“大哥、二哥，前路漫漫，小弟今日便在此与你们作别了。不必担忧，待过些时日，小弟定会前往京都与你们相聚。此去各自征程，还望二位兄长一路多多保重。”刘正明神情肃穆，眼中闪过一丝复杂的情绪，郑重地拱了拱手，声音中带着几分坚定与不舍，向着楚枫二人说道。
寒风轻拂，吹动着三人的衣角。楚枫与另一位兄弟对视一眼，而后异口同声地开口，声音中满是关切：“三弟，这一路山高水远，多有艰险，务必小心谨慎，一路多多保重。”他们的脸庞之上，清晰地浮现出浓浓的不舍之色，目光紧紧地盯着刘正明，仿佛想要将他此刻的模样深深烙印在心底。
看着刘正明渐行渐远的身影，楚枫这才明白分别的滋味竟这般苦涩，可人生不就是这样吗？每个人都要奔向不同的方向。
他的心中涌起一阵难以言说的酸涩，神情不禁落寞下来。他侧头看了一眼身旁同样满脸惆怅、情绪低落的王德发，嘴唇动了动，最终只是轻轻地拍了拍他的肩膀，温声道：“德发，时候也不早了，咱们也快点往回赶吧，尽量在天黑之前翻过山去。”
王德发的眼中闪过一丝复杂的情绪，似是不舍，又似是担忧，他只是默不作声地微微点了点头，喉结动了动，似是想说些什么，却又咽了回去。随后，他弯腰背起沉重的行囊，脚步有些迟缓地紧紧跟在楚枫的身后。
或许是来的时候二人齐心协力，不辞辛劳地将那蜿蜒崎岖的山间小路仔细清理了一番，此刻返程，他们行走起来倒是顺畅了许多，速度极快。一路上，除了偶尔踩断枯枝的声音，便是两人沉重的呼吸声。晌午时分，炽热的阳光高悬于头顶，他们终于抵达了山顶。
两人皆是大汗淋漓，气喘吁吁。他们找了块平整的石头坐下，稍作休息。楚枫从行囊中掏出一个水囊，猛灌了几口水，清凉的水顺着喉咙流下，驱散了几分疲惫。他将水囊递给王德发，王德发接过，也大口喝了起来。
短暂的休息后，二人不敢有片刻的耽搁，深知时间紧迫，便急匆匆地朝着山下走去。山路陡峭，他们小心翼翼地一步一步往下挪，脚下的碎石不时滚动。终于，在夕阳的余晖将天边染成一片绚烂的橙红色时，他们抵达了山下那宁静的小镇。
傍晚时分，他们终于抵达了山下的小镇。此时，夕阳的余晖如一层金色薄纱，轻柔地披在小镇的肩头。鳞次栉比的低矮房屋，在余晖中泛着温暖的光，屋顶上，袅袅炊烟正悠悠升起，宛如一条条洁白的丝带，在静谧的空气中缓缓飘荡，诉说着小镇人家的温馨与安宁。
狭窄的街道上，偶尔有几头归家的老牛，迈着悠闲的步子，“哞哞”的叫声在空旷的街道上回荡。街边的店铺已经亮起了昏黄的灯光，卖杂货的大爷正不紧不慢地收拾着摊位，脸上挂着满足的笑；小吃摊前，热气腾腾，摊主热情地招呼着寥寥几位顾客，空气中弥漫着食物的香气，混合着淡淡的烟火味。
小镇边缘的小河，此时也被染成了橙红色，河水悠悠流淌，泛起的涟漪都带着夕阳的色彩。河边垂柳依依，细长的柳枝在晚风中轻轻摇曳，仿佛是在与夕阳作别。远处的山峦，在暮色中渐渐模糊，宛如一幅淡雅的水墨画，与小镇共同构成了一幅宁静而美丽的画面。
楚枫和王德发走进小镇，看着眼前温馨的景象，疲惫的身心仿佛得到了极大的慰藉，让他们紧绷的神经，终于放松了下来。
踏入傍晚的小镇，楚枫和王德发只觉一股独属于此地的烟火气息扑面而来。街边的人们往来穿梭，彼此间用着浓厚乡音的方言热络交谈，那话语声此起彼伏。可对于楚枫二人来说，这些方言听起来含混不清，发音呜呜呀呀的，每一个字都仿佛被蒙上了一层纱，让人难以听个真切。
