太守府，伊人阁。
霍汉林进来时，屏退了所有下人。
程幼娘盘腿坐在蒲团上，双眼微闭，口中念念有词。
念的是阮娘教给她的大悲咒。
“南无喝啰怛那哆啰夜耶……”
声音低柔而坚定，每一个音节都像是从心底深处挤出，带着一丝不易察觉的颤抖。
感知到危险逼近，恐惧如潮水般翻涌。
她的手指紧紧攥着念珠，指尖因用力而微微发白。
随着霍汉林的脚步声越来越近，她的背脊不由得绷紧，仿佛能感受到他冰冷的目光正落在自己身上。
像只伺机而动的野兽。
她知道，自己不能露出丝毫破绽，否则一切努力都将前功尽弃。
程幼娘不由想起阮娘教她诵经时的神情，那样平静，那样坚定。
阮娘说，诵经不是为了求神拜佛，而是为了让自己心安。
只有心静了，才能看清前路，才能找到力量。
“菩提萨埵婆耶，摩诃萨埵婆耶……”
声音渐渐平稳，程幼娘一遍遍地告诉自己。
不能怕，不能慌。
霍汉林再可怕，也不过是一个恶人而已。
而她身后，有姚珍珠她们，还有那些无辜亡魂……
“摩诃迦卢尼迦耶……”
随着呼吸渐渐平稳，程幼娘的声音越来越轻。
仿佛真的置身在了九霄云外，就像个清醒冷静的旁观者一般，感知着周遭的一切。
霍汉林站在她身后，目光阴冷，却并未打断她。
那样瘦弱而曼妙的背影，令他想起了自己的亡妻。
高傲的富家千金，虽委身于他，却厌恶至极。
看他的眼神始终如寒星般清冷，即便在生命的最后一刻，她的唇角依旧挂着一抹讥诮的冷笑，仿佛在无声地嘲弄着他的无能和不堪。
那一幕，如同一把锋利的刀，深深刺入他的记忆，任凭岁月流逝，却始终无法磨灭。
令人既恨又敬，既畏又愧。
只是后来，再无人像她。
世间女子的骨头，大都软的很。
轻轻一捏便碎，实在无趣，却又令他甘之如饴。
只盼着……只盼着有一日，还能找到一副能与她媲美的一身傲骨。
眼前这副，想来，不会让他失望。
霍汉林眼中闪过一丝兴奋。
察觉到男人的手，像毒蛇一般在自己后背游走。
程幼娘不受控制地打了个寒颤，诵经声也不由停了下来。
“念呀，怎么不念了？”
霍汉林的手慢慢捏住她的肩，声音冷冽，“你以为，装神弄鬼就能救你吗？”
“回答我！”
霍汉林手上突然使力，力道大得几乎要捏碎女人的骨头。
程幼娘缓缓睁开眼，目光平静如水。
她转过头，与他对视，语气慈悲。
“大人，妾身诵经不是为了救自己，而是为了渡你。与恶同行，难辞其咎。”
那样的眼神，慈悲与不屑交织，仿佛在看一个深陷泥潭却不知自救的人。
霍汉林的手猛地一僵，眼中闪过一丝错愕。
她的眼神，她的语气，竟与亡妻如此相似。
那种清冷而坚定的目光，仿佛能看透他内心最深处的黑暗与懦弱。
程幼娘继续捻动念珠，声音轻如呢喃：“大人，今世冤缘不了，来世必当再续。因果轮回，善恶有报……”
她顿了顿，眼眸变得更加幽深：“更何况，您心中清楚，那些冤魂从未离去。她们在等，等一个公道，等一个了结……”
“住口！你住口！”
霍汉林咬牙切齿，眼里浮上可怕的阴狠。
“今日，我就让你尝尝什么叫求生不得求死不能！我看是她们能救你，还是菩萨能救你！”
话落，一手狠狠掐住幼娘脖子。
另一只手，将她身上纱衣，一把撕碎。
……
轻食记。
霍长隆宿醉，精神不佳。
本就不愿意来，看到居然还有沈怀谦这样的人在，便拉长着脸，装都不想装了。
好在，这食记确实有点特色。
菜品新颖，赏心悦目。
尤其是味道清淡可口，正适合醉酒之后的口味。
霍长隆正吃的起劲，卫浔冷不丁的来了一句。
“本王突然想起，本王与都尉，还因为这轻食记，有过一个赌约。都尉输了，还欠着本王一个条件，没忘记吧？”
霍长隆夹菜的手一顿，掀眉看他。
“王爷有何吩咐？”
卫浔指指顾宴清，凑去霍长隆耳边，颇有些难为情的道：“求到本王跟前了，你说本王初来乍到，又与他们相识一场，这点小忙都不帮，说不过去……”
霍长隆眉心刚一拢，卫浔用手拐碰碰他，又道：“行啦，你们要想取人性命，早就动手了。像顾诚这种人，无非就是骨头硬了点，没经过现实的鞭打，天真了些。敲打敲打，兴许还能用，犯不着留个漏洞，万一哪天就堵不住了呢？千里之堤，往往毁于一个小小蚁穴，都尉你说是吧？”
可谓是苦口婆心。
三言两语，却又将其中缘由与龌龊道了个深入浅出。
一副看破不说破，你好我好大家好的作派。
霍长隆心里一声哼笑。
不愧是在三任君王手里活下来的老狐狸。
看得清，也拎得清。
如此甚好。
他装傻，“此案人证物证俱全，恐不好摘出……就怕苦主那边难以安抚。”
卫浔无所谓地一笑：“这世间，哪有银子解决不好的事，本王相信，都尉一定有办法。”
言下之意，随他开口。
霍长隆轻轻扯唇，望着顾宴清道：“三千两。”
“噗！”
方可为一口酒喷出来，正好喷了霍长隆一脸。
霍长隆眼眸刚一厉，突闻外面闹起来。
“观音菩萨！”
“是观音菩萨！”
“观音菩萨显身了！”
沈怀谦几人面面相觑，快步走到窗边。
白日晴空。
太守府上方，观音像若隐若现。
街上百姓见状，纷纷开始跪拜。
霍长隆面色一紧，迅速下楼朝太守府去。
卫浔看了眼姜南，姜南颔首跟去。
他又看向沈怀谦。
沈怀谦和所有人一样，满眼皆是震惊和新奇。
也是。
若真是那少夫人的手笔，沈怀谦该是不知的。
所以，她也是她挑夫婿的标准之一？
足够傻，足够蠢，足够荒唐，还足够好看。
而她躲在这层层屏障之后，确实很难引人注意。
若真是如此……
卫浔望向半空中依然未消的影像，心中波澜四起。
他这一生，恐怕还得熬走一位，迎来第四位君主。
千百年后，被后世提起，谁不道他是个传奇人物！
想想，还莫名的有些兴奋呢？
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