盐丘之下，甬道深沉，一步三响，像踩进了咸鱼肚子。
云缨走在前头，红缨枪拖地发出“铛铛”声，像是不耐烦地敲着锅盖。赵怀真捂着鼻子走在中间，似乎仍未从上章的咸风车体验中恢复，而唐清砚则依旧从容，步履轻盈，好似前方不是敌营，而是盐味下午茶。
“你闻到了吗？”赵怀真低声，“不是一般的咸，是发酵过头的咸。”
“像是咸鱼腌了又晒，晒了又蒸，最后还被扔进了老坛子。”云缨皱眉，眼前的咸雾越发浓郁，像有东西在呼吸。
“等等。”唐清砚停步，指前方一处浮动的光幕，“是结界，但——咸味十足。”
赵怀真凑近一看，果然，一面半透明的咸膜横在通道尽头，膜上还浮着几个字：“盐骨大坛，非请勿咸。”
云缨瞥一眼，拔枪就戳，“请帖我有，是我枪头。”
咸膜微微一震，竟应声破裂，一阵“哗”的响动后，咸味扑面，一道门户缓缓开启，露出盐骨教真正的大坛。
——
坛内景象颇为怪异。
说是坛，倒更像是一座巨型厨房，中央一口盐锅，四周陈列着各类调味工具。锅里滚着的，不是水，不是汤，而是——白色盐浆。
“这里不是打仗的地方，是炒饭的圣地。”赵怀真点评。
一声尖细笑语从高台传来：“三味组没能拦住你们，果然是主坛客人。”
说话者现身，一袭银灰长袍，腰间挂着一串调味葫芦，头上戴着一顶……咸罐子改装的头冠。
“我乃盐骨教副坛主——腌圣。”他自我介绍时还不忘双手一拱，像是捧了一碟泡椒凤爪。
“副坛主？”云缨扬眉，“这坛子真大，能塞几位教主？”
“我们这坛讲究分层发酵。”腌圣笑道，“我负责二层咸化，你们若能走得出这一层，便可得见主坛之主——盐藏君。”
赵怀真一听这名字：“是男是女？”
腌圣眨眼：“是味道。”
云缨当即懒得再听，手中红缨枪直刺腌圣眉心。对方早已蓄势，手中双葫芦一晃，一道盐风骤起，枪尖一顿，被风裹偏。
“第一招：双腌回旋。”
腌圣双葫芦如双轮回转，葫芦口中喷出细盐粉尘，在空中画出一道道旋涡，直冲三人。
赵怀真挥刀挡住一旋，没料那盐旋落地竟自行爆裂，像撒盐封道，踏上去鞋底发黏，连步伐都慢了几分。
“这不是风，是腌制专用盐雾！”唐清砚一剑挑开盐阵，脚下轻点跃起，避开地面盐坑。
云缨爆喝一声，强冲而上，红缨枪带着破风之势再度突刺，却被腌圣从容躲过，反手挥出“酱葫芦”，一道酱色光束将她逼退几步。
“第二招：酱咸双飞。”
腌圣动作轻盈，嘴里还在念叨：“咸要有层次，腌要有节奏。你们太冲。”
“你太烦。”赵怀真一刀劈出，名曰“少说多盐”，刀气激荡，将腌圣的胡言逼得哑火一瞬。
唐清砚趁机以“断盐三式”逼近，剑光如水，不与盐阵正碰，而是借腌圣招法之间的缝隙切入，颇有几分“削葱丝”的精细手法。
腌圣被二人联手压制，终于有些急躁，连喷三口咸粉，现场仿佛开锅下盐，整座坛堂咸雾弥漫。
云缨一跃冲天，枪尖破雾，猛地刺向腌圣头顶：“第三次咸言我不听了！”
腌圣惊骇抬头，来不及闪避，头顶咸罐被一枪震碎，咸水飞溅，整个人如刚腌好的小黄瓜摔在地上，抽搐片刻，不动了。
——
场面暂静。
赵怀真捡起腌圣落下的一只葫芦，打开一闻，立刻捂鼻，“这是腌了一年的鲱鱼水？”
唐清砚却从坛中翻出一张图纸，是主坛的内层布阵图，最后用咸红笔写着：“盐藏君寝室，请敲三次再进。”
“看来我们离最终咸点不远了。”云缨将红缨枪扛起。
赵怀真擦着鼻子，“我有预感……这盐藏君，一定不好煮。”
三人对望一眼，便踏上通往主坛更深处的阶梯。
但此刻，咸风微动，坛堂暗处，一抹淡淡身影如盐渍残留，缓缓凝形，露出一张陌生而——腌得极其精致的面孔。
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