“驱魔者已敲响丧钟，亚撒先生。欢迎你回来。”回应亚撒并打开门的，居然不是那个过长额发遮住眼眸的羞涩少女，而是半狼人蜜莉恩。
蜜莉恩是当今比较罕见的狼兽人与人类的混血儿，说实话就是一头可以直立行走的人形白狼。
早先某件事中，她不幸失去半只左耳和右眼，因此她总是用额头的毛发和牛皮眼罩遮掩完全被烧毁的右眼，脑后微卷的毛发被她用稻绳随意地捆扎成一束。
值得一提的是，虽然蜜莉恩是半狼人，但她毛发覆盖下的身体曲线依旧美妙，甚至带着些坚实的肌肉，这使得她看上去迅捷而飒爽。
通常情况下，蜜莉恩只会穿着以黑色与蓝色调为主，袖口呈现喇叭状的长袍。她只穿着右边的袖子，大胆露出左臂与裹着绷带的身体。
“吼吼！还真是好久不见了呢，近段时间过得如何？有没有邂逅漂亮的小姐啊？”蜜莉恩在豪爽大笑的同时，从绣有欧石楠与常春藤花纹的腰带上取下银制的烟管，开始往里面填充碎烟叶和碎薄荷叶。
亚撒没开口回答蜜莉恩的问题，只是安静地摇了摇头。
蜜莉恩熟练地用打火石将烟点燃，把烟管咬在嘴中，靠着门看着面前的亚撒：“小子，你还对那个抱有希望吗？你应该知道，这个世道能够相信的人不多，嗯，也许你就是可以信任的那一个吼吼！”
“她的确还在我身边。”一向讨厌烟味的亚撒不住皱眉，他一边低声说道，一边将一卷羊皮纸递到蜜莉恩面前。
“你这是又解决了一个吗？是‘高礼帽愚特公吗’？你小子，这可是中上级的大恶魔呢，真厉害吼吼！”
蜜莉恩颇为吃惊地将羊皮纸接过展开扫了一遍，她伸手大力地拍了拍亚撒的肩膀夸奖道：“咱要是去的话，估计得费不少力气呢！你可真是了不得啊，竟然一个人就把那家伙打倒了！”
猝不及防的亚撒被蜜莉恩拍了个趔趄，他有些不悦地推开蜜莉恩的爪子冷声道：“说过多少次了，我不是一个人！她一直在我身边！”
“抱歉抱歉，咱忘记了！”感觉有些尴尬的蜜莉恩抓了抓脑后的毛发，她冰蓝色眼中的柔光忽然被严肃与冰冷所替代。
蜜莉恩低下头将嘴吻凑到亚撒耳边低声说道：“别忘了，尘土和灵魂最后都会离你而去，早一点放手对你和她都好。”
“我知道，可这是我和她一起选择的。”亚撒说完这句话后转身离开，瑞吉跟在他的身后，扭头对靠着门框抱着手臂的蜜莉恩挥手告别。
等亚撒从视线内完全消失，蜜莉恩将叼在嘴上的烟管拿在爪中，仰头缓缓地吐出带着薄荷香的烟气：“你应该去趋向光行走，免得黑暗临到你们。灵魂的味道可是会吸引不洁的，亚撒先生。”
离开小巷之后，亚撒在黛妮奥雅商会附近的旅店，通过自赎会驱魔组织成员的身份得到了一间宽大而舒适的住房。
自赎会是由民间自发成立的，以驱除从死人之国逃出的恶魔，世间所有的不洁之物，以及收集古物与古籍为目标的组织，它与大大小小的商会之间有着不小的联系。有时商会的商人们会在出行时聘请自赎会的成员跟随，以保障商队的安全。
成为自赎会成员的条件很简单，只要能打赢自赎会的任何一个成员。
怎样才算赢，还是要看被挑战者的标准。
当年亚撒申请进入自赎会的时候，挑战的是全组织被公认最强的女人。几番苦战之后，他终于获得那个女人的认可，并且得到了那串手链。没有那串手链，他根本就不会有机会到达自赎会的总部，那些普通的成员是没有资格去那里的。
