雨水像是天上被捅了个大窟窿，倾倒在这座北方小城的边缘。入冬后的第一场寒雨，来得凶猛而突然，冰冷的雨点砸在“安息坊”老旧雨棚的铁皮上，发出连绵不绝的砰砰巨响，如同无数顽童在用力擂鼓。
店门外马路牙子上的积水，在昏黄路灯的照耀下，浑浊不堪地泛着油光。风裹着雨丝，钻进本就不甚严实的木头门缝，带来一阵阵透骨的寒意。店里没开空调，这种地方耗不起那电费。我——陈驿，裹紧了身上一件洗得发白、领口磨损的旧棉袄，蜷缩在柜台后那张吱呀作响的破藤椅里。手边是一个塞着暖水袋的自制布套子，放在腿上聊胜于无地散发点微薄的热量。柜台上一盏十五瓦的白炽灯泡勉强照亮一小片区域，更显得四周货架上的花圈、纸人、寿衣模糊不清，影子被扭曲地拉长在墙壁上，如同蛰伏的鬼魅。
收音机里滋滋啦啦地放着不知哪个地方台的晚间新闻重播，主持人字正腔圆的声音在单调的雨声中显得格外突兀。我百无聊赖地翻着手里那本毛了边的《丧葬服务实用手册》，眼皮越来越沉。这种天气，这种地段，鬼都懒得上门，何况活人。开了一天，就早上卖了两刀黄草纸和一个最便宜的塑料骨灰盒，赚的钱还不够今晚烧煤炉取暖的。
“安息坊”，这名字透着一股子劝人安息的寡淡劲儿。爷爷陈守业守了这铺子一辈子，临走前一个月才把这地方交到我手里。老头子临终时瘦得只剩一把骨头，浑浊的老眼死死盯着我，干枯得像树枝一样的手抓住我手腕，力气大得出奇：“驿娃子…安息坊…开的不是活人的门…供的不是人间的香火…” 他剧烈地咳嗽了一阵，才喘着粗气，一字一顿地交代，“柜子里…账簿…钥匙…记好！凡有…执念未了者…持‘冥契’上门…可用一物典当…了却心愿…” 他眼中忽然闪过一丝极深的恐惧，声音陡然尖厉起来，“切记！只看物件，不问来历！只收‘冥契’，不认金银！典当之物…必以骨灰为皿…万万不可损毁！”
他顿住，喉咙里发出破风箱似的声音，呼吸急促，眼珠凸出：“若…若见血契！关门！快跑！别回头！”
说完这最后一句，他像是耗尽了所有力气，手一松，眼睛直勾勾地盯着破旧的天花板，再没了声息。老爷子走得太快，留下的话又太莫名其妙，什么冥契、血契、骨灰为皿？我当时只当是老人在弥留之际的胡话，沉浸在失去唯一亲人的悲痛和茫然中。后来清理遗物，在爷爷床底下那个上了三把黄铜大锁的樟木箱里，找到了他说的东西：一本用劣质宣纸装订成的、泛着霉味和灰尘味、封面破烂用棉线粗糙缝制起来的账簿，连个正经名字都没有，首页只有几个歪歪扭扭、墨色暗沉到几乎和纸张融为一体的字——“安息录”；另一件是一柄生满铜绿、足有小臂长短、形状古朴沉重的铜钥匙，摸上去总是沁凉刺骨，即使在盛夏也一样。钥匙柄上隐约刻着我看不懂的繁复纹路，有点像是扭曲的兽头，又像某种符文。
这些东西连同几件爷爷的旧衣服和一些零散铜钱，就是他的全部遗产。我将账簿随手塞进了柜台最底下的抽屉，那钥匙倒是挂在了腰上，除了冰凉硌人，也没见什么异常，权当是个念想。至于爷爷的警告？早被他这破店惨淡的现实冲淡了。哪有那么多神神鬼鬼？不过是这行当干久了，老爷子自己糊弄自己罢了。我就想着，守着这铺子，饿不死就行，等手里攒点钱，把爷爷欠老李头的棺材钱还了，再做其他打算。
就在我胡思乱想着，睡意越发沉重的时候。
“笃…笃笃…笃…”
极其轻微，却又异常清晰的叩门声，穿透了哗哗的雨幕和雨棚的噪音，传进了我的耳朵。
我猛地一个激灵，差点从藤椅上滑下来。困意瞬间跑了大半。这种鬼天气，这种大半夜（我瞥了眼墙上挂的老式发条钟，指针指向十一点四十分），谁会上门？
“谁？”我扬声问了一句，声音在空旷安静的店里显得有些突兀。心跳不由得快了几分。不会是老李头派人来催债吧？不至于这么赶尽杀绝吧？
