“不管怎么样，诺薇，你这一趟也辛苦了，先回去休息吧。”
看着风尘仆仆、一脸疲态的女管家，年轻领主的声音终究柔和下来，没有苛责，温声道。
撩了一下耳畔的浅金发丝，诺薇点点头，她也的确坚持不下去了。
从清泉领到玛格丽特城，路途并不近。
一路上日夜兼程，德巴拉、芬克利、艾伦还好，但她着实累得不轻。
随后找上冒险者协会，又帮芬克利寻找医师，最后又求见玛格丽特家族的人。
眼下她是强打着精神，才能勉强维持一个管家应有的礼仪姿态。
行了个礼，诺薇离开房间。
而随着她的离开，此时这间宽敞的会客室内，只剩下了六个人。
恩撒·玛格丽特，赛文子爵，两人的贴身护卫，以及安格和亚瑟。
朱利安·赛文，赛文领的主人，这是一个六十多岁的老人，虽然须发花白，但却有一股强硬气质。
在约克郡，有着大大小小数十座男爵领，三个子爵领，以及一个伯爵领。
玛格丽特家族是唯一的伯爵家族，为贵族之首。
而赛文领则是仅有的三个子爵领之一。
这个家族传承了大概两百多年，这一代家族中还出了一名具有魔力资质的天才少女，据说考入了位于王都的法兰王家魔法学院。
和玛格丽塔家族一样，赛文家族名声同样很好，或者说，但凡能传承多年且维持家名不坠的贵族基本都名声不差。
看到安格目光探向朱利安，恩撒·玛格丽特解释道：“蒂蒙斯男爵，这位是朱利安爷爷，赛文领的子爵，你应该听过，这次你那位管家来玛格丽特城的时候，朱利安爷爷恰好也在玛格丽特城，我就将他一起邀请了过来，你不会介意吧？”
恩撒眨了眨眼。
空气中粘滞的氛围令他很不适。
“怎么会？不管是您，还是赛文子爵，两位尊贵客人的到来，无疑令清泉领蓬荜生辉。”
“有意思。”
从进入会客室后便站在窗边的朱利安·赛文转过身，灰蓝色的眼睛眯成一条缝。
他看向了这个年轻的过分的男爵。
此刻，少年背后墙壁所挂着的一幅画像上，身披全身重铠的健硕男人与他的养子形成鲜明对比。
他摩挲着手杖顶端的雕饰，意外道：“凯恩·蒂蒙斯那个粗鲁的莽夫竟然还能养出一个懂礼数的儿子。”
老人的态度透着一股不客气，安格并不意外。
清泉领是开拓领，立足约克郡不过短短十数年。
前任男爵虽然是半个贵族圈的人，但也做过在贵族看来粗鄙无礼的冒险者，严格来说，约克郡的贵族圈从来都没有真正接纳过蒂蒙斯家族。
在约克郡，不少贵族都会在交好贵族的领地内成立一家商铺，专门售卖领地多余的特产，这被视为贵族间友好的象征，但却没有一个贵族在清泉领内有着商铺。
除此以外，各个贵族间也会时常举办宴会，招待朋友。
贵族的宴会很频繁，生日，婚礼，实力突破，乃至没有理由都能找到理由来举办。
但安格这半年却没有收到过任何一家贵族的宴会邀请，甚至，在凯恩·蒂蒙斯的男爵生涯中，除去刚当上男爵时，收到过几次请柬，之后便再也没有被邀请过。
被贵族圈隐隐排斥的后果，便是清泉领的发展速度大为迟滞，整个领地偏向于自给自足的小农经济。
“赛文子爵，荣耀存于心，而非流于形。”
安格与老人对视一眼后，轻声道。
身为一个“孝子”，他不可能坐视他人侮辱父亲而不作声，这不符合他的人设。
“荣耀存于心，而非流于形？”
朱利安念了一句。
这一句很显然是小男爵对他那句“粗鲁的莽夫”的回击。
不过他并没有生气，灰蓝色的双眼蕴含着赞赏，道：“很精彩的一句话，我现在终于明白，凯恩为什么会找一个养子来继承他的领地。”
贵族应时刻保持优雅。
哪怕是回击他人的指责，也该优雅而体面。
相比于那个十句话憋不出一滴墨水的前男爵，还是眼前的这位小男爵更适合成为一名贵族。
“您谬赞了。”
“好了两位，都别客套了，说正事吧。”
恩撒开口打断道。
