“骠骑。”
“我愿跟随你到天涯海角。”吕布遥望渐渐远去的大军，眼中尽是迷离与敬畏。
“方显。”
“边境戍守重任在肩。”张杨按刀转身，强压下内心的波澜。
战斗虽已结束，但事态仍需善后。并州铁骑及各营军队将要配合凉州来援的部队，在雁门地区共建互市。并且，已有官员携命令前往北方各地部族，告之如若不服从贸易规定，朝廷必挥兵讨伐。
归朝途中，蹇硕踌躇满志。“陛下……属下无能，实在无力阻挡将军还朝献功的心愿。”
“蹇硕，”车厢里的声音淡然而决绝：“史阿，命护卫商队回归凉州；令义从军返回贺兰山脉；指派华雄和段煨赴河东驻防；安排周慎镇守河内地带。”
“遵命。”
史阿驰马而行。唯陈国一地，仍驻有大军待命。
蹇硕面色数变，将军是在为即将到来的大战做准备吗？凛冽寒风骤起，整个洛阳都弥漫着压抑的气息。
从平城关胜利的消息传来之后，汉军共计斩敌三十余万，俘获大量牲畜以及一州的财富分配给士卒，更册封多位勋爵，此等举措无疑挑起了士族的怒火。
人们在观望：刘禹如何处置袁氏一族。
多日后消息传入南宫。皇上刘宏颤抖着手接过大捷书信，却没有庆祝，仅默默等待刘禹归来再决定朝廷事务。
洛阳内气氛紧绷。太仆卿袁基穿素衣坐堂上。张璋端茶道：“骠骑将军派遣各营返回驻地并送去抚恤名单，大将军正忙于处理军务无法前来见您。”
“何日可回？”袁基神情未变。
他计划在此期间自毁，以显示家族对刘室最后的决心和反抗，向士人们传递警示：与宗室抗争无好果子吃。
袁基又问张璋关于互市之事：“骠骑是否已经动身北上？”
“应该在下月初到。”张璋回答：“他有资格这么做——宗室嫡脉、皇上的同辈。”
提到这点，袁基端茶饮之。“何况，他是朝廷最高军事统帅。”
张璋问道有何差遣，后者则提要求：“河南尹必须由袁绍获得；另外，请让本初转往冀州任职。”
“为什么？”张璋不解地追问，“这是什么新政策？”
袁基递了一件物给张璋：“你把这个送给本初吧。”
张璋接过物件后离开。
不久之后，天下将掀起新的风暴。
十一月初的洛阳城寒冷肃杀。当平城关凯旋的军队临近时，文武百官及百姓们早已在城外等候迎接天子的亲迎。
袁基恭敬答话后退立一旁，目光投向那漫天飞舞的烟尘，思绪纷杂。
“太仆卿，”皇上询问其近日状态如何。
袁基回答无妨，并请圣安。
汉帝国此刻正处于风暴前夕。
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注：本文中名字均已更换。原文中人物关系及关键事件有所保留，以保证情节连贯性。
不多时，滚滚烟尘席卷而来，率先映入眼帘的是威武的大纛旗。
超过两万的铁骑在大地上疾驰而过，残旧的甲胄和染血的衣袍仿佛诉说着战乱，沉重如雷的马蹄声使得无数士大夫和重臣震惊不已。
“刷。”
桓温连忙起身，踩着车上的踏板走下车辆。
“陛下。”
太常陈涛和宗正周兴皆露出惊讶的神色。
将军率军到来，帝王下车迎接，这一行为无疑显得特别尊崇。然而，桓温摆了摆手，深情地说：“周公子有功于大汉，并且是我亲如兄弟的人物，怎能拘泥于礼仪之间。”
“是。”
陈涛与周兴只能无奈地点点头。
他们身为同姓王族，谁不向往能有一子如周牧这样出众的人物。在这无数目光的注视下，大军在数百步外整齐停住并排列两边。
随即一辆四马拉的车辆驶出，在向前推进约三百步后也停了下来。
周牧掀起车帷幕，徐徐下车。他的出现让所有人都松了口气。但很快身旁的陈涛低声告诉他，“事情有了变化，洛阳或许会有血腥之日。”
周兴抬头望去时，周牧已经佩戴武器，威严的步伐前进。左右卫队紧随其后，每行一步都带着杀伐之力，令人觉得整个洛阳都为之震动。
“臣周牧见过陛下，愿陛下万岁。” 周牧距离桓温三步时躬身作礼。
“你起来吧，”桓温拉住了周牧准备拔刀的手，轻声道，“一切都有朕，不要卷进这些血腥之事中。”
“陛下言重了，”周牧坚定地回应，目光却看向另一位高官——孙浩。一瞬之间，孙浩的护卫齐转向他，弥漫着浓厚的杀气直逼人心。
伴随着一声晕厥之声，只见孙浩倒在地上翻白眼。周牧笑了笑，“看来即便是寒冬也有暑热之人。”
