扬州城的春日，总是带着几分湿润的潮气。施公站在驿馆的窗前，望着外面淅淅沥沥的小雨，眉头微蹙。自从奉旨巡查江南盐政以来，他已经连续查处了三名贪腐官员，每一桩案子背后都牵扯出盘根错节的利益网络。
\"大人，扬州盐道徐德远派人送来请帖，说是特意准备了河豚宴，请您明日赏光。\"黄天霸大步走进来，手里捏着一张烫金帖子。
施公接过请帖，指尖在\"河豚\"二字上轻轻摩挲，嘴角浮现出一丝若有若无的笑意：\"河豚宴？这徐德远倒是会挑时候。\"
\"大人，这河豚可是剧毒之物，处理不当便会要人性命。\"黄天霸浓眉紧锁，\"徐德远此人阴险狡诈，前几日我们刚查了他手下一个贪污的盐课司大使，他这时候设宴，怕是没安好心。\"
施公将请帖放在桌上，转身看向窗外雨幕中的扬州城：\"正因为如此，我们更要去。若是不去，反倒显得我们怕了他。\"
黄天霸一拍胸膛：\"大人放心，有我黄天霸在，定保大人周全！明日我先尝那河豚，若是有毒，我这条命先替大人挡了！\"
施公摇头笑道：\"天霸啊，你这份忠心我自然知晓。不过徐德远若真有心害我，又怎会让你我轻易察觉？河豚之毒，藏于肝肠，外表是看不出的。\"
次日清晨，雨过天晴。施公换上一身素色常服，只带了黄天霸和两名亲随，轻车简从前往盐道衙门。扬州盐道徐德远早已在衙门前恭候，见施公到来，连忙上前行礼。
\"下官徐德远，恭迎钦差大人！\"徐德远身材微胖，面白无须，一双小眼睛里闪烁着精明的光芒。他今日特意穿了一身崭新的官服，显得格外恭敬。
施公微微颔首：\"徐大人不必多礼。闻听扬州河豚乃天下一绝，今日有幸品尝，实乃快事。\"
徐德远脸上堆满笑容：\"大人谬赞了。下官特意请了扬州最好的河豚师傅，定要让大人尝到最地道的滋味。请！\"
一行人穿过曲折的回廊，来到后花园的水榭。水榭临湖而建，四周垂柳依依，湖面上点缀着几朵早开的荷花，环境清幽雅致。水榭中央已摆好一张红木圆桌，桌上餐具一应俱全，几名侍女垂手而立。
徐德远殷勤地引施公入座，又命人奉上上好的龙井茶。茶过三巡，徐德远忽然叹了口气：\"大人近日巡查盐政，辛苦了。下官惭愧，手下出了贪腐之徒，实在有负皇恩。\"
施公轻啜一口茶，不动声色：\"徐大人言重了。盐政积弊已久，非一日之寒。本官奉旨查办，只为肃清积弊，还盐商百姓一个公道。\"
徐德远连连点头：\"大人高见。下官定当全力配合大人查办。\"说着，他拍了拍手，\"来人，上菜！\"
不多时，几名侍女端着一盘盘精致的河豚料理鱼贯而入。河豚刺身薄如蝉翼，晶莹剔透；河豚火锅汤色乳白，香气扑鼻；还有油炸河豚、河豚寿司等，摆满了整张桌子。
徐德远亲自为施公布菜：\"大人请尝尝这河豚刺身，是取河豚最鲜嫩的部位，佐以特制酱汁，鲜美无比。\"
施公正要动筷，黄天霸突然起身：\"大人且慢！属下久闻河豚美味，今日得见，实在心痒难耐。不如让属下先尝为快？\"
徐德远眼中闪过一丝慌乱，但很快恢复常态：\"黄护卫真是豪爽之人。不过河豚虽美，却不可多食，黄护卫还是...\"
不等他说完，黄天霸已经夹起一大块河豚肉塞入口中，咀嚼几下便咽了下去：\"好！果然鲜美！\"说着又连夹几块，大快朵颐。
施公微微一笑：\"天霸既然喜欢，就多吃些。本官倒是不急。\"
徐德远额角渗出细密的汗珠，手指不自觉地绞在一起。他偷眼看向站在一旁的老仆，老仆微微摇头，示意稍安勿躁。
