一群小太监，好一番寻找。
终于将有关西乡山匪，题本与奏本，整理出来。
最早一份。
洪都府范沫的题本，崇祯八年三月十八。
洪都府铜鼓营，兵发西乡剿匪。
剿匪241人，山匪残部，逃往深山。
岳州府姜继会题本，崇祯八年七月二十一日。
洞庭湖指挥使章旷增。
亲率岳州卫与洞庭湖守备营，前往平江县，围剿西乡山匪。
剿灭西乡山匪300余人，山匪残部，逃往深山。
章旷增亲率大军，追击西乡山匪残部，不慎掉入悬崖身亡。
江西巡抚解学龙题本，崇祯八年九月二十七日。
江西团练、鄱阳湖水师共三千余官兵。
于贵溪县围剿西乡山匪。
然西乡山匪鸟铳犀利，且有一种“天罚”火器。
江西团练大败，战死团练兵丁一千余人。
……
还有十几份奏本。
痛述山匪残暴，屠杀乡绅，劫掠田地。
甚至还有楚王朱华圭。
哭述西乡山匪，劫掠他家钢铁作坊。
只是崇祯一直忙于围剿流寇。
剿匪这等小事，便交于内阁处理。
难怪！
崇祯看到王维屏密奏，感觉西乡山匪很耳熟。
原来！
不到一年的时间。
竟有这么多，关于西乡山匪的题本与奏本。
只是！
没人告诉他崇祯。
这西乡山匪匪首晏羽，短一年时间，发展到2万多匪兵。
晏匪那商行，每月进出货物，价值两百余万两。
晏匪的火器，厉害到离谱。
崇祯对王承恩问道：“大伴，东厂在江南，还有探子吗？”
王承恩回道：“皇爷！魏阉倒台后，东厂就只留下京城的探子。”
“你速速抽调些东厂精锐，去宁州一带，核实情况。”
“是，皇爷！温大人他们到了。”
“宣进来吧！”
洪都府宁州城。
出现如此厉害山匪，崇祯不相信，这群朝中大臣也不知。
崇祯越来越恨东林党。
若不是东林蛊惑自己。
过早杀了魏忠贤，削弱东厂。
也不至于现在
两眼一抹黑，大明很多事情，他这皇帝，都不清楚。
四位大臣，整齐跪在乾清宫中。
崇祯也未叫他们起来。
崇祯对王承恩道：“大伴，把那西乡山匪，写给秦皇汉武的祭文，念给几位爱卿听听。”
王承恩对着几位跪地大臣。
念道：“自秦始皇扫六合，一统寰宇，四海归一。汉武帝北拒匈奴，南征百越，开疆拓土。至此！神州大地，皆为华夏百姓。然！时过境迁，华夏人民，内受士大夫欺压，流寇祸乱，外有建奴鞑子蹂躏。使幼无所学，妇无所依，农无所耕，老与所养。值此亡族灭种之际，洪都府晏羽，率华夏男儿，起于微末，建立华夏人民军。欲！内均田地，外灭建奴，今告知秦皇汉武，佑华夏人民军，百战百胜，复华夏之鼎盛。”
崇祯冷笑道：“质尔人民，谨尔侯度，用戒不虞。自称华夏人民军，看来这晏匪，志气不小啊！”
温体仁开口道：“圣上，内阁收到过不少，痛述西乡山匪，屠杀士绅的奏本，臣早已责令洪都知府范沫，尽快剿匪。”
崇祯回道：“呵呵！剿匪？铜鼓营、洞庭湖守备营和岳州卫，还有江西的团练，全被西乡山匪击败，拿什么剿匪？。”
温体仁回道：“圣上，只有江西巡抚谢学龙，剿匪战败，其他各军，并未收到兵败奏本。”
崇祯就将十几本，请旨围剿西乡山匪的奏本。
从龙案上，往跪地的温体仁四人面前，佛手一推。
说道：“你们都看看，若洪都府、岳州府官兵未败，为何有这么多奏书，痛述西乡山匪，在宁州与平江县的恶行，请朝廷派兵剿匪。”
西乡山匪的事情，特别是那篇祭文，他还是知道一些的。
但这西乡山匪。
怎么突然就引起，圣上的注意。
还半夜三更，召他们前来议事。
上个月，因为围剿西乡山匪不利，贬了一个东林党巡抚谢学龙。
而岳州知府姜继会，也是东林党人。
他温体仁，能稳稳坐上首辅的位置。
主要靠揣摩崇祯的意思，打压东林党。
温体仁说道：“圣上，洪都知府范沫，岳州知府姜继会，二人剿匪失利，隐瞒匪情不报，致使西乡山匪，野蛮壮大，臣请旨，将二人查办。”