门外没有回答。只有雨声。刚才的敲门声像是幻觉。
也许是风刮到什么打在门板上了？我给自己找了个理由，松了松因为紧张而攥紧的拳头，准备重新缩回藤椅。
“笃笃笃…”
声音又响起了！比刚才稍微重了一些，节奏稳定，带着一种不疾不徐的冰冷意味。绝对是有人在敲门！而且是在正门。
我抓起柜台上的强光手电筒，这是店里唯一的防身和照明工具了。深更半夜，在这行当门口这么敲门，多少让人心里发毛。我走到门口，隔着木门的门缝，能感觉到一阵异样的寒意，门缝里似乎正有冷气往里钻。
“谁啊？已经打烊了！”我提高音量，带着点不耐烦，手心里有点黏腻，不知道是冷汗还是刚才蹭到的灰尘。
外面还是没动静。只有风声雨声。但那寒意似乎更重了。
我犹豫了一下，终究是好奇心占了上风。做生意的，大晚上把人关在外面也不像话，万一真有什么急事呢？或许是哪个办丧事的家属落了东西？我深吸一口气，哗啦一声，拉开了老旧的木头门栓，稍微用力，将沉重的木门向内拉开一条缝隙。
狂风裹着冰冷的雨水劈头盖脸地灌了进来，吹得我眯起了眼。门外的雨夜，昏黄的路灯光线被雨水切割得支离破碎。就在门外不足两尺的、门廊雨棚勉强遮住的一小块相对干燥的水泥地上，站着一个人。
当我视线聚焦，看清那身影的刹那，一股寒气猛地从脚底板窜上了天灵盖，握着门板的手瞬间僵住，头皮一阵发麻！
那是一个女人。
穿着……一身大红色的嫁衣！
样式极其古旧，绝不是现代婚纱或者旗袍改良的那种。暗红色的绸缎，绣着繁复累赘的龙凤呈祥、花开富贵的金色纹样，宽袍大袖，衣摆被雨水打湿，沉重地贴在冰冷的潮湿地面。衣襟、袖口，以及胸前大片的位置，呈现出一种令人不安的、湿漉漉的、更加深沉的暗红色！那红色在昏暗的光线下透着黑气，不像是染料，更像是…凝固了不知多久的、被雨水重新浸润开的——血！
女人的头发被雨水打湿，一缕缕地贴在惨白得如同敷了一层白垩的脸上。她的嘴唇却是一种诡异的乌紫色。她没有撑伞，就那样直挺挺地站着，浑身湿透，宽大的血红色嫁衣在这凄风苦雨中如同一个诡异而巨大的红色剪影。雨水顺着她的发梢、脸颊、嫁衣的褶皱不断往下淌，在地面积起的小水洼里溅起微小的涟漪。
她低着头，长长的湿发遮住了大半张脸，只露出一个苍白的下巴和毫无血色的乌紫嘴唇。怀里抱着一个圆肚细颈的、用脏兮兮的黑布包裹得严严实实的陶瓷坛子。坛子不大，约莫二十公分高，但她的动作小心翼翼，如同抱着什么稀世珍宝。
最让我心脏骤停的是，她没有脚！
不，准确地说，她的裙裾长及地面，拖在湿漉漉的水泥地上，根本看不见脚面！像是整个人飘在离地几寸的地方！但那裙摆又在雨水的冲击下微微飘动，不像完全悬空的样子。
时间仿佛凝固了。只有震耳欲聋的雨声和风穿过门缝的呜咽声。我被这诡异、冰冷、恐怖的一幕钉在原地，喉咙发紧，一句话也说不出来。恐惧像冰冷的藤蔓，迅速缠绕住我的四肢百骸。我想起了爷爷的警告：“快跑！”可我的腿脚根本不听使唤，像是灌了铅。
就在这时，女人缓缓地、极其僵硬地抬起了头。
湿漉漉的黑发向两边分开，露出了一张毫无生气的、青白色的脸。她的眼睛很大，但眼球却像是蒙着一层白翳，灰蒙蒙的，没有聚焦，空洞洞地朝着我站的方向“望”着，视线却又似乎穿透了我，望向店里更深处。
一股难以形容的寒意扑面而来。那是一种混合着雨水、泥土腐烂、还有若有若无的…血的腥甜的、令人作呕的奇特气味。它钻入鼻腔，刺激着我的神经。
她的嘴巴缓缓张开一条缝，露出一线同样乌紫的牙齿。一个声音，像是从极深的地底传来，又像是老旧收音机的电流杂音，极其微弱，干涩，没有丝毫起伏，却无比清晰地钻进我的耳朵：
