在温泽艾斯城堡生活了几个月的诺埃尔，已经非常清楚地意识到了一点。
她心想：“没错，公爵大人心里唯一真正在意的人，只有莉莉而已。”
诺埃尔明白，如果不是因为莉莉特的存在，公爵对她的态度恐怕也会冷漠如冰，就像对待其他人那样。
这个念头刚一浮现，诺埃尔的胸口突然一阵发紧。
“这、这是怎么回事……”她不由自主地低语，赶紧低下头，紧紧按住胸口，生怕一旁的女仆们看出她的异样。
自己对那位始终心怀感激的公爵，居然会冒出这样的念头。
这种羞耻与内疚感像浪潮一样袭来，让诺埃尔根本无法平静。
此时，莉莉特正在宴会厅中。
自从经历了那起被大祭司绑架的事件后，一些贵族夫人对她的态度明显发生了转变。
她们对于年仅十五岁的少女竟遭遇如此惊心动魄的恐怖经历，感到无比愤怒。
也因此，如今的莉莉特发现自己被几位神情严肃、仿佛充满“保护欲”的贵妇团团围住。
“小公女，今天整场宴会我都会寸步不离地守着您。”一位夫人表情郑重地承诺道。
“如果看到什么可疑人物，请一定告诉我，我会亲自查清他的来历。”另一位夫人语气坚定地补充。
被她们包围着的莉莉特脸颊微红，既觉得有些压力，也感到几分温暖。
她能真切感受到，这些贵妇是打心底想要守护她。
“感觉……彼此更亲近了呢。”莉莉特在心里默默想着，坦然接受了这份有些过度、却带着温情的关怀。
“这果汁我替您试喝过了，没有问题。”先前说话的一位贵妇端着杯子，像是在做安全汇报，“虽然不知道会不会有人胆敢在宴会上动手脚，但总之我先确认过了。”
听着这位贵妇认真的“安检汇报”，莉莉特正轻啜着果汁的动作顿了一下，眼睛也倏地睁大了。
因为，她看见了一位刚刚走进宴会厅的熟悉女性。
那女子拥有一头仿佛海洋般湛蓝的长发，举止间优雅而轻盈。
莉莉特认识她。
几年前，这位女子曾到访过温泽艾斯冰堡，轻柔地呼唤着公爵的名字，眼神里满是深情。
她是罗伊德王国的多萝西娅公主。
多萝西娅步伐优雅而从容，随着她的靠近，整个宴会厅似乎都为之一静。
转眼间，她已经站到了莉莉特的面前。
莉莉特望着她，脸上带着惊讶的神色，连忙拉起裙摆，低下头行礼：
“向多萝西娅公主殿下致以敬意。”
多萝西娅脸上浮现出微笑，那是与数年前别无二致的温柔笑容。
她的容颜依旧美丽，岁月仿佛在她身上停下了脚步。
“温泽艾斯的小公女，好久不见了。”多萝西娅温柔地说道。
说着，她忽然像意识到什么似的，露出了略显懊恼的表情：“哎呀，瞧我，你现在已经是亭亭玉立的淑女了，我这样随口用平语，好像有点不合适。”
“没关系的，您随意。”莉莉特连忙回答。
“真的可以吗？”多萝西娅确认道。
“真的。”莉莉特肯定地点点头。
多萝西娅的眼角轻轻弯起，露出温柔的笑意：“谢谢你这么说。其实你太可爱了，我一直觉得用敬语反而显得生疏。”
她的笑容清爽而自然，让莉莉特感觉，仿佛一阵秋风吹散了宴会厅里略显沉闷的空气。
“多萝西娅公主要来我们城堡做客呢！”几天后，莉莉特一脸兴奋地对管家西蒙说道。
西蒙那双总带着点狡黠的狐狸眼顿时睁大了些，他立刻应道：“哦？尊贵的客人要来访，我们得好好准备。”
随着多萝西娅公主即将到访的消息传出，整个温泽艾斯城堡立刻忙碌起来。西蒙和仆人们四处奔走，脸上都隐隐透着一丝期待的兴奋。
