天刚蒙蒙亮，陆君庭就急匆匆地赶到了店里。他的眼睛红红的，一看就是熬了一整夜没睡。黄管事比他晚到，一看陆君庭这副样子，赶紧问：“君庭，你这是咋了？是不是哪里不舒服？”陆君庭摆摆手，勉强挤出个笑容，说就是昨晚没睡好。黄管事看他不想多说，就没再问下去，只是提醒他要照顾好自己，让他去仓库整理布料。
陆君庭答应了，就往仓库走。可他看起来心不在焉，累得不行。黄管事看出陆君庭状态不对，怕他出岔子，就叫住他，让他留在店里看着，自己去仓库整理布料。黄管事回来的时候，发现陆君庭靠着柜台睡得正香。他轻轻叫醒陆君庭，有点责备地说了几句，最后决定给陆君庭放假一天，让他回家好好睡一觉。
陆君庭满心感激地跟黄管事道别，跨上他那匹枣红马，一路吹着凉风，心情却像过山车一样起伏不定。他回到寻龙村的家，一头栽倒在床上，呼呼大睡到中午。醒来后，他才想起来枣红马还没吃东西呢，赶紧爬起来去喂它。
去马厩的路上，陆君庭碰巧遇到了柳伊莲，一个十四岁的漂亮姑娘。她穿着粉红色的棉布衣裳，乌黑的长发扎成马尾，眼睛亮晶晶的，笑起来像朵桃花，美得让人心里小鹿乱撞。红叶镇的单身汉们个个都对她倾慕不已，她家门槛都快被媒婆踩烂了，但她爸妈就是没看上谁。
柳伊莲看到陆君庭，笑眯眯地跟他打招呼，说她正打算去红叶镇。陆君庭有点惊讶地问：“伊莲，你去红叶镇干嘛？”柳伊莲回答：“我姑姑的珠宝庄马上要在红叶镇开张了，我今天去看看需不需要我帮忙。”
陆君庭“哦”了一声，说：“你姑姑开店的事我知道，但你去帮忙，感觉不太需要吧。”
柳伊莲不服气地瞪了陆君庭一眼，自信满满地说：“谁说我帮不上忙？我将来还要在姑姑店里去呢！”
陆君庭心里五味杂陈。他曾经鼓起勇气想接近柳伊莲，但柳春烟夫妇对乡下人的偏见让他退缩了。现在，看到柳伊莲要去红叶镇生活，他既替她高兴，又为自己感到无奈。
他努力稳住情绪，对柳伊莲说：“我之前没听你说过要去红叶镇。”柳伊莲解释说：“这是我爸妈的主意，他们觉得我长大了，不能总窝在家里，得出去见见世面。”
陆君庭叹了口气，说：“想见世面，伏波郡可能更合适，那里更热闹。”柳伊莲微微一笑，说：“我爸妈担心我离家太远，只同意我去红叶镇。”
陆君庭不甘心，又问：“你答应你爸妈了？”
柳伊莲回答：“是啊。”然后反问陆君庭：“我一个女孩子，能不听长辈的话吗？”
陆君庭说：“好吧，你稍等一下，我先去喂马。等马吃饱了，我用马车带你去红叶镇。”
柳伊莲开心地应了一声，眼睛闪闪发光地看着陆君庭快步走向马厩，自己则在大树下坐下来，耐心地等着。枣红马吃饱喝足后，陆君庭给它套上马鞍，驾上一辆破旧的马车，让柳伊莲舒舒服服地坐在车里，自己坐在她旁边，轻轻一挥皮鞭，驾着马车就往红叶镇出发啦。
马车在路上颠簸着，陆君庭听柳伊莲讲起她爸妈希望她在红叶镇找个好人家，过上舒舒服服的日子。柳伊莲得意地说：“自从我姑姑嫁到红叶镇的金家，她就不用下地干活，也不用风吹日晒了。现在我姑姑四十多岁了，看起来比老家的同龄人年轻多了呢！”陆君庭听了，心里开始琢磨起来。柳伊莲的姑姑柳青莺，陆君庭还没来寻龙村之前就嫁出去了。从一个乡下姑娘变成镇里人，过上了幸福生活，这不就是每个乡下人梦寐以求的吗？柳伊莲的爸妈希望她也能像姑姑那样摆脱农活，这想法其实挺普遍的。陆君庭虽然理解，但作为一个孤儿，他没法预测自己的未来，心里不由得有点儿难过，他使劲的朝马儿挥了一下鞭子，开始可怜起自己的命运了。
柳伊莲没注意到陆君庭脸色的变化，还是兴高采烈地跟他讲着姑姑和姑父家的美好生活。陆君庭一边驾着马车，一边静静地听着柳伊莲的话。他在红叶镇当仆人，对金家挺熟悉的。实际上，他跟金家的兄弟姐妹们关系不错。金家确实像柳伊莲说的那样，日子过得挺滋润的，住在宽敞的大院子里，穿着漂亮的绸缎衣服，戴着金银首饰，连家里的摆设都比一般人讲究多了。
不知不觉，陆君庭和柳伊莲就到了红叶镇，柳伊莲迫不及待地跳下了马车。陆君庭牵着枣红马，把马车停在了一棵茂盛的紫树下，麻利地把枣红马绳系在树干上。然后，两人手牵手走向金家的大门。
柳伊莲的表姐金永萍正在屋里专心画画，她今年才十七岁，身材苗条，鼻梁小巧，眼睛黑黑的，皮肤白得像凝脂，性格温柔又多情。看到陆君庭和柳伊莲来了，她开心得像只小鸟一样飞出屋子迎接他们俩。她的两条金黄色的辫子随着她的步伐一摇一摆，看起来特别活泼可爱。
金永康，金永萍的哥哥，正在看书，他今年二十三岁，脸型方正，灰褐色的眼睛，鼻梁高高的，戴着一副金边水晶眼镜，长得很潇洒。他梳着偏头，给人一种成熟稳重的感觉。听到外面的热闹声，他站起来往窗外一看，看到是表妹和陆君庭来了，就放下书，兴高采烈地走过来。
陆君庭看到身材魁梧、气度不凡的金永康，走上前去轻轻打了一下他的胸口。金永康稳如泰山，一把抓住陆君庭的手，陆君庭感觉一阵疼痛，急忙挣脱了金永康的手腕，接着两人相视而笑，笑声里满是欢乐。金家兄妹热情地邀请陆君庭进屋坐坐，却把表妹柳伊莲晾在了一边。柳伊莲见状，气呼呼地说：“表哥表姐都不理我了。”金永萍笑着嗔怪道：“哎呀，表妹，你是自己人，君庭哥哥才是客人嘛。”
柳伊莲听表姐这么一说，才恍然大悟，原来是自己误会了表哥表姐。她心里暖洋洋的，感到有点不好意思。于是，她就开心地跟着他们三个进了金家。
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