今早发生的事，赵家小哥不知道不奇怪，老伯指向石塔，给赵家小哥详说事由。
不单他是下河镇人，来祭鬼的人也都是。今早，有一条大船在镇外水湾停靠，其后有人下船来买寿材。商客货买货卖不稀奇，可这买寿材的极为少见，且一个小镇能有什么好寿材，雇辆马车前行一段，府城尽多好寿材。
镇上寿材铺的老东家是在当年大疫中逃过一劫的，心下觉着不太对，便亲自带着伙计抬送寿材，边走边打听。
那家人倒也实诚，直说杭州望南四百里外的府县时疫暴起，死了很多人，他家老爷原先不知，下船货买，得知消息后连货也不要了，开船逃离，可体弱之下又受惊吓，终令旧疾复发，沿途请了好些大夫，时好时坏，到了下马镇时就没了，他家少爷只能先行备办。
虽说主人家是因旧疾而死的，可下河镇的人心上都觉着那家人该是疫鬼派来报信的，不由得心里不怕，便来给疫鬼上供，盼着它不要来东宁地界，不要找上自家。
当年那百里人烟稀的光景，农家老伯一想起来就心酸，便也带着儿孙来了。到得明天，消息传到府县，这人必会是更多。
说完事，老伯将祭塔剩下的符纸与米酒送给了赵白玉。
正所谓宁可信其有、不可信其无，来都来了，拜祭一下总归没坏处。
赵白玉没有推辞，谢过老人家，接过符纸与酒，带着千衣蝶上到佛佑塔最高层，于偏僻处寻到一个没人供的疫鬼像，于像前烧纸倒酒，又从余下的山桃中挑出两个红大的当福物供上。
千衣蝶自不会拜石像，一旁偷笑，及至赵白玉祭完，打趣道：“你可是圣人弟子，子不语怪力乱神，真信？”
赵白玉正色道：“不信，为你烧的，真有疫鬼，找我不找你。我皮实，什么病都扛得住。”
“错了，疫鬼来了，你一半我一半，要生一起生，要死一起死。说这话可比你那话更能感动姑娘家。”千衣蝶浅浅一笑，将余下米酒全倒在符纸残灰上。
“嘿，还真是，哥哥我可感动了，这么着，明天就娶傻妹妹过门。”
千衣蝶轻嗔：“美死你。”转身看向下河镇方向，忧色轻语：“那家老爷是没染疫症，可船上其他人呢？没人能保证啊。”
赵白玉想了想道：“该是没有。时疫并非就是大疫，也并非都是人传人。只是，嗯，确如傻妹妹所说，没人敢拍胸口保证船上绝对没人染症。”
千衣蝶道：“白玉，没心情游水了，回家。若是疫症真的传来，什么东西最为金贵？”
“自是米粮与药材。傻妹妹的意思莫非是？嘿嘿，妙哉。”赵白玉打开折扇，阴笑快扇。
千衣蝶踢了他一脚，道：“少装奸商调侃人。粮食上，千赵两家尽有，我只是不想买天价药而已，备些药材，心里也安定些。况且现在也没人知道哪些药材有用哪些没用，想当然的花银子囤药就是发疯犯傻。白玉，你看过医书么？什么药材大多方子会用上？”
赵白玉道：“看过不少，傻妹妹要是让我背书，张口就能来几段，说到玩真的，两眼一抹黑，半点不通。反正药铺里有的每样买个十几斤便足够自家人用的了，也花不了多少银子，若是用不上，扔了也不可惜。傻妹妹，回吧。”
“又犯疯哩，麝香灵芝人参你也要买个十几斤？”千衣蝶娇嗔调侃。
“嘁，又装傻，哥哥我买个一百斤天山雪莲给你做莲子开窍羹，你信不信？”
“信。这是我师傅的师兄让我捎给你的万年蟠桃，专治胎里疯。”千衣蝶抖手扔了个山桃，娇笑转身，飞步向塔下逃去。
赵白玉没防备，被硬桃砸个结实，鼻子酸溜溜的，为能讨回便宜，拔脚就追了过去。
花蕊拾起桃，对着疫鬼像拜了三拜后方跟着离去。
好事不出门、坏事传千里，及至千衣蝶回到千家大宅里时，随处可见丫环仆役悄语下河镇死人一事，还变得极为离谱，好好的商船变成了疫鬼船，明明旧疾死去的老人变成疫鬼附身作祟，有鼻子有眼，仿佛亲见。
及至听了庆妈那里传出的全新版本，千衣蝶不禁连连摇头，越发想不通没有电话与手机的古人是怎么做到这种近乎互联网速度的谣言传播。
花影院中，张妈与花正、花强两个正也小声说着下河镇疫鬼事，见小姐与表少爷回来了，忙起身迎接。
花正最为憨实，将疫鬼作祟一事说了，盼着小姐最近不要外出玩了。
千衣蝶道：“我们刚从佛佑塔那里回来，这事没你们说得这么邪乎。”
到底心上不安定，本着小心无大错，千衣蝶着张妈去厨房烧热水，她与花蕊要泡一泡，又着疯少爷一般处置，回大哥那烧桶水泡泡，身上衣服不仅要
洗，也要用滚水煮上一刻时，不准说不，不然明天休想进院子。
这大吴一个时辰分有八刻，一刻相对于后世便是十五分钟上下。
赵白玉道：“听听，傻妹妹说什么都听。不过不好去大表哥那，他身子骨比不得咱们两个胎里病的，要是真有个万一，我怎么对得起姑姑？就在你这寻个屋子。”扭头道：“张妈，多烧些水。”
张妈不禁满脸作难，心想表少爷又犯疯病了，一个大小子居然要在大姑娘院里泡澡，这传出去怎生得了。
不等张妈寻话推脱，千衣蝶那里大赞还是疯少爷想得周全，着张妈多烧一人的热水，又给三花分派任务。
花蕊主责收拾屋子。花正去吟风园那给赵白玉拿换洗衣服。花强跟张妈去，专责拎东西的活。
小姐都这么说了，张妈只得咽回想好的推脱话，带着花强去厨房，走得数步，想起一事，心中暗道人老犯傻，传出去好，说不准小姐就能顺顺当当地嫁进赵家了。有此想法，张妈便不准备去厨房烧水了，脚下一绕来到院后，希望林更生能临时搭个灶台，千家这边出锅出水。
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