871年4月30日，东盎格利亚王国首都——剑桥。
春日阳光透过灰雾，照在古老的石砖街道上。曾经辉煌一时的东盎格利亚，如今已失去昔日尊严。城墙上悬挂的，不再是英格兰王室的鹰旗，而是一面北欧战斧与乌鸦构成的丹麦旗帜。
摩根勒菲骑在黑马上，缓缓驶入剑桥。
她带着两名随从，身披黑袍，眉眼冷峻。她不是来拜访远亲的，她是来争一个“未来”。
她知道这里危险重重，知道丹麦人未必会容她存在。但她也清楚，若要建国，若要在历史上留下属于自己的王朝，东盎格利亚是她仅有的机会。
王宫依旧坐落于剑桥北岸的一片高地上，石墙虽破，但卫兵严守。国王安德鲁早已接到消息，在大殿中等候。
当摩根踏入王宫时，安德鲁迎上前来，脸上竟带着笑意。
“摩根。”安德鲁声音虚弱，却难掩亲情，“你终于来了。”
摩根恭敬行礼：“舅父陛下。”
安德鲁点头，手掌轻轻搭在她肩上，仿佛找到了些许依靠。
他知道自己没剩多少时间，也没留下子嗣。更清楚，这王位并不属于他。两年前，他被丹麦人俘虏，丹麦首领伊瓦尔出于政治平衡，把他扶上东盎格利亚的王位。一个傀儡，负责维持英格兰人与丹麦人之间的假和平。
安德鲁也明白，若他死后无人继位，这个国家就彻底沦为北欧殖民地。
“我一直惦记着你。”安德鲁轻声说，“在你父王出征之时，我曾代他掌管温切斯特，那时你还年幼。你虽非嫡出，但你是家族之血。我宁可把这王位传给你，也不愿让丹麦人彻底统治我脚下的土地。”
摩根低下头，神色不明：“舅父若愿意托付，我定不负所托。”
她没有提战争，也没有提野心。她只是以家人、以英格兰王室的一员身份，站在了安德鲁面前。
次日，五月一日，东盎格利亚王宫召开简短而肃穆的仪式。安德鲁王披着红袍，面向满殿贵族与武将，声音虽弱，却不容置疑：
“我，安德鲁，东盎格利亚国王，今日宣布，摩根勒菲为我唯一的合法继承人。”
众人哗然，贵族与卫士面面相觑。没人敢反驳——因为安德鲁虽无实权，但毕竟是王；摩根勒菲虽是私生，却也有英格兰血统。
但，还没等掌声响起，大殿之外传来低沉马蹄声。
“砰——”宫门猛然被撞开。
几名身披黑甲的丹麦战士涌入大殿，带着寒意与狂气。为首之人，一身灰披风，肩扛弯刀，面容瘦削却狠厉。他就是——
无骨者伊瓦尔，丹麦之主，东盎格利亚实际统治者。
他缓缓踏入大殿，目光如鹰隼扫过全场，最终落在摩根身上。
“我听说……”伊瓦尔的声音如冰刃割耳，“你要继承东盎格利亚的王位？”
摩根抬头，直视他：“我是安德鲁王的外甥女。他没有子嗣，选择我，合情合理。”
伊瓦尔冷笑：“那你问过我了吗？”
全场沉默。摩根的眼神未变，但身旁的贵族们已明显后退几步。
“别忘了。”伊瓦尔走到安德鲁王前方，居高临下，“是谁让你还能坐在这把椅子上的？是谁帮你挡住了你哥哥阿瑟兰的军队？是谁替你负担了每年十箱黄金与一百奴隶的供奉？”
安德鲁低下头，不敢作声。
伊瓦尔转向摩根，目光森冷：“你是英格兰人，是我敌人的血。你若想住在剑桥，我允你。但若妄想东盎格利亚的王冠，那我就要提醒你——这里是丹麦区。”
“丹麦区，由我掌控。”他一字一顿，“不仅是这片东盎格利亚，还有麦西亚东部，诺森布里亚南部。每一寸土地，谁能继承、谁能称王——由我说了算。”
话音落地，四周卫兵齐刷刷拔出刀剑。
摩根站在台下，背脊笔直。她没有退缩，也没有顶嘴。她只是静静看着伊瓦尔，眼中不带恐惧，只有冷静。
她知道今日的“加冕”不过是一次试探，一次权力边界的测试。
伊瓦尔向后挥手，几名丹麦人立即随他离去，如同一阵黑风卷走王殿的温度。
仪式，草草收场。
那夜，摩根独自站在剑桥王宫的高塔，俯瞰整座城市。
她终于明白，东盎格利亚并不是她的战场——至少现在不是。
“你要赢，就得等。”她低声喃喃，“等东盎格利亚真正没有王，等丹麦人分裂，等一个……可以杀出血路的时机。”
她不急。因为她知道，真正的王者，不是坐等王冠落下，而是自己亲手夺来。
