自从黄仙一事，附近几个县城的百姓知道冲虚观的道长在黄安县作法一轮，就不再有孩童无故失踪后，便纷纷前来邀请破虚子、范平前去做一场法事，保佑孩子们的平安。
这件事也侧面反映出，有孩童失踪的，可不只有黄安县。
这一次，破虚子因为被其他事情耽搁，分身无暇，所以便让范平与阿魂一同前往附近各县，代替他作法。
反正一人一魂跟了自己这么久，这流程也熟悉得不能再熟悉了。
在海丰玉到来之前，他们便已经整装待发，这一次会途径常宁府。
若今日前者不上门，此时他们早已前往常宁府的路上，到时候顺道前往灵宝斋索要法门便是了。
而海丰玉得知范平等人的行程之后，便决定与之一同作伴上路，对此，范平没有答应，也没有拒绝。
至于那两名护卫则是先行回灵宝斋，毕竟有范平在，也不需要他们保护海丰玉的安全，倒不如让他们回去给商天良报信。
于是乎，在牛力与红拂的相送之下，两人一魂便离开了冲虚观，西行而去。
与此同时，远在常宁府衙门之中。
夜诏南端坐在主位之上，翻查着一堆宗卷，其下方则是站着一名身穿赤袍官服的中年男子。
此人便是常宁府知府，江别鹤。
作为一府之主，本应高高在上，可在夜诏南面前，江别鹤却只能一脸阿谀谄媚的讨好之相。
巡察使乃是奉天子之命，下巡考察官吏，若无故暴毙于当地，形同于造反。
作为本地知府，江别鹤的嫌疑可以说是最高的。
不过既然司隶校尉部接手了这案件，就说明事情必有猫腻。
否则即使夜诏南刚好就身处常宁府养伤，事情也不会落到他的头上。
看着上方一脸严肃的夜诏南，江别鹤可以说是大气都不敢喘一下。
意图谋反这罪名可不小，朝廷没有立即将其收监调查，对其已经算是极其宽容了。
一边翻动着以往的宗卷，夜诏南忽然道：“邝巡察使是一个月前抵达常宁府地界的，可经过一个月的时间，他还留在常宁府内，
更是在不久之前离奇暴毙，并且抛尸江中，
若非有船家打捞起其尸身，还不知他已经死去多时。
江知府，你作何解释？”
解释？你让本官怎么解释？
江别鹤嘴角不露痕迹地抽搐了一下，但嘴上还是推测道：“兴许是于江中游玩，不幸溺水了？”
夜诏南闻言顿时放下宗卷，如同鹰准般直勾勾地盯着对方，冷然道：“溺水？那其出行船只、同行人员又在何处？”
单凭邝纪年在常宁府中逗留一个月之久，就足以证明此事不简单，只是霎时间夜诏南并未能找出相应的证据罢了。
“这...”江别鹤瞬间汗流浃背，迟疑了片刻后，推测道，“夜大人，您说，会不会是奉天教做的？”
“奉天教？”夜诏南顿时眼神一眯，作为司隶校尉部的人，又怎会没听说过这个名字。
虽然最近几日他都在客栈闭关，但也得到消息，称奉天教最近突然又活跃起来，并且对部分朝廷官员进行了刺杀。
但奉天教每次得手之后，都会留下一张纸条，罗列了该名官员的一切罪状，比如贪赃枉法，屡造错假冤案之类的。
“不错，说不定邝巡察使本身就有问题，兴许是借着监察之名，作收敛钱财之事。”江别鹤言之凿凿，就好似不是推测，而是掌控对方的证据一般。
若此乃事实，奉天教出手之事倒也不是不可能。
可夜诏南闻言，却是反问道：“如果是奉天教刺杀了邝巡察使，那为何你还活着？”
“啊？大人这是什么意思？”江别鹤听后不由满脸错愣，似乎没想到对方竟然会说出这种话来。
夜诏南忽然从一堆宗卷抽出几份摆在对方面前，冷声道：“共计三万七千五百三十四两白银去向不明，江知府，你作何解释？”
“冤枉啊大人，其实这些钱都入了邝巡察使的口袋，下官都是被逼的呀~”见事情已经败露，江别鹤只好将邝纪年供出，“是邝巡察使逼迫下官与之同流合污的，否则就要以莫须有的罪名上禀朝廷，让朝廷降罪，还请大人明察啊~”
为了自证“清白”，江别鹤打算豁出去了。
相比于贿赂，总好过刺杀朝廷命官，意图谋反这条罪名。
前者最多就是贬官，后者可是要杀头的呀~
“整整三万七千五百三十四两白银？”夜诏南显然是不信。
被对方当面拆穿，江别鹤顿时老脸一红，干咳了一声，支支吾吾道：“其实...还有一部分...留在下官的府邸上...大概有...两万七千两吧...