这一套他可太熟了，如果不阻止的话，接下来便会进入到商业互吹的流程，你赞美我一句，我赞美你一句，你赞美我的勇武，我赞美你的睿智，等当事人相互赞美完后，又会转入对对方家族、领地、属下的赞美，循环往复。
“正事？您难道不是来做客的吗？”
安格疑惑道。
恩撒翻了个白眼。
他就知道这位小男爵会袒护杰伦哈尔。
这一点，他并不意外，因为从那个女管家的口中，他早就清楚这位蒂蒙斯男爵对杰伦哈尔有着很深的感情，女管家之所以来请见玛格丽特城，纯粹是她自己的意愿，所以他才认可对方的忠诚。
毕竟，不是每一个管家都能冒着违逆主人意愿的风险，去纠正主人的错误。
这种违逆当然不符合规矩。
但如果涉及到了主人的安危，是在主人不理智情况下的纠正，那便值得褒扬。
“蒂蒙斯男爵，算了，我直接叫你安格好了。”
恩撒无语的继续道：“那位诺薇女士已经把一切都告诉我们了，安格，你要清楚，这已经不单单是你们清泉领的事了，如果处理不好，会危害约克郡所有贵族的利益，没有一个贵族会希望看到不臣的骑士，如果杰伦哈尔的行为不进行处罚，有人有样学样该如何？”
“诺薇把一切都说了？”
安格脸上露出苦涩。
“不错。”
恩撒点点头：“行刺领主，安插内应，传播流言，不臣之心昭然若揭。”
“那些都是误会，而且也没有什么实质证据。”安格摇摇头。
“蒂蒙斯男爵，对于贵族而言，仁慈是一种美德，但过度的仁慈……”
赛文子爵手中的手杖重重顿地：“可是会成为插向自己胸膛的利刃，过往的历史中，被家犬咬断喉咙的贵族，可不止一个两个。”
“感谢您的指点，但杰伦哈尔叔叔并非家犬，他是我的长辈，是我的老师，是我父亲的挚友。”
恩撒叹了一口气，就知道不会有这么顺利。
“你不是要证据吗？喏，证据给你，德罗恩。”
“是。”
听到命令后，恩撒身后的护卫当即递过三张羊皮纸。
“这是三份供词，酒馆侍从，裁缝铺的学徒，还有一个酿酒工都承认收了霍梅斯家仆人的银币，编造流言，暗中传播……”
恩撒颇有些自得道。
他当然不会听信一个管家的一面之词，所以还在玛格丽特城城时，便派遣家族力量先一步赶到了清泉领，搜罗证据，而这些证词就是收获。
“除了这些，梅里·霍梅斯用剑刺向你是事实吧，至于内应，只需清查城堡的所有人，也很容易验证，但已经没必要了，单单只是这两条，杰伦哈尔·霍梅斯父子俩就脱不开关系。”
安格失神的攥着口供，眼神中透露出难以估量的失望。
“你也别太伤心了，杰伦哈尔罪不至死。”
恩撒安慰道，他突然想起面前的少年，半年前刚刚承受父亲去世的噩耗，此刻再次知晓了亲近长辈的背叛，有着这种表现，也再所难免。
终究只是个13岁的孩子。
“真的吗？”
安格扬起头，眼神中焕发出希望。
恩撒解释道：“当然，他毕竟没有真的做出什么大逆不道的事情，罪责虽重，但考虑到他过去对于清泉领的功劳，会对他酌情赦免。”
雄鹰大骑士在约克郡也有不小的名望，他搜集到的证据能证明杰伦哈尔有不臣之心，但杰伦哈尔终究没有做出什么天怒人怨的事情，一旦草率的将杰伦哈尔处理了，反倒不合适。
“但，死罪可免，他的罪孽也需要惩处，正好，前线的哥布林还没有剿灭干净，不如让他们父子俩上前线，为自己的过错赎罪。”
“恩撒少爷，我代杰伦哈尔叔叔谢过您的宽容。”
“好了，你也别叫我什么少爷了，叫我恩撒就行，正事既然处理完了，今晚不知道有没有宴会？”
“当然。”
安格看向萎靡不振的男仆道：“亚瑟，通知凯瑟琳，取出城堡珍藏的蜜酒，今晚清泉堡要举办一个盛大的宴会，招待远方来的尊贵客人们。”
……
“欢迎两位来到清泉堡！”
安格举起酒杯向着恩撒·玛格丽特和朱利安·赛文致意。
恩撒·玛格丽特很给面子，一饮而尽。
而朱利安子爵便没那么客气。