诺埃尔察觉到了这份不同寻常的气氛，她好奇地向莉莉特比划着问道：
“多萝西娅公主是个怎样的人？”
莉莉特眼睛一亮，兴致勃勃地解释起来：“她是罗伊德王国唯一的公主。虽然那个国家国土不大，却是全大陆最富有的国家。”
“她是国王视若珍宝、捧在手心里的女儿。而且……”莉莉特凑近诺埃尔耳边，压低声音补充道，“她是和我爸爸唯一传过绯闻的女人。”
诺埃尔顿时觉得，像是被一块巨石狠狠砸中了脑袋。
她迟了一拍才缓过神来，有些语无伦次地比划着问道：
“和……公爵大人？”
“嗯。”莉莉特轻轻点头确认。
随后，莉莉特便把自己知道的一切都告诉了诺埃尔。
那是在莉莉特还没成为公爵女儿的时候，城里曾一度传出公爵和多萝西娅公主可能联姻的消息。
数年后，多萝西娅以“为自己寻找伴侣”为由再度来到北境。
她来到了温泽艾斯城堡，但那次访问并没有发生什么特别的事情。
她只是静静地祝福了公爵和莉莉特的幸福，然后就离开了城堡。
“我不知道他们之间到底发生过什么，”莉莉特回忆着，语气带着一丝不确定，“但那时候，他们两人之间的气氛，真的不太寻常。”
她顿了顿，轻声补充道：“尤其是在临走前，多萝西娅看向爸爸的那一眼……那双薄荷色的眼眸里，藏着深切的悲伤。那时候，我一方面为公主殿下感到难过，另一方面，也因为她没有留下而有一点点安心。因为当时的我，总以为只要爸爸爱上谁，我就得离开他的身边。”
“但现在不一样了。”莉莉特抬起头，眼神变得坚定，“不论爸爸心中是否有爱人，无论他身边出现了谁，我都已经明白：我是劳伦西奥·冯·温泽艾斯唯一的女儿。”
也正因为如此，莉莉特才能坦然大方地再次面对多萝西娅。
“在宴会厅时我和多萝西娅公主聊了很久，”莉莉特继续对诺埃尔说，语气带着明显的欣赏，“她真的是一位非常出色的人。”
多萝西娅并不是人们印象中那种安静乖巧的典型公主。
她涉猎广泛，曾踏遍许多国家，积累了丰富的见识。
再加上她风趣幽默的谈吐，不仅莉莉特听得入迷，就连当时在场的众多贵妇们都被她的故事深深吸引。
“所以我才邀请公主殿下来到温泽艾斯城堡，我还想多听听她的经历呢。”莉莉特解释着自己的初衷，当然，她心里还有另一个没说出口的原因：她也想亲眼看看，这位曾和父亲传出绯闻的女性，究竟是怎样一个人。
诺埃尔沉默了一阵，消化着这些信息，终于忍不住又比划着问：
“让曾经和公爵大人传过绯闻的那位公主来到城堡……公爵大人不会感到为难吗？”
“我也有点担心这点，”莉莉特坦诚道，“所以事先问过爸爸了，他说没关系，所以我才给她送了请帖。”
“……那公爵大人也会出面迎接她吗？”诺埃尔继续比划着追问。
“不会。”莉莉特摇摇头，“虽然公主殿下有提到想见爸爸一面，但爸爸说那天他有别的事情要处理。”
听到这番话，诺埃尔心里竟悄悄松了口气。
意识到自己竟然因为这事感到安心，她不禁觉得自己有些可笑，下意识地轻咬住了下唇。
几天后，乘坐着华丽马车的多萝西娅公主抵达了温泽艾斯。
莉莉特带着温柔的笑意亲自前去迎接。
“欢迎来到温泽艾斯，多萝西娅公主殿下。”她屈膝行礼道。
多萝西娅轻轻笑了起来，扶起她：“你这样热情地迎接我，我真的很高兴，莉莉特。”
