刘桂生哪里不知道他们心里所想？其实他在金陵整顿官场已经非常克制，水至清则无鱼，他只处理特别恶劣的，其他的无非让他们退地补赋，再有便是追索亏空。
所以王锡章、丰泰皆涉险过关，官位保住了，他们都上任不久，那些腌臜事牵涉不深，刘桂生没有吹毛求疵。
“王经略不必客气，钦差持节时日有限，只可蜻蜓点水，金陵庶务，仍需仰赖诸君努力，以待政通人和，万民欣悦之日。”
刘桂生勉励了一番，其他人也不敢再留，遂扬帆启航。
两个多月，大案一个接一个，还提出了胥吏革新规划，可谓马不停蹄，此时倚窗远眺，倒是难得的闲暇。
无双在雕花酸枝木窗前，泡了一杯普洱茶，放在花梨木树根茶桌上。刘桂生喝了不少茶，还是最喜欢普洱，特别是熟普，醇厚温润，很合他的脾胃。
无双坐在刘桂生旁边，给他剥了橙子，不免挨挨蹭蹭，她本是不堪挞伐，一般不主动招惹刘桂生，不过自从有了红莲，让她没什么上场机会，因红莲素质强悍，能独自承受刘桂生的进攻，久了便让无双有些吃味。
这会儿红莲进空间修炼，按她的说法，在虚空中修炼事半功倍，因此常主动要求进入虚空。
无双见红莲不在，起了些旖旎心思，贴着刘桂生坐着，说着温言软语，如兰似麝的气息轻抚着刘桂生的耳垂，让刘桂生也起了别样心思。
看着无双莹白如玉的脸上透出的一抹酡红，刘桂生自然明白怎么回事，想不到乖巧贴心的丫鬟无双也很会嘛！
刘桂生一把抓住无双的手，无双媚眼如丝看了看他，另一只手反而把刘桂生的手也盖住，拉到胸前，丝滑温软的感觉让刘桂生动了火，他起身，一把将无双压在桌子上，无双娇呼一声，底下一凉，那两瓣雪丘展现在光天化日……
好在江岸宽阔，无人看得清舷窗内的旖旎风光。
这次无双倒是坚忍得很，咬牙没有求饶，却差点昏死过去，一整天躺床上休养恢复。
船队不到两日就抵达扬州，林如海与扬州知府陈玄俭一起在东关古渡码头迎接钦差。
翟士稆先上岸布置一下仪仗警戒，刘桂生随后踏上码头，与林如海和陈玄俭见礼寒暄。
林如海头戴进贤冠，身穿天蓝湖绸直缀，面容清矍，剑眉星目，山羊短须，是一个儒雅风流的中年帅哥。
陈玄俭虽不像林如海这般仪容出众，却也文质彬彬。
“国师远来辛苦，舟车劳顿，下官与陈府尊今晚在天香园备下薄宴，为国师接风洗尘。”
林如海虽为列侯之后，却是正途进士出身，内心对刘桂生这种方士幸进之辈不感冒，但国师毕竟是朝廷钦差，该有的礼数不能少。
刘桂生拱手道：“盐政与府尊费心了，本座今晚一定到场。”
对于两淮盐政，他心中有些想法，正想与林如海商议一番。
傍晚，刘桂生穿一身月白蜀锦常服，头绾乌纱髻，轻车简从来到天香园。
此处小桥流水，假山鱼池，亭台楼阁，花木扶疏，既有苏州园林的雅致，又有京师原来的厚重开阔。
席设醉翁亭，轩敞壮丽，以松木为柱，花梨木为盖，楠木为梁，雕刻瑞兽珍禽，奇花异草，亭下水池上莲叶田田，荷花盛开，微风吹过，令人心旷神怡。
刘桂生到时，林如海、陈玄俭，还有淮扬兵备道卢远志、府学教谕叶昌和，还有几个师爷均已到场。
虽然本地盐商很想进来露脸，但林如海有分寸，不想与盐商过分亲近，以免落下话柄。
园中并无其他客人，不知道是不是被盐运司包场，还是会所性质，只接熟客订单。
众人寒暄落座，先上了些冷盘，虾籽卤香菇、水晶肴肉、咸鸭蛋、什锦酱菜。
卢远志先介绍了一下本地的淮扬菜系，如数家珍，看来是大周版的吃货，不过饭桌上讲菜系倒是应景，再喝点扬州琼花酒，气氛也起来了。
酒过三巡，刘桂生问道：“两淮盐商一年缴多少盐课？”
林如海连忙正色道：“回国师，如今每年盐课入库六百万两，倒是比乾康朝时高了不少。”
刘桂生不置可否，继续问道：“盐场提货价格几何？市面上有多少文一斤售卖？”
林如海道：“盐场出盐五文一斤，市面价约二十五文。”
刘桂生冷笑道：“果然是垄断官商好赚钱，五倍之利，又无风险，如此生意，古往今来皆难求得。”
林如海不知道该说什么，盐务自古便是暴利，盐铁专卖也是祖宗成法，他已经尽量打击私盐，避免盐课流失，自问与前任比不差什么。