“…典当…一件‘旧衣’…换一个男人…回心转意…”
每一个字都敲在我的神经上。尤其是那“旧衣”，她的目光似乎若有若无地落在了自己身上那件恐怖的血红嫁衣上。
我的大脑一片空白。冥契！爷爷说的冥契！
女人似乎不需要我的回应。她动作僵硬地抬起一只手，那手同样是苍白的，指甲乌青。手上，捏着一张巴掌大小、看起来非常古旧、像是某种黄褐色树皮揉制而成、边缘极其不规则的纸片。纸片表面有着粗糙的纹理，在风雨中却诡异地没有被打湿，反而散发着一丝难以觉察的、类似墓穴深处的阴凉气息。
那应该就是爷爷说的“冥契”！我认出了那种感觉，虽然从没见过，但直觉告诉我，那就是！
她将那张透着寒气的“冥契”朝着我，缓缓地从门缝里递了过来。她的手几乎没有一丝血色，甚至能看到皮肤下细微的青紫色血管。
我的身体在大脑反应过来之前就伸出了手。指尖触碰到那纸片的瞬间，一股钻心剜骨的冰寒如同细针般刺入我的指骨，顺着胳膊直冲心脏，激得我差点把它扔出去！我猛地吸了口冷气，死死忍住，几乎是条件反射地接住了那张薄薄的、材质怪异且冰凉刺骨的纸片。
在我接过的刹那，女人似乎得到了确认。她低下头，用一种极其轻柔、却又冰冷无比的动作，弯下腰，将怀中那个用黑布包裹的坛子，稳稳地放在了门口同样湿漉漉的门槛内侧，我的脚边。
坛子落地的声音很沉闷。那黑布包裹似乎很厚，但坛子放下的瞬间，一股更加浓郁的味道飘散开来——那种血腥混合着草药、泥土的腐朽气味变得更加明显。这次，我还从中嗅到了一丝极其微弱的、类似于动物油脂腐败后的腥臊味，令人胃里翻腾。
做完这一切，女人慢慢地、慢慢地直起身。
那张青白色的脸再次抬了起来，那双空洞的、蒙着白翳的眼睛，隔着湿漉漉的头发缝隙，最后一次“看”向我。她的乌紫嘴唇似乎极其轻微地翕动了一下，发出一个几乎被雨声完全吞没的音节：
“…七…天…”
然后，在我惊恐的注视下，她那湿淋淋的、血色刺眼的宽大衣袖猛地一拂。
如同被一阵无形的阴风吹动，或者说，如同信号不良的电视画面瞬间闪跳、虚化——她那穿着血色嫁衣的身体，就在这昏暗的灯光下、肆虐的风雨之中，倏地化为一缕淡淡的、夹杂着浓重水汽和血腥味的灰青色烟气，无声无息地消散了！没有声音，没有光影，只留下门槛上那个静静放置的坛子，和我脚下门槛外湿漉漉的地面。
像是她从未来过。
只有我手中那张冰冷刺骨的“冥契”，门内那个散发着不祥气息的黑布坛子，空气中残留的若有若无的甜腥血气，以及浑身上下每一个细胞都在尖叫的恐惧，在确凿无疑地告诉我——爷爷说的，全都是真的！
门外的风雨依旧狂暴。我却像被冻僵在了门口，后背紧紧靠在冰冷潮湿的门板上，大口喘着粗气，心脏狂跳得几乎要从嗓子眼里蹦出来。冷汗瞬间湿透了我的内衣，被冷风一激，忍不住打了个巨大的寒颤。
足足过了有五分钟，我才勉强找回一点身体的控制权。
砰！
我用尽全身力气，几乎是连滚带爬地把那扇沉重的木门猛地摔上，反手用尽全身力气插上那根老旧的门栓，甚至还觉得不够，又拖过旁边一张平时放杂物的沉重木凳死死顶在门后。做完这一切，我瘫软地靠在门板上，感觉全身的力气都被抽空了，只剩下心脏在胸腔里怦怦狂跳。
店里寂静得可怕。只有门外的雨声和被隔挡后显得遥远了些。白炽灯泡昏黄的光线似乎也变得格外惨淡。柜台、纸人、花圈…在角落里投下更多更深的阴影。刚才那个女人消失的地方，仿佛还残留着某种看不见的能量场，让我根本不敢靠近门槛一步。
我的目光落在了门槛内的那个坛子上。
那东西静静地放在潮湿的地面上，黑布包裹得紧紧的，看不真切里面的样子，但那股混合着腐败与血腥的怪味却持续不断地散发出来，挑战着我的神经。它是真实存在的！那个女人…不，那个不知道是什么的存在，留下的“典当之物”！