下官句句着实，绝无欺瞒！
大人若是不信，可以对账！”
换而言之，就是有一万两的白银进了邝纪年的口袋。
只要调查邝纪年在钱庄的流水账，就能辨别江别鹤所言的真伪。
“这事本特使自会查明，若证实后，自会如实上报。”对于此事，夜诏南始终是抱着半信半疑的态度。
虽然很少处理这类案件，但是直觉告诉他，这其中仍有疑点。
不过还是那句话，只是霎时间未能找出相应的证据罢了~
说罢，夜诏南便又开始翻动起桌面上的宗卷来，江别鹤见此顿时心中松了一口气，照目前看来，他的嫌疑算是已经洗脱大半了。
由于这些宗卷所记载的，都是自江别鹤上任以来，所处理过的案件，所以要逐一查阅，也需要耗费不少时间与精力。
好在夜诏南乃是定神境强者，精神力异于常人，处理起来倒是轻松不少。
饶是如此，不知不觉中，夜诏南已经查阅了一个时辰的宗卷。
而江别鹤也陪着站了一个时辰，被对方抓住了把柄，大话都不敢说一句，就光站着，腰都酸咯~
忽然间，夜诏南率先打破了这份安静，皱眉道：“常宁府内，怎么会如此之多孩童失踪案？”
说话间，便将十余份案卷堆放在一起，并重新逐一扫视起来。
江别鹤闻言，却是叹息一声：“这些大多都是其他附属县呈递上来的案件，下官也曾派出捕快前去调查了，却始终都无法调查出真凶，下官也是无能为力啊。”
毕竟这些事情就在他眼皮底下发生的，却多日找不到真凶，真要区分责任，他难辞其咎。
见夜诏南再度沉默下来，可眼神却一直在这些孩童失踪案上来回巡视，于是江别鹤便问道：“恕下官愚钝，敢问大人，这孩童失踪案与邝巡察使的死有关吗？”
面对江别鹤的疑问，夜诏南却置若罔闻，一直保持着沉思之状，府衙之内，忽然回荡起他手指敲打着桌案，发出“咚咚咚”的声音。
即使已然天黑了，也浑然不觉......
范平这边，海丰玉今天可是亲眼见证了对方那所谓的作法，原来就是与阿魂合伙欺骗那些淳朴村民！
一日间，对方那高深的形象在他的眼中便已然毁去了大半。
据阿魂所言，这些村民之所以会邀请他们前去驱邪，那是因为这些人听说了黄安县的传闻，深信范平等人法力高超，能赶走一些妖魔鬼怪。
只是让海丰玉想不明白的是，一轮并不算高明的掩眼法，真的有用吗？
范平不是破虚子，自然不会用对方那套“善意的谎言”为村民求得心安的理论去忽悠海丰玉。
他只管收钱办事而已，那些村民请他去作法，又不是查明真相，毕竟一分钱一分货，这是很公道的事情。
毕竟他本身又不欠这些人什么。
抬头看了一眼昏沉的天色，海丰玉暂且将这事搁置，问道：“小范道长，今夜咱们要在野外露宿？”
范平仅是淡淡回了一句：“前方有处庄园。”
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