京城三月，春寒料峭。索额图府邸后花园的戏台前，早已摆好了数十张红木圈椅，丫鬟仆役们穿梭其间，忙着摆放茶水果品。今日是索中堂五十大寿，京中达官显贵齐聚一堂，连几位亲王都赏脸前来。
\"金声班的人都到齐了吗？\"索府总管李德全背着手，在后台踱步，一双三角眼扫视着正在化妆的戏子们。
\"回李总管的话，都到齐了。\"班主金三爷赔着笑脸，额头渗出细密的汗珠。这位班主四十出头，面白无须，一双眼睛却格外有神。
李德全冷哼一声：\"今日是中堂大人寿辰，若出了半点差错，小心你们的脑袋！\"说罢甩袖而去。
待李德全走远，金三爷才长舒一口气，转身对正在勾脸的武生低声道：\"寒山，可都记清楚了？\"
那武圣赵寒山不过二十七八年纪，剑眉星目，正在往脸上涂抹油彩。闻言手中动作不停，只微微点头：\"班主放心，《打龙袍》的戏码我烂熟于心。\"
金三爷左右看看，压低声音：\"施大人交代，索府偏院守卫森严，必有蹊跷。今日堂会人多眼杂，是你探查的最佳时机。\"
赵寒山眼中精光一闪：\"我晓得。\"
此时，外面传来一阵骚动。有小厮高声喊道：\"中堂大人到——\"
戏班众人立刻噤声。透过帘幕缝隙，赵寒山看到一位身着绛紫色蟒袍的中年男子缓步而来，正是当朝大学士索额图。他面容威严，头戴镶玉瓜皮帽，行走间龙行虎步，身后跟着一众官员，个个恭敬有加。
\"奇怪。\"赵寒山眉头微蹙，低声自语。
\"怎么了？\"金三爷凑过来问。
赵寒山眯起眼睛：\"索中堂走路时左肩微沉，似是左臂有伤。但据我所知，他近日并未受伤。\"
金三爷不以为意：\"许是年纪大了，筋骨不适。\"
赵寒山不再多言，但心中疑云更甚。作为施世纶安插在戏班中的密探，他深知索额图近日与蒙古王公秘密往来，疑似谋反。施大人派他混入戏班，正是要查找证据。
\"各就各位，《麻姑献寿》开场了！\"金三爷一声令下，锣鼓声起，戏班开始了第一出吉祥戏码。
赵寒山退到一旁，借着换装的机会，悄悄观察着索府布局。戏台设在花园中央，三面环水，唯有一条九曲桥通向岸边。正北方向是主厅，东西两侧各有偏院。东偏院门前站着四名带刀护卫，神情警惕。
\"果然有问题。\"赵寒山心道。寻常府邸偏院何须如此戒备？
两个时辰后，吉祥戏码演罢，到了正戏《打龙袍》的时间。赵寒山扮演的包拯已经勾好了黑脸，额上月牙鲜明。这出戏讲的是包拯查明太后冤情，打龙袍以儆效尤的故事，在当下场合演出，颇有深意。
\"赵兄，该上场了。\"演王朝的伙计提醒道。
赵寒山深吸一口气，大步走上戏台。台下坐满了宾客，索额图端坐正中，左右皆是朝中重臣。赵寒山目光一扫，在角落处发现了尾服而来的施世纶。施大人今日扮作寻常商贾，正与旁人谈笑，看似漫不经心，实则时刻关注着台上动向。
锣鼓声中，赵寒山开口唱道：\"铁面无私辨忠奸，江湖豪杰来相助——\"这是他与施世纶约定的暗号，表示已发现可疑之处。
施世纶手中茶杯微微一顿，随即若无其事地继续饮茶。
戏至中场，包拯查明真相，要打龙袍以正国法。赵寒山挥动道具棍棒，高唱：\"这一棒打的是欺君罔上，这一棒打的是祸国殃民——\"唱词铿锵有力，目光却不时瞟向东偏院方向。
忽然，他发现索额图神色有异。每当唱词涉及\"欺君谋逆\"时，索额图的手指都会不自觉地敲击扶手，眼中闪过一丝阴鸷。
\"果然心里有鬼。\"赵寒山心中冷笑，动作却越发卖力。按照计划，他需要在表演中制造机会离开戏台，潜入东偏院探查。
机会很快到来。按照戏文，包拯需要展示高超武艺。赵寒山一个鹞子翻身，接着连翻三个跟头，引得满堂喝彩。最后一个跟头时，他故意偏向台边，看似失误地跌下戏台。
\"哎呀！\"赵寒山惊呼一声，摔在索额图席前不远处。
众宾客哗然。索额图眉头一皱，正要发作，却见那武生已经爬起，连连作揖：\"小人失礼，请中堂大人恕罪！\"
金三爷赶紧上前打圆场：\"中堂大人恕罪，这武生新学的跟头还不纯熟...\"
索额图冷哼一声：\"扫了本官的兴致！\"
赵寒山低头赔罪，眼角余光却将索额图席下情况尽收眼底。他敏锐地发现，索额图座位下方有一个暗格，方才因震动而露出一角信笺。
\"继续演吧。\"索额图挥挥手，显然不想在寿辰上闹得不愉快。
赵寒山回到台上，心中已有计较。接下来的戏码中，他特意修改了几句唱词：\"证据藏在明眼处，何须翻箱又倒柜——\"这是告诉施世纶，证据就在索额图座位下。
施世纶眼中精光一闪，微微颔首。
戏至高潮，包拯要当众责打龙袍。赵寒山挥动棍棒，一个漂亮的旋子转体，接着凌空翻起，这一招\"云里翻\"是他的拿手好戏。谁知就在他翻身下落时，索额图忽然起身，似要离席。