还有我手中……这张该死的“冥契”！
我的手还在控制不住地微微发抖。冰凉的触感不断刺激着我的皮肤。借着灯光，我强迫自己抬起手，仔细观察这张所谓的“冥契”。
材质极其古怪，非纸非帛非皮，更像某种硬化的树皮或薄木片被精心揉制捶打过，表面凹凸不平，带着自然的纹理和裂痕。颜色是陈旧的黄褐色，边缘不规则，像是被什么撕咬过。上面没有复杂的文字，只有寥寥两行字迹。
字迹不是写上去的，更像是某种极为尖锐的东西刻画上去，再被某种深褐色的颜料填充了凹槽。颜料已经干涸，呈暗红近黑之色，边缘晕染开一点点，看着像是…陈年的血迹？或者是某种特质的墨水？
第一行，刻着八个字，非常潦草扭曲，但勉强能辨认：
——【庚戌年甲申月丙子日】
这明显是一个生辰八字，用的是天干地支的古法纪年。庚戌年？最近的庚戌年也得是1970年或者1910年？感觉有些年头了。
第二行就更简单，甚至可以说是粗暴：
——【典：旧衣一件（血）】
那个“血”字被刻得格外深，红得也格外刺眼，还加了重重的一个圆圈！像是特意强调。
这就是契约！一条诡异到极点的契约——一件血衣！换取一个男人回心转意！期限——七天！
一股更深的寒意从脊椎骨升起。那个女人穿着的血嫁衣…就是她要典当的“旧衣”！“血契”！爷爷特别警告的血契！那件衣服…还在店里！
我几乎是仓皇地扭过头，惊恐的目光扫向店里那个唯一的库房。库房在店铺最深处，一个用厚厚木门隔开的小间。那件染着血、来自一个不知是人是鬼的女“人”的嫁衣，就被我为了隔绝气味而随手塞进了那里！此刻那扇木门紧闭着，但在我的想象中，仿佛有粘稠冰冷的血正从门缝下面缓缓渗出…
就在这时！
“啪嗒！”
一声极其轻微，但在极度寂静和紧张中被无限放大的声音，从库房的方向传来！
像是有什么东西…轻轻地掉在了地上？一件轻软的东西？
我的血液仿佛瞬间凝固了！心脏提到了嗓子眼！是她？那件衣服？自己动了？
极度的恐惧瞬间攫住了我。我僵在原地，耳朵竖得老高，浑身的感官都调动起来，死死锁定着库房的方向。时间一分一秒地过去，每一秒都像一个世纪般漫长。那扇紧闭的木门背后，此刻在我眼中如同地狱的入口。刚才那声音之后，再也没有新的动静。
我强迫自己冷静。手里还捏着冰冷的“冥契”和手电筒。我咬了咬牙，求生的本能压制了恐惧。我不能坐以待毙！那东西还在库房里！
我深吸一口气，颤抖着，几乎是踮着脚尖，一步一步，极其缓慢地挪向柜台。我放下那张“冥契”，手心里的汗水都快把纸片表面的特殊纹理泡软了。然后，双手紧紧握住那根沉重的强光手电筒——这是我唯一的武器和照明了。我一步步后退，退到店铺靠近后门、相对远离库房的地方，用尽全身的力气，猛地举起手电筒，对准库房那扇厚木门，按下了开关！
雪亮刺眼的光束瞬间撕破了店内的昏暗！
光柱精准地笼罩在那扇涂着深褐色油漆、布满划痕的木门上！
在炽白的光线下，我清清楚楚地看到——
原本严丝合缝关闭着的库房木门，不知道什么时候，门下方和地面的缝隙间，正有一抹极其刺眼、如同粘稠沥青般的暗红色液体，极其缓慢地、如同活物般……正无声无息地向外…弥漫！
滋滋…
与此同时，一阵极其微弱、却无比清晰的，如同极其柔嫩冰冷的丝绸在被什么东西缓慢摩擦的…悉悉索索的声音，正隔着厚实的木门，隐隐地、持续地传了出来！
仿佛有一个穿着那件血淋淋嫁衣的“东西”，正在那黑暗的库房里…缓缓地踱步。
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