，那倒也不必，因此用欧阳信本的帖子练，最是合适。
誊录间隙，宋辙抬眼瞧对面的人，额角已有些薄汗，思索片刻后，轻悄悄起身推开了窗棂。
若是宋辙心情好些，大抵会故意指几个字问佑儿是什么，可现下毫无兴致，甚至还想尽快算出来个总数，看看这布政使司到底把自己看作什么蠢笨之才，竟敢如此敷衍。
黄昏时天色忽然明亮了些，照着万物如渡了层金箔般浓烈。
王婆提着食盒来，老远就看见窗下对坐的两人，倒有些寻常夫妇，红袖添香的意思。
察觉到自己这晃神的错念，王婆忙“哎哟”一声，倒叫原本沉静如海的宋辙抬头看过来。
王婆忙闭上嘴，赶紧送饭菜过去。
对面的狼毫搁置笔架上，佑儿茫然仰头：“大人誊完了？”
手边的宣纸被宋辙拿起，头也没抬：“你就在此用饭，这字帖还得再写三遍。”
佑儿不可置信，匪夷所思：“大人！奴婢写得这些还不够？”
“书写的好坏，不取决于份数。”宋辙淡淡道，而后一个眼风示意她去摆菜，半句软话也无。
佑儿猜他定是被这糊涂账本气着了，抿了抿嘴唇，故意使凳子发出闷响，不再理会他的话。
王婆见二人脸色都不大好，哪里还胡思乱想什么金童玉女之流，努了努嘴，挤眉低声道：“大人这是遇着棘手事了？”
这事岂敢瞎说，且还当着宋辙的面：“我也不知，大人只让我照着帖子临摹字。”
“唔。”王婆轻轻捏住佑儿的手臂：“听马厩那边说，挼风回乡去办事，看来近日大人这里要让你帮着做事，你可得机灵些。”
都晓得眼下衙门事情多，水患的事让众人皆愁眉苦脸。
佑儿回头看了眼宋辙，叹气道：“嗳，我晓得的。”
入夜时，宋辙才查完了账目，白纸对了百十页，看得出这些账目问题不少。
桌上的油灯忽明忽暗，宋辙脸上看得出是动了怒，佑儿忙用剪子轻轻拨弄灯芯，低声道：“大人……天色不早了，歇吧。”
宋辙闻言，面无表情看着她，这样生疏带着冷意的神色，佑儿还是头次见。
正当她有些不知所措，想着要不要说点什么话时，宋辙垂眸将手中的一沓纸小心裹起：“今日辛苦你了，下去吧。”
“是，大人早些歇息。”佑儿起身将凳子放到原处，又被宋辙唤住。
佑儿看着桌上的一锭银子，怔怔道：“大人这是何意？”
宋辙这时眼里的冷意已藏了大半，似笑非笑：“你这账查的好，故而添些酬劳。”
佑儿有些忐忑，这给的也太多了些，可生怕他反悔，忙抓进自己衣袖里：“多谢大人，明日若要算账，还记得叫奴婢。”
宋辙汗颜，若是每日都是这样的账册，他这主事不当也罢，早被朝廷贬去天南海北了。
“既然你这样说……”宋辙手指敲了敲桌面，深思熟虑后道：“明日起，晚饭后就到我屋里来写字，你觉着如何？”
她哪里是这个意思，写字倒也不必了吧……
“写好了字，今后自有你的用处。”宋辙说得一本正经，由不得人拒绝。
佑儿不解，可听着这话又不自觉地点头认下，大抵是从未有人对她有过这样的期待，说过这样的今后。
不是将她卖掉的今后，是靠自己这双手挣来的今后。
这一刻，她才真的醒过神来，感受到了双腿真的踏实又坚定立在天地间。
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