“张贤侄果然深得寂灭道精髓，”黄道山长老抚掌大笑，上前拍了拍张文肩膀，眼神却在其袖口翻卷的寂灭莲花纹上多停留了一瞬，“我这不成器的徒儿偏要逞强，还望天寂宗上下莫要见怪。”
演武场上的硝烟尚未散尽，天寂宗的圣子大典便在一片恭维声中落下帷幕。
张文笑意盈盈地送别宾客，这位新晋圣子表面温润如玉，实则暗藏城府，怕是连方才与宋明知的切磋，都算计在立威的棋局之中。
待九天青衣带着萧毅飞回返洗剑阁，晨光正斜斜照在青崖上。林玲儿踏着晨雾而来，手中一枚玉简泛着幽蓝光芒：“师兄，刑罚殿的人刚走，神神秘秘的。”
“刑罚殿？”九天青衣接过玉简，指尖拂过冰凉的玉面，“那传讯弟子可说了什么？”
“什么都没说，丢下玉简就走了，只说内容只能您亲自查看。”林玲儿眨着眼睛，瞧着九天青衣若有所思的模样，忍不住踮脚张望。
洗剑阁的刑罚殿向来如隐在云雾中的孤峰，存在感极低。毕竟能踏入这方圣地的，哪个不是天资卓绝之辈？平日里连最轻微的戒律都鲜少触犯，更遑论重大罪责。
神识探入玉简的刹那，九天青衣恍然失笑 —— 原来竟是自己久未接取宗门任务，惹得刑罚殿发了通牒。林玲儿凑过来一瞧，也跟着笑出声：“我说那些弟子怎么神神秘秘的，原来是这事！”
“冬昊师弟在宗门吗？”九天青衣摩挲着玉简，心中盘算着。
“冬昊师兄前几日回大衍帝都了。”
“罢了，看来只能自己走一趟。”九天青衣扫过玉简上罗列的十多项未完成任务，眉头轻皱。遥想上次做任务，已是数月前在天魔帝宫的事了。
任务大殿内人声鼎沸，灵气流转间，弟子们或低声商议，或凝神查看玉简。可当九天青衣踏入殿中，喧闹声如被无形大手掐住咽喉，瞬间戛然而止。
众人纷纷散开，让出一条通道，目光中既有敬畏，又带着几分好奇，毕竟这位在天魔帝宫闯出名头的亲传弟子，已有许久未曾露面。
九天青衣的目光掠过密密麻麻的任务玉简，突然被一道红光吸引。剑关有邪修出没，修为疑似周天境，玉简上的警示符文还在微微跳动。
他刚突破周天境，正愁无处试炼，此刻见这任务，眼中顿时燃起战意，伸手将玉简摘下，灵力注入的刹那，玉简上的符文化作流光没入掌心。
剑关乃是洗剑阁的西陲门户，三重剑气萦绕的青铜关隘如卧虎般盘踞在剑州最西端，关楼下便是与妖族地界接壤的苍茫荒原。
此处常年有内门弟子轮值，虽个个腰悬长剑，却大多停留在灵海境，毕竟洗剑阁底蕴深厚，真正的精锐弟子都在阁内或者峰中修炼，寻常门户只需震慑宵小即可。
九天青衣御空而行，半日便至关前。
暮色中的剑关被血色残阳染得通红，关楼上的洗剑阁旌旗在风中猎猎作响。
值守弟子见他衣摆上的天峰纹章，连忙单膝跪地，呈上一枚染着暗褐色血纹的玉简：“九天师兄，这邪修已肆虐三月，以血肉为饵专猎修士，过往三月已有十七位道友失踪，残肢碎骨散落在剑关三百里外……”
接过玉简的瞬间，九天青衣眸光一沉。玉简中涌入的画面触目惊心：断肢上布满细密的噬咬痕迹，伤口处残留着腐蚀性极强的阴邪之气，更令他皱眉的是，邪修作案频率从月初的旬月一次，到如今旬内三发，分明是修为精进后急需血肉进补的征兆。
“最初案发时，邪修气息不过灵海境中期，” 他指尖摩挲着玉简上的血纹警示，剑眉微蹙，“如今不过三月，竟已攀升至周天境三重 ——”
话未说完，忽觉玉简震颤，最新一条记录显示，三日前有位周天境一重的散修在关前被吸干精血，尸身皮肤下还爬满了诡异的黑色纹路。
身旁弟子低声补充：“据幸存修士描述，那邪修身形佝偻如老猿，指甲长逾尺，抓人时会喷出黑雾迷晕对手……”
九天青衣闭目沉吟，脑海中浮现出洗剑阁典籍中关于邪修的记载：此类修士专修旁门左道，以 “血肉祭” 快速提升修为，虽能在短时间内突破境界，却会逐渐丧失理智，沦为只知吞噬的怪物。
更关键的是，圣人需凝聚天道法相，邪修靠吞噬血肉堆积的修为，在灵台境便会遭天罚反噬，注定难成大器。
但眼前这邪修若放任其成长，待突破至生死境，剑关周边怕是要化作人间炼狱。
夜幕深沉，九天青衣独身坐在一块斑驳的石碑上，指尖轻抚剑柄，却将周身剑意收敛得干干净净，只余下神藏境修士的蓬勃气血，如熔炉般蒸腾。
三百里外的剑关灯火已化作几点寒星，九天青衣却反其道而行，骑着从任务殿借来的疾风驹，故意在原地兜圈子。
很快，鬃毛染霜的骏马忽然发出不安的嘶鸣，前蹄在腐土上刨出火星，九天青衣感应到，某道黏腻如蛇的神识正从左侧土丘后扫过，带着浓重的血腥气。
“比想象中更谨慎。” 他垂眸望着马颈上炸起的鬃毛，指尖悄然掐出几道法印，将体内气血运转出几分紊乱，像是长途跋涉后力竭的模样。
果然，那道神识在试探三次后，突然化作铺天盖地的黑雾席卷而来，其间裹挟着令人作呕的尸臭味，隐约可见黑雾中蜷缩着形似猿猴的佝偻身影，十指指甲长逾三尺，泛着淬毒般的青黑色。
“来得好！” 九天青衣低喝一声，在黑雾临体的刹那翻身落马，周身四重剑意如惊鸿乍起。他故意未动用周天境修为，只以神藏境巅峰的剑气迎击，只见四道青白剑芒划破黑雾，与邪修探出的利爪轰然相撞。
剑气相撞处爆发出刺目火花，金属交鸣之声响彻荒原，那邪修竟发出孩童般的尖笑：“好香的气血！比上次的周天境修士还要醇厚三分！”
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