成功吸收了容器内的庞大能量，陆可凡感觉自己简直脱胎换骨，浑身充满了使不完的劲儿。虽然过程惊险万分，但结果无疑是喜人的——不仅实力大增，还彻底解决了那个如同定时炸弹般的累赘容器（只剩下一些无害的残渣，被萧子然用符火烧了个干净）。
天色已近黎明，风雪也奇迹般地停歇了。朝阳从东方地平线升起，金色的光芒洒在皑皑白雪覆盖的山峦和林海上，映照出一片壮丽而宁静的北国风光。
“呼……终于能喘口气了。”陆可凡伸了个大大的懒腰，感受着久违的轻松。他看了一眼依旧虚弱但精神尚可的萧子然，以及同样疲惫却眼神明亮的林婉儿和柳织嫣，咧嘴一笑：“我说，咱们也别急着赶路了。秀才需要休息恢复，咱们也得补充点给养。而且……”他指了指远方连绵的雪山和林海，“来都来了，不领略一下这北国风光，岂不是太亏了？就当……给自己放个小假，‘冬歇’一下！”
这个提议立刻得到了柳织嫣和林婉儿的赞同。经历了这么多紧张刺激的事情，她们确实需要一点时间来放松和调整。萧子然虽然觉得寻找云若青刻不容缓，但也明白自己现在的状态确实需要休养，而且陆可凡刚吸收完庞大能量，也需要时间稳固境界，便没有反对，只是默默地点了点头。
于是，这个画风奇特的四人小队，暂时放下了寻找云若青的紧迫任务和对未知的担忧，决定在这片白山黑水之间，进行一次短暂而别开生面的“东北深度游”。
他们处理了现场的痕迹（主要是陆可凡用力量将战斗破坏的地面大致恢复了一下，萧子然则用符箓消除了残留的能量波动和气息），然后找到了那辆性能强悍的越野车（幸运的是，它在之前的混乱中并未受损）。陆可凡发动引擎，车载音响里放起了欢快的东北民歌（也不知道他从哪儿找来的），四人有说有笑地驶离了那个留下恐怖记忆的小镇，朝着更北、更深入的方向驶去。
离开了是非之地，车内的气氛明显轻松了许多。陆可凡一边开车，一边绘声绘色地吹嘘着自己刚才吸收能量时如何“霸气侧漏”、“力挽狂澜”（当然，省略了那些痛苦挣扎的部分），逗得柳织嫣咯咯直笑。林婉儿看着窗外银装素裹的世界，心情也渐渐放松下来，甚至开始对即将到来的“东北游”产生了一丝期待。
萧子然则靠在后座闭目养神，但嘴角偶尔勾起的弧度表明，他也被这种轻松的氛围感染了。或许，对他来说，这种远离血裔纷争、像个普通人一样旅行的感觉，也是一种难得的体验。
他们沿着蜿蜒的山路行驶，穿过一片片广袤的原始森林。阳光透过稀疏的枝桠洒在雪地上，反射出耀眼的光芒。路边偶尔能看到一些被冻住的小河和瀑布，形成了晶莹剔透的冰雕，景色美不胜收。
中午时分，他们来到了一个规模稍大、看起来颇具地方特色的林区小镇。镇子依山傍水（虽然河也冻住了），街道两旁是带有坡屋顶的木刻楞房子，屋檐下挂着红灯笼和成串的红辣椒、玉米棒子，充满了浓郁的东北风情。空气中飘散着烧木柴的烟火味和炖菜的香味。
“哇，这里看起来好有意思！”柳织嫣兴奋地看着窗外。
“走，找地方吃饭去！我早就听说东北菜量大实惠，今天必须好好搓一顿！”陆可凡把车停在一家看起来很热闹的“铁锅炖”饭店门口，大手一挥。
