维罗妮卡猜测不出父王固执己见背后的深意，只得在心中叹息一声，暂时将这份忧虑压下，防守港口才是首要任务。
她站起身，重新恢复果决干练的帝国公主形象，迈步离开书房，在一名女仆和两名守卫的簇拥下，亲自前往海边港口。
当维罗妮卡抵达戒备森严的海边港口。
一名帝国守卫军的队长脚步匆匆地迎了上来，快速汇报道。
“公主殿下，按照您的命令，港口内所有记录的魔法船已经全部搜查完毕。”
“目前统计，仅有一艘隶属于‘远航商会’的商船，上报有两名船员失踪，正在进一步核实其身份和最后行踪。”
队长顿了顿，语气变得更加凝重。
“并且，我们在那艘商船的底层货舱内，发现了一些……未知的残留物体，已经派人封锁了现场。”
“未知物体？”
维罗妮卡眼神一凝，察觉到这可能是重要线索。
“立刻带本公主过去查看。”
“是！”
队长毫不犹豫地回应，随即转身，在前方引路。
维罗妮卡跟随着这名队长，踏上那艘商用魔法船。
木制的甲板上的水手和商会负责人都被暂时控制在一旁，脸上带着紧张与不安。
穿过略显狭窄的通道，一行人来到了位于船体深处的货舱。
舱门已经被打开，两名全副武装的守卫正严密把守着入口。
“公主殿下，就在这里面。”
队长侧身让开通道，示意发现的物品就在货舱内部。
维罗妮卡点了点头，迈步走进光线昏暗货舱，一股淡淡腥臭气息弥漫在货舱之中。
在队长的指引下，维罗妮卡来到货舱一个相对隐蔽的角落。
借着守卫举起的照明魔法光球，清晰地看到地面上残留着一滩已经半凝固的、散发着微弱腥气的绿色粘稠液体，旁边还散落着几片破碎的黑色未知物体。
维罗妮卡眉头紧蹙，走过去蹲下身，仔细观察起来。
她仔细搜寻了自己的知识储备，无论是在书籍中的记载，还是其他方式获取的信息，都无法辨认出这究竟是什么东西。
但直觉告诉她，这些东西的出现绝非偶然，必定与潜入海域的异变体有着脱不开的干系！
当即站起身，果断下达命令，声音在空旷的货舱内回荡。
“立刻安排两名守卫军，采集地上的绿色液体和黑色未知物体，以最快速度，秘密送回罗兰城，直接交给‘圣花’时装店内的爱丽丝和莎妮丝！”
“告诉她们，这是在港口失踪现场发现的，可能与异变体有关！”
“是，公主殿下！属下这就去安排！”
队长领命，立刻转身去挑选人员。
维罗妮卡又转向负责情报的副官，询问道。
“关于那两名失踪船员的信息，可调查清楚了？”
“回禀公主殿下，已经初步查明。二人明面上的身份是受雇于商会的守卫，但根据冒险者公会的记录核查，他们之前曾是注册的E级冒险者。”
“冒险者……E级……”
维罗妮卡低声重复着，眼中闪过一丝思索。
低阶冒险者，意味着他们流动性大，更容易被某些势力利用或盯上。
沉思片刻，她做出了进一步的安排，声音沉稳。
“暂时全面封锁这艘魔法船，禁止任何人靠近，船主和所有船员暂时扣押，分开询问。”
“同时，安排我们的人，暗中监视魔法船的主人以及商会的主要负责人，看看他们后续会有什么反应，是否有异常联系。”
“是！属下明白！” 副官躬身领命。
做出一系列周密安排后，维罗妮卡才转身离开这艘魔法船。
她行走在港口的街道上，海风吹拂着她的发丝，却吹不散她眉宇间的凝重。
“异变体在船上留下痕迹，并且导致两人失踪……它们的目的究竟是什么？
“仅仅是随机猎食，还是它们有着什么计划？”
一个个疑问在她脑海中盘旋。
然而，正沉浸在对异变体事件思考中的维罗妮卡，并未察觉到，在她行走于港口街道的同时，几道来自不同方向充满恶意与窥探的视线。
几双冰冷的眼睛，正死死地锁定着她的身影。
