此时的欧洲大陆，正深陷于错综复杂的权力漩涡与宗教纷争之中。
世俗国家间，英法百年战争虽因《布雷蒂尼条约》的签订进入短暂休战期，但仇恨的种子早已埋下，双方在领土、经济利益上的矛盾从未消解，随时可能重燃战火。
法国表面上在“智者”查理五世的整顿下，经济有所复苏，军队进行了改革，可国内贵族势力盘根错节，对王权的挑战暗流涌动。
英格兰在爱德华三世去世后，经历幼主理查二世继位，贵族间争权夺利，内部矛盾凸显，同时还要应对苏格兰的不断骚扰。
伊比利亚半岛上，卡斯蒂利亚与阿拉贡两个王国相互较劲，试图扩大自身影响力，对北非穆斯林势力的征战也从未停止。
葡萄牙则在航海事业上悄然崛起，虽尚未开启大规模航海探险，但葡萄牙人已开始沿着非洲西海岸试探前行。
意大利半岛更是城邦林立，威尼斯、热那亚凭借商业贸易积累了巨额财富，与东方的香料贸易把控着欧洲市场命脉。
佛罗伦萨的美第奇家族逐渐崭露头角，在政治、经济和文化领域施加影响力。
而在宗教层面，天主教会的大分裂将欧洲推向信仰与权力的双重危机。
罗马教廷与阿维尼翁教廷各执一词，双方不仅争夺教会领导权，更在世俗权力上相互掣肘。
各国君主出于自身利益考量，纷纷站队。
支持罗马教廷的有英格兰、匈牙利、波兰等国，他们希望借此强化与罗马的联系，巩固自身统治的宗教合法性。
法国、西班牙、苏格兰等国则站在阿维尼翁教廷一方，试图通过宗教影响力获取政治筹码。
教会分裂导致宗教权威崩塌，神职人员无所适从，信徒陷入困惑，甚至出现了“双教皇”同时向同一地区征收赋税、授予教职的混乱局面，极大削弱了教会在欧洲的控制力。
当朱文正从约翰神父等人那里了解到这些情况后，一个大胆而野心勃勃的计划在他心中逐渐成形。
他站在新安城最高的了望塔上，俯瞰着港口中往来的船只，大西洋的海风裹挟着咸涩的气息扑面而来。
远处教廷先遣队的卡拉维尔帆船静静停泊在锚地，与庞大的英王铁甲战舰形成鲜明对比。
“殿下，刘璟大人求见。”侍从的声音打断了朱文正的思绪。
“让他上来。”朱文正头也不回地说道。
“刘璟，本王最近睡不好啊！”
“殿下何事烦忧？”
“东洲穷啊！百姓要生存要发展，本王是第一责任人，本王怎么睡的着啊！”
“殿下!东洲百姓一天能吃三顿饱饭，和长安不相上下，应该算不上穷吧？”
刘璟一脸黑线。
“东洲人少啊！本王想修铁路，驰道，没有劳工可用，怎么不算穷呢？”
“饭要一口一口吃，路要一步一步走，发展建设这事急不得，只要我们与民休养生息，不出十年，定然增长千万人口。”
朱文正皱着眉头道：“刘璟啊！须知一万年太久，只争朝夕!”
他递给刘璟一卷刚绘制完成的欧洲地图：“欧洲白皮人多啊，这不都是现成的劳动力？咱们完全可以把他们劫掠过来当奴隶，给咱们干活!”
刘璟眼睛睁的浑圆：“殿下是说要攻打欧罗巴劫掠白人奴隶？”
白皮仗着武力，贩卖黑人奴隶，罪大恶极，现在也该让他们尝尝被贩卖为奴的滋味了。
“当然!欧罗巴各国局势已详细标注在此图上。如今欧洲教会分裂，各国纷争不断，正是我们挥师西进，踏足欧洲的良机。”
“早期我们可以先劫掠一批白皮奴隶，然后后期可以给东洲商行颁发私掠证，让商行去掠夺白奴，官方只是在东洲设立收购点即可。”
刘璟接过地图，目光在法兰西、英格兰、意大利等国的位置上一一扫过，“确实如此!教会分裂，各国离心，他们根本无法形成合力对抗外敌。而我们，有先进的火器、庞大的舰队，还有东洲大陆的资源做后盾。”
“可是殿下，横跨大西洋远征，路途遥远，后勤补给、水土不服等问题……”刘璟面露担忧之色。
“这些都不是问题。”朱文正转身，眼神坚定而炽热，“我们的舰队足以远航，至于补给，沿途可以建立补给据点。我舰队海军历经多年征战，早已磨炼出坚韧的意志，水土不服也能克服。”
他握紧拳头，“更何况，我们的火器、战术远超欧洲，这是我们的优势。”
“那教廷方面……”
“罗马与阿维尼翁的争斗，给了我们介入的借口。”朱文正冷笑一声，“我们可以打着‘平息教会分裂，恢复天主教正统’的旗号，让约翰神父等人出面游说，争取罗马教廷的支持。同时，分化拉拢欧洲各国，扶持亲我们的势力上台。”
刘璟沉思片刻，点头道：“殿下高见。若能成功，我们不仅能获取欧洲的财富、技术，还能将殿下的影响力扩展到旧大陆，成为横跨东西的超级帝国。”
朱文正拍了拍刘璟的肩膀：“立刻着手准备。命铁壁城加大火器生产，通海城加快新战船建造，让约翰神父召集那些欧洲俘虏，挑选出熟悉欧洲情况、愿意为我们效力的人，组建向导团和翻译队。”
“遵命！”刘璟抱拳领命，快步离去。
约翰神父得知朱文正的计划后，既震惊又兴奋。
震惊于这个东方君王竟有如此魄力远征万里之外的欧洲，兴奋于这或许是罗马教廷重归一统、传播福音的绝佳机会。
他主动向朱文正表示，愿意亲自写信给罗马教廷的教皇和枢机主教们，说明东洲英王国的强大与“善意”，争取他们的支持。
“殿下，罗马教廷若得知有一支强大的力量愿意助他们击败阿维尼翁伪教宗，必定欣喜若狂。”
约翰神父言辞恳切，“到那时，您将成为天主教世界的大英雄，我将向教皇陛下力保您为首席枢机主教。”
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