四人走进饭店，立刻被一股热气腾腾的氛围包围。店内装修朴实，墙上挂着一些林区老照片和兽皮装饰。几张大圆桌旁坐满了食客，大多是穿着厚实、说话嗓门洪亮的本地人，正围着桌子中央热气腾腾的大铁锅大快朵颐，气氛十分火热。
他们找了个靠窗的位置坐下，立刻有穿着花棉袄的服务员大婶热情地过来招呼：“几位嘎哈呀？（干什么呀？）吃饭呐？想吃点啥？”
陆可凡看着菜单上各种“炖大鹅”、“炖排骨”、“炖鸡”、“炖鱼”……感觉选择困难症都要犯了，干脆豪气地说道：“大婶，看着给我们上！挑你们这儿最拿手的！再来点特色小笨鸡、血肠、冻豆腐……嗯，主食就来锅大饼子贴锅边！”
“好嘞！几位稍等！”大婶麻利地记下，转身就去后厨吆喝了。
很快，一口巨大的、烧得滚烫的铁锅被端了上来，里面是香气四溢、分量惊人的炖大鹅，锅边还贴着金黄色的玉米面大饼子。紧接着，小笨鸡炖蘑菇、酸菜炖血肠、冻豆腐炖大白菜等硬菜也陆续上桌，满满当当地摆了一大桌。
“我的天……这也太实在了吧……”林婉儿看着这阵仗，有些瞠目结舌。她平时在南方城市，哪里见过这么粗犷豪放的上菜方式。
“哈哈哈，大嫂，这就是东北！实在！”陆可凡拿起筷子，夹了一大块鹅肉，吃得满嘴流油，“来来来，都别客气，开动！”
柳织嫣也吃得眉开眼笑，不时给陆可凡夹菜。萧子然似乎也对这种热乎乎、味道浓郁的炖菜很感兴趣，虽然吃相依旧斯文，但下筷子的速度明显不慢。甚至连他平时那因为结巴而显得有些严肃的表情，也柔和了不少。
林婉儿尝了一口炖得软烂入味的鹅肉，又掰了一块香喷喷的贴锅饼，感受着食物带来的温暖和满足感，心中的阴霾似乎也被驱散了不少。她看着身边三个性格各异、却又因为共同的目标而聚在一起的同伴，突然觉得，或许这样的“冬歇”也挺不错的。
酒足饭饱之后，四人决定在小镇上逛逛。镇子不大，但很有特色。街道两旁有卖冻梨、冻柿子的小贩，还有卖各种山货、毛皮的店铺。他们甚至还看到有人在街边摆摊，用糖稀画着各种生肖图案的糖画。
柳织嫣像个好奇宝宝，拉着林婉儿东看看西瞧瞧，买了一串冰糖葫芦，又对一个用桦树皮做的小摆件爱不释手。陆可凡则对那些毛皮制品很感兴趣，拿起一张完整的狼皮比划着，似乎在想要不要买回去做个地毯（被柳织嫣瞪了一眼后悻悻放弃）。
萧子然则对那些卖山货的摊位更感兴趣，他蹲在一个卖人参、鹿茸、灵芝的老大爷摊位前，仔细地看着那些药材，偶尔还拿起一根干巴巴的草药闻闻，嘴里念念有词（虽然还是结巴，但老大爷似乎并不在意，反而饶有兴致地跟他聊着各种草药的功效）。林婉儿在一旁听着，发现萧子然对这些草药的了解程度，似乎远超一个普通书生，更像是一个经验丰富的老中医或炼丹师。
逛了一圈后，天色渐晚。他们找了一家看起来条件尚可的家庭旅馆住下。旅馆是一栋典型的木刻楞房子，房间里烧着暖烘烘的火炕，墙上贴着喜庆的年画，充满了生活气息。
晚上，陆可凡提议：“明天咱们干啥？要不……去滑雪？或者去看看附近有没有什么好玩的景点？”
柳织嫣立刻兴奋地附和：“好啊好啊！我还没滑过雪呢！”
林婉儿也觉得这个提议不错，正好可以放松一下心情。