只能硬着头皮附和道：“国师所言极是，盐利高企，导致私盐泛滥。”
卢远志插嘴道：“盐政所言甚是，扬州卫军盐巡所费年年增长，去岁竟有五十万两之巨。”
“盐利掌于豪富之家，万千小民无由分润，却承盐利之重，自然有悍勇亡命之徒火中取栗。”
众人一听，缄口不言，暗忖国师莫不是要向盐商动手？细想也不奇怪，国师历来不惮得罪高门大户，扶黎庶，抑豪强。盐商累世富贵，不知低调惜福，时有斗富之举，恐怕早已成国师眼中钉。
众人各怀心事结束了饭局。
次日，刘桂生直接到巡盐御史衙门走访。
林如海一听门子通报，吓一跳，国师怎的不声不响就来了，昨晚接风却也没说起过，想归想，不敢怠慢，立即出迎。
刘桂生正在欣赏盐政衙门口那对绥德匠人雕刻的花岗岩石狮子，母狮脚旁的小狮憨态可掬，公狮脚下的绣球也雕刻得纤毫毕现。
雕花垂拱下的抱鼓石应该是大理石雕成，上有瑞兽祥云，花鸟虫鱼，皆惟妙惟肖。
他难得有这样的兴致关注这个时代的建筑细节，这是一种旅行者心态，他都快忘了自己不是这个世界的人。
正在此时，林如海急匆匆迎出大门，行礼道：“不知钦差驾临，下官有失远迎，还请恕罪！”
刘桂生笑道：“不必多礼。”，抬腿跨过门槛。
两人到后宅花厅落座，下人刚奉上茶，刘桂生就递给林如海一卷高丽纸，林如海疑惑地看了看刘桂生，刘桂生点点头，林如海打开泥封，却是一份“票盐法则例草案”。
林如海心中一震，迫不及待往下看去，越看越心惊，取消总商专卖，废除盐引，盐商自行向场灶买盐，取得盐票，缴纳盐课，售盐不再分区………
如此法实施，盐价必然腰斩，盐课暴增，私盐之弊将大为减轻，只是总商受此重挫，不可能不悍然反击，朝野必将掀起轩然大波。
他不禁瞥了一眼国师，此人虽非正途出身，却实有惊世之才，难得的是胆略、魄力皆具，天降国师，实为百姓之福。
不过，想到此举将引发的风潮，还是让他头疼不已，特别是爱妻缠绵病榻，更需养静，经不得俗务搅扰。
“盐使若觉得此法可行，不若与本座一同上奏，颁行新法，为我大周刷新盐政，增广税源。”
改良盐政，有压力，也有天大的功劳，同时，也是一种招揽，就看林如海接不接了。
林如海知道以国师在陛下心中的分量，票盐法施行几乎板上钉钉，此为谋国之大功，只是盐商必将反噬，国师树大根深，自不惧宵小，自己却着实不敢孟浪。
他一时有些委决不下。
正在愣神的功夫，内院管事嬷嬷突然急匆匆赶来，看见刘桂生，略微一顿，马上着急地对林如海说道：“老爷，不好了，夫人咯血昏死过去了……”
林如海一听，腾地站起，就要赶往内院，又想起国师尚在，不禁有些犹疑。
刘桂生突然想到，此时黛玉之母贾敏尚在人世，病重的应是此女，甚至所得病症恐怕与林黛玉差不多，遂问道：“尊夫人可是经常咳嗽气喘，面红目肿？”
林如海一愣，连忙答道：“国师料事如神，正是此症。”
刘桂生主动说道：“本座参悟天道，亦涉岐黄之术，盐使如若不弃，可否带本座入内室一观？”
林如海现在已知道国师是个有本事的，听他这一说，心中暗喜，忙道：“不敢不敢，那就有劳国师了。”
刘桂生跟着林如海往内院走，盐署官邸不大，却也有亭台假山，小桥流水，颇为安静雅致。
只是此时却感觉有些凄清，有丫鬟急匆匆走着，看到林如海和刘桂生，连忙施礼。
进了内室，刘桂生闻到浓烈的中药味，窗户都关着，让人感觉闷热窒息。
刘桂生不动声色，走向林夫人榻前，榻旁站立一个垂髫幼女，身穿白绸竹叶竖领偏襟中衣，下身是梅花仕女襦裙，眼如秋水深潭，却闪动着灵光，两弯似蹙非蹙笼烟眉，一双似喜非喜含情目，虽年龄尚小，弱不胜衣，但那种风流娇弱却隐约可见。
林黛玉见父亲突然带了个外男进来，心里一惊，又想起最近国师巡视淮扬——莫非国师也是杏林妙手。
激动之下，连忙施礼：“见过国师。”
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