这些眼睛的主人，正是前来执行暗杀任务的魔人！
他们之所以能如此迅速的潜伏到维罗妮卡所在的港口城市，完全是因为梦魇使者动用魔法传送道具，接将这几个魔人传送到距离港口不远的隐雾森林内。
此刻的维罗妮卡公主，浑然未觉致命的危险已然临近她身边。
在女仆与守卫的跟随下，返回了领主庄园。
而几名在暗中窥视的魔人，见目标已进入领主庄园，并未轻举妄动，纷纷悄无声息地撤离，汇聚到了港口区一间早已准备好的普通房屋内。
屋内，几名魔人低声密语快速交流着。
交谈结束后，屋内陷入了死寂的等待，只有窗外港口隐约传来的海浪声。
直至夜幕彻底笼罩大地，万物沉寂，连港口的灯火都稀疏了大半之时，房屋的门被无声地推开，数道黑影闪入屋内。
原本等待的魔人立刻单膝跪地，头颅深深低下，恭敬地齐声道。
“梦魇使者大人！”
来的正是此次暗杀行动的主导者——梦魇使者。
他猩红的目光在屋内扫过，沙哑的声音直接切入核心。
“调查得如何？”
一名魔人立刻将调查的消息汇报。
“使者大人，维罗妮卡居住在领主庄园主楼的三层东侧房间。”
“她身边的守卫力量并不算特别多，庄园内常驻的加上她带来的守卫军，明面上大约只有40名帝国守卫军轮班守护。”
“很好。”
梦魇使者兜帽下的嘴角似乎勾起一抹残忍的弧度。
“你们都下去做好准备，等待深夜时分，港口最寂静的时刻，便是我们动手之时。”
“以最快速度，悄无声息地解决掉负责守护的守卫军，不能让他们发出任何有效的预警。”
“是！使者大人！”
众魔人低声领命，眼中闪烁着嗜血的光芒。
待手下散去准备，梦魇使者独自走到窗边，望着远处那座在夜色中轮廓依稀的领主庄园，发出了一阵压抑而扭曲的怪笑。
“桀桀桀……维罗妮卡享受你生命中最后的宁静吧。你的死期，就在今夜。”
他枯瘦的手指抚摸着一枚隐藏在袖中的、散发着不祥波动的漆黑晶体，语气中充满了绝对的自信。
“本使者此次，可是带着主人赐予的强大魔法道具而来，只要你一死，罗兰帝国将陷入混乱！届时，它终将成为吾主的完美温床！”
时间在等待中一晃而过，深邃的夜幕成为了最好的掩护。
十几道如同融入夜色的漆黑身影，悄无声息顺利抵达领主庄园外围的阴影之中。
梦魇使者猩红的眼眸扫过宁静的庄园，下达了指令。
“迅速清除庄园内所有帝国守卫军！”
十几道黑影扑向庄园内正在尽职巡逻或站岗的帝国守卫军。
魔人的动作快速，狠辣无比，利刃割喉、黑暗魔法侵蚀心脏……数名守卫军甚至来不及发出警报，便已悄无声息地倒下，鲜血渗入泥土。
然而，杀戮即便再隐秘，也无法完全掩盖气息和魔力波动。
正在卧房中浅眠的维罗妮卡，猛然睁开了双眼！
几乎在同一时间，卧室的门被猛地推开，女仆冲了进来，急声道。
“公主殿下！庄园内敌人来袭！数量不明，战力很强！”
维罗妮卡从床上起身，声音冷静得可怕。
“你立刻通知港口的副军团长，封锁整个港口城市！”
“公主殿下！您……”
女仆担忧地看着她，显然想让她先行撤离。
“传达命令！”
维罗妮卡的声音带着不容置疑的威严。
“是！” 女仆不敢再犹豫，立刻取出随身携带的魔法通讯手机，开始传达命令。
而维罗妮卡则迅速穿戴裙甲，从魔法空间取出武器，猛地推开房间的窗户！
她目光坚定地看了一眼窗外漆黑的夜色，以及下方隐约传来的兵刃交击与闷哼声，随即从三楼窗口一跃而出！
裙甲在月光下反射出冷冽的光芒，如同一位战场的女武神。
她选择主动迎战，而非坐以待毙！
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