\"砰！\"
赵寒山的靴底不偏不倚，正好扫中索额图的头顶，那顶镶玉瓜皮帽应声而飞，假发也随之脱落。
全场瞬间鸦雀无声。
索额图光溜溜的头顶暴露在众人面前，更令人震惊的是，他脑后竟还留着一条细长的金钱鼠尾辫——这是满人入关前的旧俗，康熙帝早已明令禁止。
\"大胆！\"索额图暴怒，脸色铁青。
赵寒山落地后也愣住了。他万万没想到会有此变故。按照大清律例，保留金钱鼠尾辫乃是对当今圣上的大不敬，轻则流放，重则斩首。
满座宾客面面相觑，谁也不敢出声。索额图迅速捡起假发戴好，但众人已看得分明。
\"把这戏班全部拿下！\"索额图厉声喝道，声音中透着杀意。
护卫们立刻冲上前来，将戏班众人团团围住。赵寒山心中一沉，知道今日难以善了。他余光瞥见施世纶已悄然离席，想必是去取那座位下的证据。
\"中堂大人息怒！\"金三爷跪地求饶，\"这武生技艺不精，冲撞了大人，罪该万死！但求大人看在今日寿辰的份上，饶了戏班其他人...\"
索额图冷笑：\"技艺不精？本官看他是存心挑衅！\"说着，他阴冷的目光盯住赵寒山，\"说，谁派你来的？\"
赵寒山心念电转，忽然大笑三声：\"哈哈哈！包龙星今日打的不只是龙袍，还有你这欺君罔上的奸臣！\"他索性借戏发挥，高声唱道，\"头顶秃瓢藏鼠尾，心中有鬼难见天——\"
\"住口！\"索额图暴怒，\"给我掌嘴！\"
一名护卫上前，狠狠扇了赵寒山两个耳光，打得他嘴角渗血。但赵寒山仍昂首挺胸，毫不畏惧。
就在此时，外面突然传来一阵喧哗。接着有人高喊：\"圣旨到——\"
索额图脸色大变。只见一队御前侍卫涌入花园，为首的正是一身官服的施世纶，手中高举明黄圣旨。
\"索额图接旨！\"施世纶朗声道。
索额图不得不跪地接旨。施世纶展开圣旨，念道：\"奉天承运皇帝诏曰：据查索额图私通外藩，图谋不轨，着即刻革职查办，钦此。\"
索额图面如死灰：\"这...这不可能！\"
施世纶冷笑：\"索大人，你座位下的密信已被本官查获，还有何话说？\"说着，他从袖中取出几封信笺，\"这些是你与噶尔丹往来的密信，铁证如山！\"
原来，就在戏班被围时，施世纶已趁机取出了座位下的证据。
索额图瘫坐在地，忽然狞笑起来：\"施世纶，你以为这就完了？\"他猛地从怀中掏出一把匕首，\"我索额图就是死，也要拉几个垫背的！\"
说着，他竟朝赵寒山扑去。赵寒山虽被护卫押着，但见匕首刺来，本能地一个后仰，同时双腿发力，将押他的两名护卫踢开。索额图一击不中，匕首划过赵寒山胸前衣襟，割开一道口子。
\"保护施大人！\"御前侍卫们立刻拔刀上前。
场面一时大乱。宾客们四散奔逃，桌椅翻倒，杯盘狼藉。赵寒山趁机挣脱束缚，与索额图周旋起来。
\"好个武生，果然不简单！\"索额图咬牙切齿，手中匕首寒光闪闪。
赵寒山赤手空拳，却临危不乱。他一个侧身避开匕首，右手成爪，直取索额图手腕。索额图虽为文官，但身手不弱，左臂格挡，右匕直刺赵寒山咽喉。
千钧一发之际，赵寒山忽然想起索额图左肩的异常。他故意露出破绽，诱使索额图左臂出击，果然见其动作略有迟滞。赵寒山抓住机会，一个扫堂腿将索额图绊倒，随即扑上将其制服。
\"索额图，你败了！\"施世纶走上前来，命人将索额图绑了。
索额图面如死灰，却仍不甘心：\"施世纶，你不过是个汉官，凭什么...\"
\"凭的是国法！\"施世纶厉声打断，\"你私通外敌，谋反作乱，罪证确凿！来人，押下去！\"
御前侍卫将索额图押走，花园中渐渐恢复平静。施世纶这才转向赵寒山，露出赞许的笑容：\"寒山，干得好。\"
赵寒山单膝跪地：\"属下幸不辱命。\"
施世纶扶起他：\"若非你发现座位下的暗格，我们难以这么快找到证据。只是...\"他看了看赵寒山被割破的衣襟，\"险些害你受伤。\"
赵寒山笑道：\"大人言重了。只是那假发之事，纯属意外。\"
施世纶也笑了：\"这意外倒是帮了大忙。索额图保留金钱鼠尾辫，足见其心怀故旧，对皇上不忠。这一条，就够他喝一壶的了。\"
此时，金三爷带着戏班众人过来道谢。施世纶摆摆手：\"金班主不必多礼，此次多亏贵班协助，本官自会向皇上禀明。\"
离开索府时，夕阳西下，将京城染成金色。赵寒山回头望了望那座豪华府邸，不禁感慨万千。
\"寒山，在想什么？\"施世纶问。
赵寒山收回目光：\"属下在想，索额图位极人臣，为何还要谋反？\"
施世纶轻叹一声：\"人心不足蛇吞象啊。走吧，皇上还等着我们复命呢。\"
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