天还没亮，我就去了大理寺后院的马厩。
昨夜那封信在我脑子里翻来覆去地转，那只衔着钥匙的乌鸦印记，像是某种古老门派的标记。
我虽没在《旧案索引宗卷》里查到它的出处，但系统却弹出了一条风险预警：“江湖势力，谨慎接触。”
这已经不是第一次系统提醒我“江湖”这个词了。
我一边整理缰绳，一边想，宝藏传言、羊皮地图、死于途中的人……这些听起来像是江湖人士才会牵扯进来的纷争，与大理寺本不该有任何关系。
可那封信偏偏落到了我手上，还点名要我们“速查”。
“你真打算一个人去？”阿里巴巴的声音从背后传来，打断了我的思绪。
他穿得不像个大理寺评事，倒像一个刚下山的游侠儿，披着件旧斗篷，手里还拎着一壶酒。
“不是一个人。”我回头看了他一眼，“还有你。”
他笑了笑，把酒壶往腰带上一别：“我就知道你会这么回答。昨晚那封信我看过了，你说是不是有人故意引我们入局？”
“可能是。”我将最后一只马鞍扣紧，“也可能是真的有人希望我们插手。不管怎样，既然来了，就得去看看。”
他点头：“行吧，江湖那边我有些熟人，咱们要是被人围了，好歹还能喊几声救命。”
一路上，风沙不小，黄土路上尘烟滚滚。
我和阿里巴巴快马加鞭赶到了地图上标注的位置——位于洛阳以西八十里的“千崖谷”。
据说这里曾是西域商旅必经之路，如今早已荒废，只剩下一些江湖帮派在此扎营，守着些不为人知的秘密。
离谷口还有半里路，就见前方一阵骚动。
几个身着黑衣、佩戴铜面具的汉子拦住了我们的去路。
中间一人身材高大，面容冷峻，手中握着一柄短刀，刀锋在阳光下泛着寒光。
“陆城隍。”我低声对阿里巴巴道。
阿里巴巴皱眉：“他怎么会在这儿？”
话音未落，那人已开口：“孙寺正，你不该来这里。”
他的声音低沉而冰冷，仿佛带着某种压迫感。
我上前一步，毫不退让：“陆大人，江湖传言涉及命案，大理寺有权介入调查。”
陆城隍冷笑一声：“这不是你们大理寺管的事。回去吧，别趟这趟浑水。”
我看着他身后那些沉默的黑衣人，心里明白，他们是冲着地图来的。
或许他们已经知道了什么，又或者，他们就是那个“恶人之手”。
“我不能回去。”我说，“如果真有宝藏，它背后一定藏着更大的阴谋。而我要做的，就是弄清楚真相。”
气氛一瞬间凝固了。
陆城隍的眼神变得危险起来。
“你这是在找死。”他缓缓抬手，身后的黑衣人齐刷刷地往前一步。
我心跳加快，手指悄悄摸向袖中的短匕。
就在这时，阿里巴巴忽然笑了。
“哎呀呀，陆大人，您这是摆鸿门宴呢？”
他拍了拍手掌，不远处树林中竟陆续走出几个人影，有的背着琴，有的提着剑，还有一个拄着拐杖的老者，步履蹒跚却眼神锐利。
“这位是‘青柳楼’的柳三娘，那位是‘飞云寨’的白老大，这位嘛……”阿里巴巴一个个介绍过去，语气轻快，“都是我老阿的朋友。”
陆城隍的脸色变了。
他显然没想到，一个小小的大理寺评事，竟能在这么短的时间内召集起这么多江湖人物。
“你们……谁给的胆子插手这件事？”他咬牙问道。
一位女子冷笑道：“陆城隍，你这些年吞了不少帮派的地盘，现在轮到别人来问问你了。”
陆城隍眯起眼，盯着我看了很久，终于冷哼一声：“好，很好。今日暂且放你们一马，但若再踏入千崖谷一步，后果自负。”
说罢，他一挥手，黑衣人迅速退去。
待他们的身影消失在尘土之中，我才松了一口气。
阿里巴巴凑过来拍拍我的肩膀：“怎么样，没白带你出来吧？”
我笑了笑，没有说话。
刚才那番对峙让我更加确信，这张地图背后牵涉的利益，远比我想的复杂。
而陆城隍的出现，更说明这一切并非空穴来风。
我们继续前行，终于抵达了谷口。
远远望去，一座破败的木牌坊矗立在那里，上面斑驳的字迹依稀可见：“千崖谷·江湖门派驻地”。
门口站着几个看守，目光冷漠地看着我们。
我上前一步，拱手道：“大理寺孙珍珍，奉旨查案，请予通行。”
其中一人冷笑了一声：“大理寺？呵，朝廷的人，什么时候也管起江湖的事了？”
另一个人则直接推开门，冷冷丢下一句：“进来吧，看看你能在这儿活多久。”
我与阿里巴巴对视一眼，走进了大门。
里面的世界，比我想象的还要混乱。
各式各样的人聚在一起，或低声密谈，或持械对峙，更有不少人朝我们投来敌意的目光。
而真正的风暴，才刚刚酝酿。