此时气氛变得微妙且紧张。
“陛下，” 桓温的脸色严肃异常。为了维护尊严，他急切命令李翰带走昏迷的人。“快带走！”
这使很多人笑出来，却又因那种杀戮氛围再度沉默。
“陛下”，周牧继续说，这次谈到的是战利品和资源分配的问题，“这次胜利获得了许多牲畜，但已全部分给了士兵兑换功绩。现在剩下的战马不少，一部分留给北方边疆的军队使用，其他则带来了洛阳。请允许交给您来安排吧。”
然而，说到后面的时候，突然间，周牧翻转手腕，夺下桓温的佩刀交予典勇。
这一刻全场变色，难道要大肆屠杀袁氏吗？
然而周牧最终只斩下了袁家中的一个关键人物，袁纪。桓温目睹这一切心中五味杂陈，一方面是为了不让更多的人因权力之争死去，另一方面则对周牧的果断行动略带赞赏又有些担忧。但他明白，在这个多事的时代里需要的就是如此果决的人。
“好自为之。” 他说，接受这个结果。
从那一天开始，在所有人眼中，这位骠骑将军周牧已成为帝国新的支柱力量。至于桓温，则依然坚守自己的帝王之道。
改写后的版本如下：
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李华猛然睁开双眼，凝视着横在双膝上的守业刀。
“感觉钝了。”
李牧微微一愣，语气复杂地说：“这是我父亲在我担任御林中郎将时赠与的宝物。此次作战，我用它劈断了两把标准制式刀，如今这柄刀也多了许多缺口。等回陈国后，再重新打造一把献给陛下吧。”
“何必呢？”
李华伸手接过守业刀，轻笑道：“此刀染遍了四世三公的血。”
“不过几具枯骨罢了。”
李牧透过木窗看向随行的公卿。
抽刀意为收手，处死袁基已足以为限。袁家之乱已被遏制在此，而这也是他所能做到的底线。
“你知道吗？”
李华突然冷笑一声，“自从熹平之战结束以来，朝中仍有人高唱四世三公，朕才明白东汉已然摇摇欲坠。即便建设鸿都门学，亦难以胜过这些顽固者们。”
“东汉不会覆灭。”
“百年养士，怎能让天下的尊贵被一家独占？”
李牧的眼神犀利无比，仿佛并未将袁基之死放心上。
“你的大臣在哪里？”
“陈国的大臣呢？”
李华抬眼问道：“他们不正是士族吗？”
“陛下误会了。”
李牧淡淡一笑，“举荐制度及官僚体系的发展壮大了地方豪族。但我在军中的钱资分派得十分公平，并未影响战功或恐惧征战。”
“算了。”
李华不再多言。
两人对治理天下各执一词，但他内心深知，在公羊学派未能完全崛起前，还不能让所有的士族与自己彻底对立。
马车中一时寂静无声。
直到进入洛阳城内并停在骠骑将军府邸门口。
“不必进宫了。”
李华为李牧掀开帘幕，“早点返回陈国吧。”
“陛下……”
正要离去时，李牧回头问道：“听闻中兴剑铸有四柄，我父子俩得天恩赐予其二，陛下常用一柄，剩下的那柄去往何处呢？”
“你想知道？”
李华锐利的目光投来。
李牧默默注视着他。
两者都有自己的坚持，各自对未来方向抱有不同的理解。然而在统一目标上，则一致认为强大的士族应当被约束管理起来。
这些剑虽然普通无奇，但是握于君主之手时，则成为权力的象征。
真正困扰李牧的是刘宏是否有更深层布局？
李华说了一句意味深长的话：
\"我曾对你有野心。凡逆贼都会称王，不会甘心自居为将。据太史令李意描述, 你在披甲之时出现了不同寻常的现象……\"
接着是一段关于李意的介绍，提到他拥有特殊能力可以解读星象。
最终李华说了一席令人心惊肉跳的话，包括对他寄予厚望。
离开荒驾后，吹面冷风吹醒了心中的震撼。
后面众臣看着守业刀并未在李牧手上而有所明悟。
蹇硕交给他一道帛书，里面提到了重要的天文变化和预言。回到陈国之后，李牧一直在思索李华话中含义，特别是最后一句，是否意味着未来的命运转折。
诸公退入府中。
大军在城外扎营。
沮授带着将士们回来，呼唤李牧的名字。“您信服卜卦和星象之术吗？”
面对这一追问，李牧若有所思。
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