黄天霸一连吃了三盘河豚肉，拍拍肚子笑道：\"这河豚味道是不错，不过还没我家婆娘做的辣！徐大人，你这厨子手艺还得再练练啊！\"
徐德远强颜欢笑：\"黄护卫海量，下官佩服。不知...可有什么不适？\"
黄天霸一瞪眼：\"不适？我黄天霸从小吃砒霜长大的，这点河豚算什么？徐大人莫非担心这河豚有毒？\"
徐德远脸色瞬间煞白：\"岂敢岂敢！下官只是关心黄护卫身体...\"
就在这时，厨房方向突然传来一阵骚动。一个身着粗布衣裳的中年妇人被两名衙役押着走了过来，妇人脸上带着惊恐之色。
\"大人，这厨娘鬼鬼祟祟在厨房调换食材，被我们抓了个正着！\"一名衙役禀报道。
徐德远猛地站起，眼中闪过一丝狠厉：\"好大的胆子！竟敢在钦差大人的宴席上做手脚！来人啊，给我拖下去重打四十大板！\"
\"且慢！\"施公抬手制止，\"本官倒想听听，这厨娘为何要调换食材？\"
厨娘跪在地上，浑身发抖：\"大人明鉴！民妇柳氏，是这衙门雇来的厨娘。今日徐大人命我们准备河豚宴，特意嘱咐要用新鲜河豚，不取肝肠...\"
\"住口！\"徐德远厉声喝道，\"休得胡言乱语！\"
施公目光如电：\"徐大人，让她说完。\"
柳氏继续道：\"民妇做了二十年河豚，知道河豚毒性全在肝肠卵巢。按规矩，处理河豚必须去掉这些有毒部位。可今日徐大人却命人将河豚肝肠单独留下，民妇觉得蹊跷，偷偷查看，发现那肝肠颜色发黑，明显是特意挑选的最毒品种...\"
\"胡说八道！\"徐德远额头青筋暴起，\"你这贱妇竟敢污蔑本官！\"
柳氏泪流满面：\"民妇不敢撒谎！见那肝肠异常，民妇怕出事，就偷偷将有毒的肝肠换成了民妇自己准备的羊肝羊肠...民妇只是想救人，绝无害人之心啊！\"
水榭内一片寂静。徐德远面如死灰，双腿一软，几乎站立不住。
施公缓缓起身，目光冰冷地看向徐德远：\"徐大人，你可有话要说？\"
徐德远嘴唇颤抖，突然\"哇\"的一声吐出一口黄绿色的胆汁，整个人瘫软在地：\"大人饶命...下官一时糊涂...\"
黄天霸哈哈大笑：\"徐大人这是怎么了？莫非是吃了自己准备的河豚肝肠？\"
施公负手而立，声音不大却字字如雷：\"徐德远，你身为盐道，不思报效朝廷，反而贪污盐税，中饱私囊。前任盐政官员暴毙，恐怕也是你的手笔吧？今日设下河豚毒计，意图谋害钦差，罪加一等！\"
徐德远瘫在地上，如同一滩烂泥：\"大人...下官知错了...求大人开恩...\"
施公不再看他，转向柳氏：\"柳氏，你今日之举，救了本官一行性命。本官会向朝廷为你请功。\"
柳氏连连叩头：\"民妇不敢居功，只求大人明察秋毫，为民做主。\"
施公点头，对黄天霸道：\"天霸，将徐德远拿下，查封盐道衙门所有账册文书。本官要彻查此案！\"
黄天霸抱拳应诺，大步上前，像提小鸡一样将徐德远拎了起来。徐德远面如土色，裤裆已经湿了一片。
离开水榭时，施公忽然驻足，回头看了一眼满桌的河豚料理，轻声道：\"河豚味美，人心险恶。天霸，记住今日之事，为官者若心存歹念，终将自食恶果。\"
黄天霸重重点头：\"大人教诲，属下铭记于心。\"
扬州城的阳光透过云层，洒在施公挺直的背影上。一场精心策划的河豚毒计，就这样在厨娘的善心和黄天霸的勇猛下土崩瓦解。而施公明察秋毫的智慧，再一次让罪恶无所遁形。
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