“瑞吉。”
“怎么了，亚撒？”
“你后悔了吗？明明你应该早就归去，结果却以这种姿态活着。”
“没关系，毕竟亚撒你需要我啊！如果我不在了，亚撒你不就孤身一人了吗？”蜷缩在亚撒怀中的瑞吉一边温柔地说道，一边抬起那双眼部轮廓稍圆的暗金色眼瞳，她伸出纤细的手放在对方的侧脸上，“我很开心哦，还能陪着你身边。”
“我也是，瑞吉。”
“晚安。”
“嗯。”
“呵呵呵呵……你杀了我也没有用！我们这个家族注定不能和你这样的不纯种在一起！这是命运注定的！”因狂笑五官狰狞扭曲的银发男子踉踉跄跄地后退几步，他捂住伤口的手指间粘稠的黑血涌出，染湿他华丽的衣衫。
此时男子肩膀处窄袖上翼形和新月形的布料已经被亚撒被撕成条状，衣摆相交接的垂片也碎得一塌糊涂，而那些碎片正插在亚撒的脊背上。
双方以肉搏的方式获取攻击的机会，谁能抓住这个机会还很难说。
如果这家伙能露出破绽，哪怕只是一瞬间也好……亚撒的瞳紧紧地盯着面前的男人，炽热的火光在他的眼瞳深处闪动着。
突然，那火光中出现一个亚撒极为熟悉的身影——那是以先祖的骨骼作为武器，对她的兄长发动袭击的瑞吉。
尖锐的龙骨和瑞吉锋利的牙齿一起进入男人的身体，咬紧牙关的瑞吉从对方的肩膀上凶蛮地撕扯下一块肉来。
鲜血喷涌，被用力推开的瑞吉胸口被凸出地面的骨锥刺穿。与此同时，男人的心脏被亚撒布满铁鳞的手洞穿。
“这下完蛋了……呵呵，你这个局外人明明什么都不知道！众生的契约会被打破，世界的终焉很快就会降临！你这个伪善者很快也会死去的，我会在那虚无死地等你的。”
口中不断涌出黑血的男人说完这番话后，他紧抓着亚撒的布满半透明青灰色鳞片的手垂了下去，那双充满杀意和仇恨的眼瞳中的光芒也随之熄灭。
亚撒丢下这具尚未冷却的尸体，打断骨锥将瑞吉抱住——他兑现诺言将她从家族的战争中解救出来，然而付出的代价他压根无法承受。
他只是想帮助在乎的人，但是却失败了，连挽回的余地都没有。不，不对，他成功挽回了，把……作为代价，他得到了瑞吉的灵魂。
浑身冒出冷汗的亚撒猛地从床上坐起，他下意识地抬起头，看见黑暗中闪着寒光的骑士剑。
丝丝雾气从剑刃上溢出后迅速消散，使得这柄剑介于真实与虚幻之间。
拿着这柄剑的是一具完全由黄金打造而成的骑士盔甲，带着尖锐长角的头盔的眼窝处上镶嵌着精心雕琢过的蓝宝石与红宝石。
身体因紧张瞬间紧绷的亚撒将身体蜷缩，后翻避开盔甲骑士刺下的剑。他双腿猛蹬墙壁从盔甲斜侧滑过，伸手抓住靠在床边的武器。
包裹武器的布滑落，露出其下足有半米宽两米长，材质不明的巨剑。剑刃上树根一样交错纵横的凹槽蔓延，破碎的剑刃和布满裂痕的剑身证明这柄剑年代久远。这柄剑的剑柄其实就是融化的铁水冷凝而形成的，就连柄的形状都极其不规整。
就是这样一把明显不是出于名家之手的怪剑锋利得不可思议，双手持剑的亚撒轻易地将盔甲拦腰斩断。
确认盔甲不会再动弹以后，亚撒半跪下去查看它的状况，吃惊地发现被斩断的盔甲正在化为雾气消散，只有那两枚宝石还保留着。