他环顾四周，皱眉道：“蒂蒙斯家族连一个正规的宴会大厅都没有吗？”
安格闻言，脸上适时露出了一抹少年应有的窘迫。
老人说的没错，眼下的这场宴会举办地点其实就是安格平时吃饭的餐厅。
尽管诺薇和凯瑟琳已经竭力将餐厅装饰的精美雅致，但在一个享受过无数夜宴的老牌贵族眼中，一切都显得太粗糙。
没办法，谁让蒂蒙斯家族没有举办宴会的需求。
万一举办，邀请的客人一个都不来，尴尬的只会是蒂蒙斯。
所以，彼时修建时因财力不足而省去宴厅的清泉堡，在后续改建时也没有再额外修有宴厅。
“倒是食物还不错。”
朱利安拿起刀叉，叉起了一块鲜嫩肥美的肉排，整块送入口中，旋即微微赞叹。
被烤的微微泛焦的肉排在牙齿的轻轻咀嚼下，绽放出饱满的肉汁，特调的酱汁不显得突兀，反而烘托出了纯粹的肉香。
他看向披着黑色鹅绒餐布的长桌上，一时间竟有些食欲大开。
长桌上，种种食物堆叠的犹如小山般。
烤鸡、牛排、蓝莓挞、蒜香奶油虾，酥皮肉派、滋滋冒油的油炸猪里脊，以及用魔物獠牙炎猪的腿肉烤制成的赤炎猪肘……
得知了城堡迎来尊贵的客人，厨师长当即拿出了全部干劲，发誓要让客人满意，不让蒂蒙斯蒙羞。
“如果赛文男爵喜欢这些菜式，回头我可以让人抄录一份菜谱给您送过去。父亲当年离开但丁王国时，别的都没带，唯独带了一份菜谱。”
安格笑着道。
恩撒·玛格丽特也被食物所吸引，浅尝一口，目光顿时一亮。
这些菜色看似寻常，但细节处似乎都有着特别的处置。
“不愧是美食王国但丁。”
恩撒·玛格丽特赞叹道：“安格，如果你以后开宴会，可别忘了邀请我，对了，菜谱我也要一份。”
“当然，美食的意义就在于分享。”
“有道理。”
恩撒点点头，将高脚杯中的酒液一饮而尽。
说实话，因为半年前的事，他一度对蒂蒙斯领印象极差。
不过后来回到家族，在得知了他的做法后，父亲不仅没有批评他，反而重新奖励了他一瓶生命女神之恩赐，并当着其他族人的面，公开赞扬他处事大气，得体合礼，没有辜负玛格丽特家族的名声。
他心里也因此扭转了对于蒂蒙斯领的印象。
再加上，当初的失踪，安格属于受害者。
前任蒂蒙斯男爵更是死于玛格丽特家族的征召令中。
所以，在知道蒂蒙斯领发生的事情后，他才会亲自赶来。否则，随意介入其他贵族的“私事”，并不完全符合玛格丽特家族的利益。
“女士们，先生们，不要拘束，让我们尽情享受今天的晚宴。”
恩撒·玛格丽特似乎是喝嗨了，爬上一张椅子，高举着酒杯，大喊道。
“敬晚宴的主人安格·蒂蒙斯男爵！”
“敬可敬的朱利安·赛文男爵！”
由于在场只有三个贵族，为了凑人数，玛格丽特家族和赛文家族的护卫，城堡内的骑士们、男女仆，蒂蒙斯领的税务官、治安官、政务官等都参与了。
身份的差距，让所有人都表现的克制拘束，宴会的氛围可想而知。
但此时，随着恩撒·玛格丽特的话语，沉闷的气氛虽说没有立竿见影的变化，却也变得活跃起来。
安格举目环顾四周，三三两两的人凑在一起，形成一个个小圈子。
他们有的相互吹牛谈天，聊着喜闻乐见的黄段子。
有的腾开桌子，相互扳起手腕。
也有的人都去城堡外，比试武艺。
这不是一场符合贵族礼仪的宴会，但却足够的欢乐热闹。
“可惜，热闹只是暂时的。”
安格的目光不着痕迹的掠过今晚的主演们，最终落在了杰伦哈尔身上。
此刻，这位在整个约克郡都有着不小名望的雄鹰大骑士正在被一堆人围着劝酒，不单单是清泉领的骑士，还有赛文和玛格丽特家族的护卫们。
在安格的请求下，杰伦哈尔的罪责没有被立即公开，他在外人眼中依旧是正直高洁的骑士，至少现在还是。
只不过，他的这位好叔叔似乎兴致缺缺。
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