进入千崖谷的驻地，我才真正意识到“江湖”这两个字背后的分量。
这里不像寻常市井，更不似大理寺那种有章可循的秩序之地。
空气中弥漫着一股混杂着酒气、铁锈和香料的气息，像是某种原始力量的气味。
人们的目光像刀子一样扫过我和阿里巴巴，仿佛我们是闯入狼群的羊羔。
“朝廷的人？来抢功劳来了？”一个粗声粗气的声音从角落传来。
我强压心头的不适，尽量让自己的语气平和：“我们不是来争利的，只是调查命案线索。”
“命案？”又有人冷笑，“你们知道这地图里藏着什么吗？你连江湖规矩都不懂，还敢谈什么调查？”
这话一出，人群哗然一片。
我握紧拳头，指甲几乎掐进掌心。
我知道他们对大理寺有成见，也知道朝廷与江湖之间本就水火不容。
但我没想到，这种敌意会如此直白且不留情面。
阿里巴巴在我耳边低声说道：“别硬碰硬，先缓一缓。”
我深吸一口气，正欲再解释几句，系统突然在脑海中亮起一道提示：
【旧案索引宗卷对比功能已激活：检测到此门派‘赤焰帮’曾于五年前参与‘金川宝藏’争夺事件，涉及三起命案，其中一人为毒杀，两人为械斗致死。】
我心头一震，立即调出案件细节。
果然，那场风波中，赤焰帮也曾站错队，导致内部清洗，损失惨重。
而如今的帮主陆城隍，正是当年那场纷争中的幸存者之一。
我猛然意识到，这是一个突破口。
“各位。”我提高了声音，打断了嘈杂的议论，“你们是不是觉得大理寺管得太宽了？但我想告诉你们一件事——这不是第一次有关宝藏的传言引发命案。”
众人静了下来，有人皱眉，有人露出若有所思的表情。
我继续道：“五年前，金川宝藏的消息传出后，同样引发了江湖动荡。赤焰帮当时也牵涉其中，结果呢？死了三人，伤了十几人，帮派元气大伤。如今，类似的传言再度出现，同样的悲剧会不会再次上演？”
我环视四周，语气坚定：“我不是来夺宝的，我是来阻止下一场血案发生的。”
短暂的沉默之后，人群中走出一位年长之人，衣着朴素却神情冷峻。
“你说得不错。”他缓缓开口，“我叫沈老三，是赤焰帮的老堂主。那年的事，我还记得清楚。如果你真能查清真相，或许我们可以谈谈。”
我心中一喜，脸上却不露痕迹：“多谢信任。我只求找出真相，还死者一个公道。”
他点点头，转身朝内堂走去：“跟我来。”
事情终于有了转机。
我与阿里巴巴被带入一间偏厅，墙上挂着几幅泛黄的地图，桌上则摆着一些残破的文书。
“这些都是当年留下的东西。”沈老三将一本旧册推过来，“你可以看看。”
我翻开一看，果然有不少关于宝藏地点的标注，还有一些模糊的线索。
更重要的是，这些记录中提到了一个神秘组织——“九渊”。
正当我沉浸于翻阅资料之时，外面忽然一阵骚动。
一名帮众匆匆跑进来，脸色苍白：“不好了！东边崖下的藏宝点那边……出事了！”
我猛地抬头：“发生什么事？”
“有人死了！”那人喘着气，“尸体倒在崖边，样子很奇怪……好像是被人用什么东西勒住脖子，但地上却没有挣扎的痕迹。而且……他的脸……像是被什么东西……腐蚀了一样。”
我心中骤然一沉，眉头紧蹙。
“立刻带我去现场。”我几乎是脱口而出。
沈老三看了我一眼，似乎想说什么，但终究没有阻拦。
我与阿里巴巴迅速跟随那人出了门，迎面扑来的风带着几分血腥气息。
当我们赶到崖下时，天色已经昏暗。
尸体静静地躺在那里，双眼睁大，面容扭曲，脖子上有一圈诡异的青紫色印记，像是某种绳索所勒，却又不像是普通工具所致。
更令人不安的是，他的脸上布满了细密的黑色斑点，仿佛皮肤正在腐烂。
我蹲下身，试图寻找任何可能的线索，却发现尸体周围的一切都被清理过。
脚印、打斗痕迹、甚至是落叶的位置都显得太过刻意。
这并非偶然死亡，而是有人精心布置过的现场。
我刚想进一步查看，忽然听见身后传来一声低喝：
“别碰他！这尸体上有毒。”
回头一看，是一名身穿青袍的男子，手持一把细长软剑，眼神警惕。
我正欲询问，系统却在这时弹出一条警告：
【风险预警：发现江湖高手遗留线索加密痕迹，建议谨慎处理。】
我心头一跳，意识到这个案子比想象中更加复杂。
而这具尸体，不过是冰山一角。
真正的谜题，才刚刚浮现。
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