爪哇海的暴雨砸在“聚源号”的蒸汽管道上，陈德发的商船在风浪中颠簸，船首的求援灯笼在荷兰殖民军的封锁线外明灭。这位雅加达侨领浑身湿透地冲进指挥舱，手中的《侨胞紧急求援信》沾满海水：“红毛人已包围唐人街三日！男丁被押去修炮台，妇孺困在三宝庙断水断粮！”
李应麟的算尺在《爪哇侨区分布图》上划出深痕，目光锁定巴达维亚港密集的荷兰军旗：“港口沉船阵前有三里深水区，”他对鄂勒哲图低语，“传令‘开源号’用蒸汽绞盘拖拽沉船，‘聚源号’保持十节航速抵近——明轮噪音可掩盖陆战队登滩声。”陈阿福转动新式蒸汽探照灯，强光穿透雨幕，照见港内荷兰战船正在向侨区方向移动。
七艘荷兰风帆战舰组成半月阵，十八磅炮口虽未开火，却将侨区海面封得密不透风。北洋水师的蒸汽战船凭借明轮优势贴礁航行，“神威蒸汽炮”的炮口已瞄准荷兰旗舰“巴达维亚号”的弹药舱。李应麟站在舰桥，望远镜里可见三宝庙屋顶晃动的白色床单——那是侨胞用被褥拼成的“救”字求援信号。
雅加达海滩上，华侨青壮在礁石后囤积石块，准备应对荷兰巡逻艇。陈德发握着从水师借来的燧发枪，对身旁的侨胞低声道：“水师蒸汽船的黑烟已过望加锡海峡，”他指向海天交界的黑点，“红毛人的望远镜看不到浅滩下的暗礁。”
荷兰守军的火绳枪在码头巡逻，枪托砸在侨区铁门的巨响让人心惊。但他们没发现，北洋陆战队的蒸汽小艇已从红树林水道潜入，水兵们借着暴雨掩护，用算珠纹缆绳攀爬荷兰炮台的峭壁。陈阿福带领的工匠小组紧随其后，怀中抱着从侨区征集的磁铁矿——那是临时改装水雷的关键材料。
“巴达维亚号”的舰长盯着罗盘上紊乱的指针，突然意识到清国水师可能利用了海底磁矿：“快让舰船远离浅滩！”但为时已晚，“开源号”的蒸汽绞盘已拖走最外侧的沉船，“聚源号”如离弦之箭冲进港口，蒸汽炮的实心弹精准打断荷兰舰队的指挥旗绳。
是夜，三宝庙的妇孺们听见海面传来密集的蒸汽轰鸣，陈德发冒死爬上屋顶，看见北洋战船的算珠纹徽记在探照灯中闪烁：“水师来了！”他迅速将浸过煤油的竹竿抛向荷兰封锁线，火光照亮了正在登陆的清军陆战队。
荷兰殖民总督在望远镜里看见明黄龙旗，终于打出谈判信号，但李应麟深知拖延之害：“先解侨区之围，再谈投降条件。”北洋水兵们用蒸汽冲车撞开铁门，将淡水和药品送进三宝庙，侨胞们抱头痛哭的声音，盖过了暴雨的轰鸣。
三天后，荷兰殖民军在清国水师的炮口下后撤十里，李应麟站在三宝庙前宣布：“雅加达侨区由北洋水师直接护卫，”他展开《侨区自治章程》，“凡我大清子民，在此地享有治外法权——红毛人若再敢围侨，便是与我蒸汽舰队为敌。”
北洋水师的测绘队开始重划巴达维亚港界，陈阿福亲自设计的算珠纹灯塔在港口奠基，塔身刻着《护侨保民碑记》：“有清一代，凡侨胞所居之处，即是天朝海疆所及。”曾经的封锁线，如今成了清国商船的卸货区，侨胞们肩扛货物的身影，在蒸汽战船的护卫下显得格外坚实。
三个月后，嘉庆帝收到的《爪哇护侨奏报》里，“侨区零伤亡”的记录旁朱批耀眼：“护侨如护国，须以雷霆手段破敌之围——着在巴达维亚设‘南洋护侨总局’，凡我侨民，生有所护，难有所依。”
雅加达湾的晨雾中，“新洲府”的告示贴满大街小巷，侨胞们摸着黄龙旗上的算珠纹，终于相信：当荷兰人的包围网落下时，祖国的蒸汽战船，永远会像冲破雨幕的探照灯，照亮每一寸侨居的土地。
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