楚枫带着一丝无奈与期待，主动上前，向一位正坐在门口择菜的大妈打听小镇上的宾馆位置。大妈抬起头，脸上挂着质朴的笑容，嘴里快速地说着方言，还伴随着各种手势。楚枫努力捕捉着每一个可能有用的信息，可最终也只听懂了只言片语。他谢过大妈后，又陆续询问了三四个人，每个人的回答都带着浓浓的方言特色，模糊不清，可楚枫还是凭借着自己的耐心和猜测，一点点拼凑出了方向。
终于，在穿过几条狭窄却充满生活气息的小巷后，楚枫看到了那座小镇上的宾馆。他抬头望去，这座宾馆外观并不起眼，两层的小楼，外墙刷着淡淡的米黄色，木质的门窗透着古朴的气息，竟与他前世所见过的民宿相差无异。门口挂着一盏有些陈旧的灯笼，暖黄色的灯光微微摇曳，仿佛在向他们招手。
一旁的王德发也露出了如释重负的神情，“可算找到了，累死我了。”楚枫微微点头，心中感慨着这一路的不易。
两人步伐一致，并肩走进了这家弥漫着古朴气息的宾馆。刚一踏入，便瞧见宾馆门口那张竹制躺椅上，一位年纪约莫四十多岁的女子正半躺着小憩。她身着一件蓝白相间的粗布衣裳，头发随意地挽在脑后，脸上带着小镇居民特有的质朴与闲适。听到脚步声，她缓缓睁开眼睛，目光落在走进来的楚枫和王德发身上，随即便急忙起身，步伐轻快地迎了上去。
那女人微微喘着气，脸上挂着热情的笑容，操着一口不太标准的普通话，字音有些生硬地问道：“两位客人，可是要住店？”楚枫礼貌地点点头，温和地回应：“是的，麻烦开一间房。”女人听闻，笑容更盛，快速地转身从一旁的抽屉里拿出登记簿，一边让楚枫登记信息，一边说道：“好嘞，二位放心，我们这儿虽不大，但干净着呢。”登记完毕，楚枫按照要求交上了二十块钱的押金。女人接过钱，仔细数了数，确认无误后，将钱妥善放好，随后热情地招呼道：“两位客人，随我来。”
店主在前头引路，楚枫和王德发紧随其后，穿过一条有些昏暗的走廊，来到了一处位于角落里的房间。店主掏出钥匙，打开了房门，门轴发出“吱呀”一声轻响，仿佛在诉说着岁月的痕迹。店主将钥匙递给楚枫，眼神认真地嘱咐道：“这钥匙您可得好好保管着，丢了可不好办。”楚枫伸手接过钥匙，点头致谢。
待店主离开后，楚枫环顾四周，这个房间面积确实不大，空间显得有些局促。屋内一左一右各自摆放着一张竹床，竹床纹理清晰，散发着淡淡的竹子清香。床边各放着一个略显陈旧的板凳，除此之外，房间里再无其他多余的物件，显得十分简陋。
楚枫微微皱眉，转头看向王德发，无奈地说道：“这环境确实差点儿意思，不过咱们也只能在这将就一晚了，明天再回瑞里吧。”王德发轻轻叹了口气，放下背上的行囊，坐在床边，缓缓说道：“行吧，有个地方歇脚就行，出门在外，哪能处处讲究。”说罢，两人相对无言，各自整理着东西。
在小镇的小饭馆里，楚枫和王德发简单地扒拉了几口当地的饭菜，那带着乡土气息的味道虽称不上美味，却也能填饱肚子。匆匆结束用餐后，两人回到了宾馆那间简陋的房间。
楚枫坐在床边，身上的疲惫感稍稍缓解了些，他想起了背包里的那个小箱子，心中涌起一阵难以名状的好奇。他伸手将背包拉到身前，从里面小心翼翼地取出了那个小箱子，轻轻地放在床上，眼神紧紧地盯着它，仿佛那是一个藏着无数秘密的潘多拉魔盒。
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