“亚撒，怎么了？大晚上的怎么那么吵？”睡在床的另一边的瑞吉这时也醒过来，她一边揉着惺忪的睡眼，一边顶着完全炸掉的毛发从床上坐起。
“这宝石是从哪里来的？好臭啊！”本来想要凑近观察宝石的瑞吉被臭味恶心到了，她捂着鼻子向亚撒发出抱怨，“什么鬼味道啊？难闻死了！像发酵腐烂的灵魂和地下污水混合的味道！不行了，我要出去透气！”
“等等，瑞吉，你能够找到这东西的源头吗？”
亚撒没有从手中的宝石上闻到什么气味，可瑞吉闻到了，说明刚刚的盔甲骑士一定与魔女的怪画有关联。
据说那些怪画会吞食持有者的灵魂，将持有者的灵魂永远囚禁在画中，作为实现下一个持有者愿望的力量，灵魂残余下的东西则会变成怪画的一部分。正因为如此，怪画的内容才会越来越丰富，色彩变得越来越鲜艳。
所以说世界上没有免费的午餐，你得到你想要的东西的同时注定要付出相应的代价。
“嗯，我是闻得到，可我不想去……”
“瑞吉，万一有人因此死掉的话，就没有办法挽回了。”
“我知道了，往这边走。”听到亚撒那番颇为严肃的言语后，瑞吉脸上的睡意全消，她从床上跳下穿过旅店还算厚重的木门。
亚撒在低声吟咏了几句什么之后持剑推门追了上去。出乎他的预料的是，那幅怪画居然就在狭窄走廊尽头的储物间墙壁的夹层内。
犹豫一下后，亚撒走上去仔细观察那幅画作：画上画着刚刚袭击他的盔甲骑士和一片玫瑰花园。玫瑰花园后有一座彩色的高塔，塔顶隐约可以看见一个女人的剪影。
“这幅画比刚才那两块石头还臭啊！亚撒，你打算怎么做？”瑞吉捂着鼻子伸出手戳了黯淡戳那幅因年代久远显得颜色黯淡的怪画，她有些犹豫地把手平放在粗糙的画纸上：“远古之石叩响，高山之林歌颂，吾祈愿被诅咒的灵魂，就此归去。”
“滋滋滋……”
当瑞吉吟咏出声的同时，她覆在画纸上的那只手底发出夺目的白光和细碎的电花。画作发出极细微的碎裂声，托着画作的亚撒隐约间可以看见有半透明的影子从画作中飞起，消散在空气当中。
瑞吉将画作中尚未被消耗的灵魂释放出去后，把刚刚放在画作上的手放在胸口上，调整变得混乱的呼吸。
过了一会，瑞吉垂下眼睛用很小的的声音说道：“这幅画的名字是《守护玫瑰园的忠诚骑士》。它最初被送给一个乐善好施的商人，夜间画作里面的骑士会出现，替那位商人守护财物。后来这幅画沾上血，变成到了晚上就会杀死靠近它的生物的怪画，画中的骑士已经失去理智了。”
“过多接触那些灵魂的话，你的灵魂会发生变质的，多考虑一下你自己吧。”亚撒有些心疼地摸了摸瑞吉的脑袋，“你也没必要做这些事情。”
“没事没事，不是有那块石碑在吗？”瑞吉不太在乎地对亚撒吐了吐舌头，之后她像是想起什么似的竖起右手的食指，“对了，画的主人就是这家旅馆老板的祖先，也许这家旅馆的老板知道些什么，要去问问看吗？”
“嗯，我知道了。”亚撒紧盯着瑞吉，直到她低下头之后才点头答应道。
“你生气了？对不起，以后我会注意的。”
“没有，我们再回去睡一会，等天亮了之后再去找人。”
“嗯嗯，好的！亚撒最棒了！”
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