在之前的宴会上分别时，多萝西娅曾征求过莉莉特的意见，下次见面时，能不能直接称呼她为“莉莉特”。莉莉特当时便欣然答应了。
“果然，直接被叫名字，感觉更亲近了。”莉莉特心里甜滋滋地想着，微微泛红的脸颊透露出几分羞涩。
看到她这可爱的模样，多萝西娅温柔地开口道：“为了感谢你邀请我前来，我准备了一些小小的礼物。”
随着她一个眼神示意，随行的侍从们立刻开始从马车上搬下一个又一个箱子，足足有几十个之多。
其中一名侍从上前打开了其中一个箱子的盖子，只见里面整整齐齐地排列着数十枚闪闪发亮的精致胸针。
多萝西娅看着睁大了眼睛的莉莉特，微笑着解释道：“我听说你不太习惯收别人单独送你的私人礼物。不过我又实在不好意思空着手来，所以就准备了这个，送给一直在你身边服侍你的人们。”
“那、那么这些全部都是……？”莉莉特结结巴巴地问，有些难以置信。
“没错。”多萝西娅平静地点头，“这是我为温泽艾斯的工作人员们准备的礼物，用的是我们罗伊德王国特产的钻石哦。”
这句话一出，莉莉特彻底愣住了，连她身边的西蒙也瞪圆了眼睛。
就连站在后方原本低着头的仆人们，此刻也纷纷抬起头，脸上写满了震惊。
罗伊德王国出产的钻石，以顶级品质着称于世。那可是连大贵族也视若珍宝的东西，居然要作为礼物送给城堡里的普通工作人员？
莉莉特一脸慌张，急忙想要推辞：“公主殿下，这、这实在太贵重了，我们怎么好意思收下……”
多萝西娅却语气温柔地打断了她的话：“请你千万不要拒绝，莉莉特。在我们罗伊德王国，越是想要亲近的人，就越会以贵重的礼物来表达心意。”
“可是，这实在……”莉莉特还想坚持。
这时，多萝西娅忽然露出一丝顽皮的笑容，她凑到莉莉特耳边，用只有两人能听到的声音悄声说道：“而且，要是你现在拒绝了，你看这些仆人们会不会很伤心呢？”
莉莉特顺着她的示意偷偷瞥了一眼，发现她说的没错。
此刻，包括西蒙和贴身女仆玛丽在内的所有工作人员，正用一种比胸针上的钻石还要闪耀百倍的热切眼神，紧紧盯着那一箱箱的礼盒。
在这种万众期待的氛围里拒绝礼物，简直就是一种“罪过”。尤其是对视仆人为家人的莉莉特来说，她更无法做出让他们失望的事情。
最终，莉莉特微微蹙起了眉头，像是有些无奈，但还是认真地低下了头，恭敬地说道：“那……我就替大家收下了。非常感谢您的厚爱，公主殿下。”
多萝西娅依旧带着那抹清爽的笑容，欣然接受了她的道谢，然后目光在周围扫视了一圈，带着一丝好奇问道：“不过，说起来，我好像没看到诺埃尔呢。”
一听到“诺埃尔”这个名字，莉莉特原本因为礼物事件而有些紧绷的神情，瞬间放松下来，甚至带上了一丝暖意。
“诺埃尔吗？”她重复了一句，语气里带着些微的惊讶。
“对啊。”多萝西娅点头，“在宴会那天，你不是跟我提起过吗？说你现在和一位像亲姐姐一样亲密的人一起生活。”
“……您还记得那件事啊？”莉莉特有些不好意思地问，心里却感到一丝温暖。
“当然记得。”多萝西娅肯定地说，语气温和如风，“你说出‘诺埃尔’这个名字时，那双眼睛里透着真挚的情感。所以我当时就想着，如果有机会来到温泽艾斯，一定要亲自和这位诺埃尔小姐打声招呼才行。”
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