871年5月6日，王都温切斯特。
阳光透过云层照进宫廷，照在王座后方雕刻精美的鹰徽上，落下一道森冷的影子。
阿瑟兰大帝坐在王座上，手中拿着一卷未开封的羊皮纸信件。封蜡是丹麦王旗的鹰爪与斧头交错之印，信使高文仍单膝跪在下方，神情凝重。
“你说这是无骨者伊瓦尔亲自送来的信？”阿瑟兰的语气已经压抑不住怒意。
“是的，陛下。他指名让您亲自开启。”
阿瑟兰扫视四周，大殿中的空气似乎被这封信压得沉重。
“召集所有圆桌骑士，我的儿子，还有梅林。”他说，语调不高，却带着不可置疑的命令。
短短一刻钟后，温切斯特议事厅灯火通明。
亚瑟、阿拉贡、阿尔弗雷德三兄弟分坐在骑士长席一侧，梅林站在阿瑟兰右侧。圆桌骑士团十二名骑士悉数到场，包括兰斯洛特、高文、贝德维尔、崔斯坦与加拉哈德。战靴撞击地面，披甲之声回响大殿，一场关于命运的审判即将开始。
阿瑟兰亲手撕开信封，将羊皮信展在众人面前，声音冷如冬铁：
“阿瑟兰，
你的女儿摩根勒菲，正在干涉我丹麦区东盎格利亚的王权。
我不会容忍你女儿对我土地的挑衅。
你有两个选择：
要么把她带回去，要么我就攻破你的王都温切斯特。
——伊瓦尔·无骨者”
话音落地，大殿内陷入死寂。
亚瑟·潘德拉贡面色铁青，眉头紧锁：“这不仅是威胁，简直是宣战。”
“摩根去了东盎格利亚，我也听说了。”阿拉贡冷静道，“但她若以王室血统争王位，是个人意图，与英格兰无关。”
“可伊瓦尔不这么看。”阿尔弗雷德补充道，“他显然想借机挑起战争。他知道我们刚收服肯特，后方不稳。”
阿瑟兰猛地站起，披风一震：“该死的丹麦人，竟敢如此辱我！我忍了他们多年，如今竟还敢恐吓我攻破王都！”
“父王！”阿尔弗雷德立即上前一步，“请息怒。肯特刚打下来，税收尚未稳定，百姓仍心怀疑虑，若此时发动东征，必然耗尽国库，民怨再起。”
梅林也走上前，拄杖而立：“陛下，我们刚完成南方统一，英格兰内部仍在重构。这一仗若打，非但打不出威名，反倒会被人看成鲁莽。”
“他辱我女儿！”阿瑟兰咬牙。
“他是试探。”梅林目光犀利，“他想看看我们敢不敢动。他赌你会为了摩根动用国力。但摩根并未代表英格兰，你若开战，反倒是给了他正当理由。”
“若我不回信呢？”阿瑟兰问。
“他会继续挑衅，但不敢立刻动手。”梅林答，“因为丹麦人也疲惫，他们在麦西亚、诺森布里亚都有压力。”
阿瑟兰沉吟良久，看向众人：“那依你们之见，我该如何回应？”
圆桌一时间议论纷纷。
高文：“我赞成调动军队，但不立刻开战。先示强，再谈判。”
贝德维尔：“我们可在边境集结兵力，让丹麦人知道我们不是软柿子。”
兰斯洛特：“若能派出特使，向伊瓦尔澄清摩根行为与王国无关，也许能化解冲突。”
亚瑟缓缓点头：“我赞成。摩根去了东盎格利亚，是她自己的意志。她若引火自焚，不能让整个国家陪葬。”
“可她毕竟是我女儿。”阿瑟兰语气低沉。
“我也敬她是妹妹。”阿拉贡坦言，“但国家的命运，重于亲情。”
阿尔弗雷德神情复杂，缓缓道：“或许，我们该写一封信给摩根，让她主动离开东盎格利亚。这样既是示弱，也是切割。”
梅林点头：“若她愿退，我们便可回信伊瓦尔，说摩根已被召回，英格兰无意挑衅。”
阿瑟兰沉默片刻，终于坐下，缓缓吐出一口气。
“那就这样吧——”
他看向梅林：“由你拟旨，命摩根勒菲立即返回温切斯特。若她拒不归国，从此不再视为英格兰王族。”
“同时……”他看向亚瑟，“召集近卫军五千，北调至麦西亚边境。让丹麦人知道，若敢犯我英格兰一寸土地——哪怕是试探——必将付出代价。”
“遵命！”众将齐声应道。
而就在圆桌会议散去之际，阿瑟兰独自坐在王座，望着那封信。沉思良久。
“摩根啊摩根……”他喃喃低语，“你到底想走到哪一步？”
他知道，这封信只是序幕。真正的风暴，还在路上。
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