诡目探察之下，姜启还发现，这座宏伟的大殿，早已被布置得如铜墙铁壁，四周暗藏杀机，伏兵林立，只待他现身。
见到唐家如此阵仗，加之初入城池时的第一印象，姜启心中已然明了：这无疑是李、唐两家已联手，并与城主府串通，对他的背景与经历有了几分了解，故而才摆出这等如临大敌之姿。
姜启心中清楚，这些世家大族的底蕴深厚，不可小觑，贸然行事只会将自己置于险境。
于是，他不动声色地随着购丹客，完成了丹药的购买，而后又混入那些顾客之中，悄然退出了戒备森严的西唐殿。
不过，他并没有走远，而是像那些购完唐丹的修士一样，在西唐殿附近，寻了一处不起眼儿的地方，驻足观望起来，似是要满足一番好奇心。
他这一站就是三个多时辰，直到午夜到来，西唐殿外人潮不减，唐家也没有交出唐鸣的迹象。
当然，众人也没发现姜启的到来。
此时，人群开始有些躁动，有人开始小声议论：
“那家伙不会虚张声势，不敢来了吧？”
话语间，既含疑惑，又藏着一丝不易察觉的期待。
“难说，唐家可不是软柿子，随便就可以拿捏的。”另一人随声附和，语气中带着几分对唐家实力的认可。
“嘿嘿，既然那位叫姜启的拉修叫嚣让唐家交出唐鸣，唐鸣不露面，他自然也不会现身。”一名修士说道，似是对眼前局面更加明了。
“交出唐鸣？你想多了吧！且不论此事真相究竟如何，单凭姜启那逼迫交人之言，若我身为唐家家主，就绝不会交人，那样岂不是堕了唐家的名声！”
……
众人议论纷纷之际，时辰已悄然越过午夜。
三日时限已过！
唐家未交出唐鸣！
姜启也未现身。
失望的情绪如同瘟疫，悄无声息地在人群中蔓延开来，最终化作一声声无奈的叹息，人们开始三三两两地离去。
夜色中，背影拉长，带走了最后一丝期待。
姜启，混迹于这逐渐散去的人潮，步伐不急不缓，悄然离场。如同来时那般悄无声息，直至身影完全融入了夜色，消失在了云台城的轮廓之外。
出了云台城，姜启径直向炼市行去。
踏入炼市的那一刻，喧嚣再次扑面而来。
这里，即便是深夜，也未曾有丝毫的沉寂，人潮依旧汹涌，灯火通明，热闹非凡。
或许，是那些从西唐殿前散去的修士，无处安放的好奇与探寻之心，引领着他们不约而同地汇聚于此。
毕竟，这场风波的源头，正是炼市内一位资深丹师不幸被杀，其背后的真相，如同磁石一般，吸引着每一个渴望揭秘的灵魂。
姜启施展诡目，很快就发现了混入人群中的探子。这些人主要是受李唐两家派遣，也有少量城主府的人。
略一思忖，姜启心中有了计较：就从炼市下手，寻出唐家之人，伺机而动，一雪三日前的豪言壮语，为李炅报仇！
夜色如墨，炼市似火。
来此猎奇的修士们似乎逛得有些疲惫，抑或是对久盼不至的“热闹”失去了耐心，有人开始陆续散去。
但也有一些修士，利用这段时间，他们或是与精明的拉修讨价还价，或是与神秘的丹师低声密谈，一场场不为人知的交易，在这光怪陆离的夜晚悄然上演。
人们懵然未觉的是，曾在人群中不断穿梭的一些身影，正一个接一个地悄然消失，如同晨雾中的露珠，无声无息地蒸发于这炼市的人流之中。
晨光熹微，温柔地拂过云台城古老的城墙，为这座沉睡一夜的城池披上了一层淡淡的金纱。
就在第一缕曙光悄然探进城门的刹那，城下忽地爆发出一阵惊慌的喧哗：
“天哪！快看那边，那悬挂的是什么……竟是头颅！”
“不错，整整十颗人头，怎么会挂在城墙上？谁干的！”
“莫非是城主府为了震慑宵小，秘密处决了重犯，悬头示众？可近日里并未听闻有惊天大案啊！一口气斩首十人示众，手笔可真不小呀！”
……
议论声如潮水般汹涌，夹杂着震惊与不解，迅速汇聚成一股不可忽视的力量，引来了守城卫队的敏锐注意。
几位身着护甲的守卫身形矫健，腾身跃起，瞬间跃至城门楼上方，动作利落地将那些头颅一一解下，场面一时凝重而紧张。
负责守卫云台城的城防队队长刘锵也闻讯赶到，他脸色阴沉，扫视那些守卫。
目光最后落在那些人头上，眉头微皱，冷冷地问道：
“怎么回事？”
一名守卫，战战兢兢地上前，声音中带着几分惶恐：
“回大人话，我们也是刚刚发现不久，不知何人在天亮之前就挂在城墙上面了。”
刘锵闻言，眉头紧锁，语气中透露出不容置疑的严厉：
“修炼之人，视黑夜如白昼，你们这么多人就没有发现什么异常，要知道，这可是十颗人头呀！城墙上并无悬挂之处！”刘锵冷冷道，脸色更加阴沉。
闻此，护卫们面色更添惶恐，战战兢兢地回道：
“回禀大人，我等一直谨遵规制，彻夜值守，未曾察觉丝毫异样。只怕是那些贼人修为高深莫测，远非我等所能企及……”
“哼！这么说，那些人若是摘掉你们的项上人头，你们这些人也浑然不觉了！那还要你们这帮守卫干什么？”
“……”守卫们噤若寒蝉，哑口无言。
刘锵懒得再与他们废话，径直走近那堆放地上、仍渗出丝丝鲜血的头颅，开始细细审视起来。
良久，他喃喃自语道：
“这些人被杀还不足一个时辰……”
言及此处，他仿佛突然间意识到了什么，猛地抬起头，眼中闪过一抹决绝，随即沉声下令：
“速速去将唐家的执事长老唤来！”
“遵命，大人！”一名守卫迅速回应，语气中透着敬畏，“已经通知李、唐两家了，他们应该很快就会赶来。”
不多时，唐家执事长老唐瑫匆匆而至，一脸肃穆。
他先是对刘锵一拱手，随后缓步上前，目光逐一掠过那些堆放在地的头颅，神色愈发凝重。
良久，唐瑫缓缓抬起眼帘，望向刘锵，语气中带着难以言喻的沉重：
“这十人均是我唐家子弟！”
“你确定？谁干的？”刘锵神态严肃。
“确定！凶手应该就是那姜启！”
“……”
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