一旁内阁次辅吴宗达回道：“臣认为不可！西乡山匪起源洪都府，岳州府也是殃及池鱼。再者！没有直接证据，证明岳州府官兵，剿匪失利。”
崇祯说道：“要证据是吗？王承恩，给吴大人念念，武昌知府王维屏的密奏。”
王承恩双手接过密奏。
念道：“臣王维屏谨奏，洪都府晏羽，原宁州西乡村夫，于崇祯七年七月，偶得机遇，相继有荷花恋、琉璃等十数种，商货制造秘方，现每月货物进出，二百万两有余。崇祯七年十一月，宁州权贵官员，欲夺秘方，致使晏羽率众，攻破宁州城，杀同知州判及族人，三百余口，宁州知州邹敬横广发海补文书，至此！晏羽为西乡山匪匪首。晏匪又有数种火器制造秘术，其鸟铳无需火绳击发，百步可破甲，有一单人投掷火器，号轰天雷，威力不下万人敌，更有龙吟战车，其真容未现，江西团练，正败于龙吟。今西乡山匪聚匪众三千，攻占武昌府通城、大冶等七州县乡村，招募匪兵两万。武昌卫兵力单薄，恐重蹈洪都府、岳州府官兵覆辙，全军覆没，特请圣上，调兵剿匪。商货银钱，可为大明补充国库，火器犀利，可为朝廷大军，增添战力，内忧外患，瞬息可定。臣王维屏伏候圣裁。”
也许是乾清宫内，暖房温度太高。
四人跪在地上，听得手心冒汗。
西乡山匪，他们都有耳闻。
可是！
每月进出货物，两百余万两。
那鸟铳、轰天雷，真有传闻中那般犀利。
洪都府传来的“天罚”，居然是真的。
特别是西乡山匪。
攻占武昌七州县乡村，竟招兵2万。
若是在放任不管。
那么，其危害远大流寇。
崇祯问道：“说说吧！怎么处理西乡山匪。”
温体仁这才理解。
为何圣上深夜召集重臣，居然有工部尚书刘遵宪。
显然是要询问火器的事情。
至于是先剿流寇。
还是集中大军，渡江南下，围剿西乡山匪。
温体仁一时也不能确定，圣上的意思。
见温体仁还还低着头。
次辅吴宗达说道：“圣上，臣建议调集朝廷精锐，先剿灭西乡山匪，获得商货秘方，与火器制造之术。”
崇祯没有回吴宗达。
而是向兵部尚书梁延栋问道：“梁爱卿，你认为剿灭西乡山匪，需要抽调多少精锐。”
梁延栋回道：“西乡山匪立足于幕阜山脉，幕阜山脉横跨洪都、武昌和岳州三府，十余个州县，西乡山匪现有两万多匪众，又有火器优势，恐要抽调十万精锐，方能在幕阜山脉，剿灭匪寇。”
崇祯回道：“十万精锐，要是能抽出十万精锐，流寇都能平定。”
梁延栋有又说道：“若是西乡山匪出山，匪众多为新兵，依靠大明将士勇猛，一两万精锐足矣。”
“出山？怎么出？”
梁延栋似乎想说什么，但又低下头颅，并未再说。
崇祯看着工部尚书刘遵宪。
问道：“刘爱卿，你觉密奏所述，山匪火器之事，可否属实？”
刘遵宪回道：“臣从未听闻过，普通鸟铳能百步破甲，就是九头鸟铳，将鸟铳口径做大，重二十余斤，百步确实可破甲，但需要两三人操作，且射速极慢。”
“刘爱卿的意思，这王维屏在欺骗朕？”
“臣不敢，天下能人何其多，臣未见实物，不敢断言。”
“若是真有这般火器，能为我大明所用，哪怕加官进爵，那又有何防。”
哪怕加官进爵？
温体仁算是听出来了。
短时间调集大量朝廷精锐，去围剿西乡山匪，已是不可能。
但圣上又想，火器为大明官兵所用。
那么！
就只有招安，用官位爵位换取火器。
是的！
虽然那西乡山匪，杀害地主士绅。
但晏匪并未称王称帝造反，甚至连县城都未攻取一座。
温体仁提议道：“圣上，那西乡山匪匪首晏羽，也是被宁州权贵谋害，逼迫成为山匪，臣建议招安晏羽，为我大明效力。”
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