萧子然想了想，说道：“附、附近…确有…一处…天池…据说…风景…极美，且、且…灵气…充沛，或、或许…有助…我…恢复…伤势，也、也…能…让…陆兄…更好…地…稳固…境界。”
“天池？听起来不错！”陆可凡一锤定音，“那就这么定了！明天，天池走起！”
第二天，阳光明媚，雪后的天空湛蓝如洗。四人租了一辆雪地摩托（陆可凡对这种能在雪地里撒欢的交通工具表现出了极大的兴趣，差点把老板的车开翻），朝着萧子然所说的天池方向驶去。
一路上的风景美不胜收。皑皑白雪覆盖着广袤的林海，阳光照射下如同撒上了一层碎钻。雪地摩托在林间穿梭，带起一片片雪沫。柳织嫣兴奋地坐在陆可凡身后，不时发出欢快的叫声。林婉儿则和萧子然坐在后面拖着的雪橇里，感受着速度与自然的壮美，心情也变得开朗起来。
萧子然似乎很享受这种自然的灵气，他闭着眼睛，感受着风雪和阳光，苍白的脸色也红润了不少。偶尔，他会睁开眼，指着远处某个山峰或者一棵奇特的古树，结结巴巴地给林婉儿讲解一些关于山川地脉、草木精气的知识。林婉儿听得似懂非懂，但对这个神秘的结巴书生又多了几分了解和好奇。
终于，他们来到了天池脚下。眼前的景象让所有人都屏住了呼吸。
那是一片被群山环抱的、如同蓝宝石般镶嵌在雪原之上的高山湖泊。湖面大部分已经结冰，但在中心区域，却神奇地没有完全冻结，冒着氤氲的白气，与周围皑皑的白雪和湛蓝的天空形成了绝美的对比。四周的山峰陡峭，覆盖着厚厚的积雪，如同忠诚的卫士守护着这片圣洁之地。空气清新得仿佛能洗涤灵魂，灵气也确实比山下浓郁了许多。
“哇……太美了……”柳织嫣和林婉儿同时发出了惊叹。
陆可凡也被眼前的景色震撼，但他很快就恢复了本性，指着结冰的湖面兴奋地说道：“这么大的冰面！咱们来玩漂移吧！”（再次被柳织嫣制止）
萧子然则走到湖边，伸出手，似乎在感应着什么。片刻之后，他眉头微蹙：“奇、奇怪…此地…灵气…虽盛，却、却…暗藏…一丝…极淡…的…妖、妖气？不、不对…并非…妖气，更、更像是…某种…古老…异兽…残留…的…气息…”
就在这时，平静的湖面上突然传来一阵“哗啦”的水声！
只见天池中心那片没有结冰的水域里，水波荡漾，一个巨大的、覆盖着青黑色鳞片的、如同长颈龙般的头颅，缓缓地从水下探了出来！它的眼睛如同两盏巨大的黄色灯笼，好奇地打量着岸边的四人！
“水、水怪？！”陆可凡下意识地摆出了防御姿势！
然而，那“水怪”似乎并没有恶意，只是歪着脑袋看了他们一会儿，然后……打了个哈欠，冒出一串巨大的水泡，又慢悠悠地沉入了水底，仿佛只是出来透个气。
“……”四人面面相觑，一时无语。
“刚、刚才…那个…是…”萧子然眼中充满了震惊和不确定。
陆可凡挠了挠头：“不知道，看着……有点像尼斯湖水怪的亲戚？”
这次短暂的“冬歇”之旅，似乎并没有他们想象的那么平静。这片看似宁静的白山黑水之间，似乎也隐藏着不为人知的秘密和……奇特的“原住民”。他们的北上寻踪之路，注定不会缺少意外和惊喜（或者惊吓）。
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