当边关的连城打开城门，迎北戎和谈队伍入内时，落霞宫关闭已久的宫门，也终于开启。
不消李嬷嬷来传话，林婉月就直奔慈宁宫诉苦去了。
两人说话的时候，宫人们自被遣了出去，棠知则往御膳房去，去取林婉月想吃的点心。
太后礼佛口味清淡，小厨房里自然也不会备着那些年轻女郎爱吃的东西。
由于病过一阵，棠知气色有些差，神色恹恹地瞧着御膳房的宫人们忙碌。
“棠知姐姐？”
身后忽传来一道女声，棠知讶然回望，在看清来人模样后，神情几多微妙：
“……小婵姑娘？”
想到林婵如今身份，棠知福了个身：“姑娘安好。”
林婵连忙上前虚扶一把，温声道：“许久未见棠知姐姐了，不知近来，姐姐可否安好？”
棠知勉强笑了笑，垂着眼道：“多谢姑娘关心，先前……多谢姑娘照拂了。”
说到最后时，她压低了一点声音。
林婵恍若未觉，视线越过她肩头，往后看了看：“姐姐忙什么呢？”
“主子想念御膳房的点心了，让我来取一些。”
棠知轻声说着，没说林婉月此时正在太后宫中。
闻言林婵面露憾色：“这样啊……看来姐姐不得空，我原本还想，难得见到姐姐，该叙叙旧才是。”
棠知欲言又止，心想她与她之间有什么旧可叙。
但此前病中，也的确是林婵给自己送了药，这人情承的，让她很不安心。
“我瞧棠知姐姐的气色，似乎依旧不好。”林婵忽然凑近了一步，温柔的笑意却让棠知有些发憷，“眼下正巧，要不我带姐姐去趟奚官局吧？”
奚官局正是掌宫人医药等事的，去那里也算妥当。
但棠知连忙拒绝：“姑娘还要忙陛下的事情，怎能因我耽误了事？”
林婵挤了挤眼：“不碍事，陛下正与大臣们议事，就需要我在外头久一些的。”
说话间，宫人们装好了食盒，分别递到两人跟前。
林婵接过了，笑着向棠知使了个眼色，随后率先离开。
棠知拎着食盒，眼中闪过纠结。
她当然是不想去的，她是现在林婉月的大宫女，立场天然地在林婵对面，本不该与其多有接触。
但是……若自己不去，又得罪了林婵该怎么办？
自己不过是个宫女罢了，如兰茵那般，陛下说打死便打死，没有人会置喙。
想到那日兰茵的惨状，棠知后背冒出冷汗，她轻轻哆嗦了一下，还是往林婵离去的方向走去。
反正主子还在同太后娘娘说话，自己在外头多待一会儿，正好合她们的心意。
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刻意放慢了脚步的林婵，如愿听到身后窸窸窣窣的急促足音。
她唇角轻扬，随后加快了步伐。
尚且在外头，还是让棠知有一点避嫌的余地吧。
两人便十分默契地一前一后走着，中间隔着一段距离，像是恰好走了同一路似的。
棠知本就神思不定，只注意着跟上林婵，也没大关心究竟去的是什么方向。直到前面的林婵停了步子，她抬头望去时，才发现自己来的根本不是什么奚官局。
看着写了“掖庭局”三字的牌匾，棠知下意识后退半步。
“小婵姑娘，这是……”
“哎呀，我不小心走错了。”林婵十分敷衍地惊讶了一下，旋即挽过棠知手臂，“棠知姐姐，来都来了，随我走走吧。”
暖阳照得她的眼眸如琉璃珠子一般，却又像沉在寒冰中，总是透着冷气。棠知瞧着近在眼前的美丽面庞，只觉得像被美人蛇缠绕，耳边就是低低的嘶鸣。
棠知呼吸微窒，没敢推脱，硬着头皮应了声是。
局令乍见林婵再度到来，以为是陛下有了什么吩咐，连忙迎上前，得知林婵想去看看关押罪奴的地方时，他迟疑了一下：
“小婵姑娘，那里太过污秽，恐怕……不妥。”
“局令放心，我就随意转转。”
林婵温声说着，不见退让模样，局令打量了一眼她身旁的棠知，眼珠一转，松了口：“……也罢，但姑娘多小心着些，别伤了自己。”
林婵莞尔颔首，拉着棠知往里走去。
棠知心里已经没了底儿，只木木地跟着林婵走，连张口询问的勇气都没了。
与那些被选入宫中的宫人不同，棠知是跟随林婉月进宫的，自然没有来过掖庭，但对掖庭狱内的事情，她亦有所耳闻。
此时嗅着潮湿浓重的血腥味，听着凄厉求饶，棠知腿间发软，若非还被林婵挽着手臂，只怕就要跪下去。
她是林府家生子，从小跟在林婉月身边，几乎没吃过什么苦头，眼前情形对棠知来说，还是太过惊悚了。
“姑、姑娘，这里太乱了，我们还是出去吧？”
棠知的声音里带了明显的颤抖。
林婵神色如常，悠闲地像是在花园里闲逛：“是吗？我倒是觉得，这里挺熟悉的。”
她忽然站定，回肩与棠知对视一笑：“兰姐姐出事那日，不也是这模样吗？”
昏暗的光线只能照亮她半边面庞，在这阴暗血腥之地，笑容不显温柔，反而十分瘆人。
棠知没忍住，狠狠抖了一下：“……兰茵，那日我正好告假，没见到兰茵……”
虽然没见过，但她听说了那日的情形，其他宫人暂且不提，听说兰茵最后几乎被打成了烂肉，完全看不出人形了。
林婵这会儿突然提起她做什么？难道说…是也想这样报复自己吗？
“姑娘，从前兰茵那个罪奴跋扈放肆，总是欺辱姑娘，她、她罪有应得，死有余辜。”棠知努力平稳住声线，磕磕巴巴道，“我先前…先前没能及时阻止她，是我的错。”
林婵一怔，没想到棠知居然这么不经吓。
她眨眨眼，旋即握住棠知的手：“姐姐多虑了，若我记恨姐姐，何必托人给姐姐送药呢？”
棠知又惊又疑：“那你……”
林婵轻叹：“我就是想同姐姐叙旧罢了，这里没什么人，才好放心说话不是？”
棠知唇角微抽，没有搭话。
“其实掖庭的罪奴们，也并非真的就有罪。”林婵话锋一转，“多的是因主子倒台受到牵连，白白地遭了无妄之灾。”
她状似亲昵地紧了紧挽着棠知的手臂，唇角轻勾，笑靥如春花：
“棠知姐姐，你知道做下人，最重要的是什么吗？”
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