青石板上积水映着两人倒影，余巧巧追问：“木棚何时建的？”
“姑爷天蒙蒙亮就伐了后山的杉木。”康婶扯着她绕过泥坑，“那刨花飞得跟雪片子似的，老窦来请人时，他正给棚顶铺第三层茅草呢。”
余巧巧回首望去，木棚檐角悬着的青铜铃在风里晃荡。她忽然记起醉眼朦胧时，自己曾揪着晏陌迟的衣襟嘟囔：“要挂个铃铛...梨花骡子跑起来叮叮当当...”
土地庙前两株百年槐树新系了红绸，八仙桌上供着笔墨纸砚四色束修。
晏陌迟换上了雨过天青色直裰，腰间墨玉环佩与鬓角银簪交相辉映。窦村长捧着朱漆托盘深躬及地：“请先生为村塾赐名。”
狼毫笔尖悬在洒金宣纸上方，余巧巧看见晏陌迟余光扫过人群中的自己。笔走龙蛇间“耕读斋”三字力透纸背，围观众人轰然叫好——没人注意到最后一捺的墨迹，与东厢房账本上“漕运”二字的笔锋如出一辙。
“礼成——”司仪拖着长调。三牲祭品的香火气里，余巧巧凑近晏陌迟低语：“那骡子...”
“叫踏雪如何？”晏陌迟拂去袖口沾的槐花，“你醉酒时取的。”
他垂眸掩住笑意，分明看见小姑娘耳后未褪的绯红。
余巧巧揪住他腰间玉佩穗子：“你早间是故意的。”话未说完便被欢呼声淹没，几个总角孩童捧着《千字文》涌上来，绢花帕子裹着的红鸡蛋塞了满怀。
暮色四合时，余巧巧蹲在新搭的骡棚前。踏雪嚼着苜蓿草喷响鼻，额间那撮白毛果然像绽开的梨花瓣。
她摸到棚柱内侧凹凸的刻痕，就着灯笼光细看——木纹深处藏着朵五瓣梨花，刀工稚拙得像是醉鬼的杰作。
正房传来康婶摆碗筷的声响，混着晏陌迟与窦村长商议村塾课时的低语。余巧巧将黄豆饼掰碎喂给踏雪，忽然想起什么似的，冲着东厢房扬声道：“明日去苗圃，借你的骡子运花苗！“
窗纸上剪影顿了顿，传来砚台轻叩声权作应答。
檐角铜铃又叮咚作响，不知是夜风，还是春雨欲来的征兆。
……
土地庙檐角铜铃轻晃，三炷线香在青铜鼎里袅袅升腾。
老窦领着众人三跪九叩，将朱砂写的塾师名帖压在神像脚下——这是要请土地爷做个见证，从此桃源村稚童皆有文星照拂。
青瓦白墙的村塾外，戚大嫂攥着把南瓜子挤在窗棂边，突然朝远处招手：“巧丫头快来！你家姑爷要开蒙了！”
看热闹的婆子媳妇们哄笑着让出条缝，露出檐下新挂的“耕读斋”匾额，金漆在阴雨天里泛着温润的光。
余巧巧提着裙裾跨过青石门槛，听得身后有人打趣：“正头师娘该坐堂前奉茶才是。”
她耳尖微热，抬头正撞见晏陌迟执卷立于讲台之前。
靛青布袍衬得他如雨后修竹，腰间束着同色绦带，偏在玉坠旁系了枚青杏木雕的梨花——正是那日骡棚里刻的残片。
“拜见夫子！”二十几个总角小儿齐刷刷作揖，二旺领头唱诵的《弟子规》还带着乡音。晏陌迟广袖轻扬示意落座，腕间露出半截红绳，细看竟穿着颗刻“巧”字的桃核。
窗外偷看的妇人堆里响起窸窣声。“要说邓先生这通身气派...”穿绿比甲的媳妇咬着帕角，“上回县太爷来巡田，官靴踩着泥都不如他布鞋踩茅草好看。”
“何止呢！”戚大嫂吐着瓜子壳，“昨儿我见他在溪边洗衣，那皂角沫子沾在腕子上，倒像戴了串白玉镯...”
议论声被老窦扬起的竹帚打断。
余巧巧隔着雕花窗棂望去，晏陌迟正踱步至《千字文》屏风前，修长手指划过“天地玄黄”四字。晨光漏进窗格，为他侧脸镀上金边，恍然竟似庙里拈花含笑的神佛。
康婶扯了扯她衣袖：“回吧，该准备午膳了。”
行至村口老槐树下，忽听得余家宅院传来摔碗声。
余承欢攥着褪色的红绸立在井边，脚边碎瓷片混着粟米粒。柳氏捶着门框哭嚎：“张家退回来的两匹杭绸！够给你哥换三服药了！”
“娘既这般会算账。”余承欢冷笑踢开挡路的木盆，“何不把我也论斤卖了？”
她月白裙裾扫过院中彩礼箱，里头散着串褪色的五铢钱——正是当初柳氏炫耀的“丰厚聘礼”。
……
许家小院柴刀劈入木桩的闷响惊飞了檐下麻雀，灶间飘出的艾草烟混着女子媚笑。
许寡妇斜倚着绣百子图的软枕，松垮的绛红肚兜滑到臂弯，露出锁骨处狰狞的烫疤——那是去年醉酒碰翻炭盆留下的。
“你当那余巧巧是菩萨转世？”她指尖绕着余承欢的麻花辫，“上月她卖花苗给邻村，三言两语哄得村长娘子多掏了二钱银子。”
炭盆里爆出火星，映得余承欢眼底阴晴不定。
许寡妇忽然拽住她腕子：“听说邓先生教《诗经》时，总爱讲‘关关雎鸠’？”
青紫掐痕在少女腕间绽开，像朵糜烂的花，“这般风雅的人儿，若被撞见与堂妹衣衫不整...”
余承欢猛地抽回手，袖中纸包簌簌作响。
窗纸透进的晨光里，许寡妇脖颈蛇形银链闪着冷光：“明日辰时三刻，前院井轱辘准会断绳——这巧宗儿可是我求了土地爷整三宿香火。”
翌日卯时，踏雪驮着满车箩筐出村时，康婶特意往东厢房张望：“姑爷真不跟着去城里选笔墨？”
余巧巧正与戚大嫂核对采买单子，闻言笑道：“他说要重编蒙学讲义，让我们捎两刀泾县宣纸回来。”
竹帘卷起又落下，晏陌迟执笔的手顿了顿，账册下压着的漕运水纹图露出半角。
檐角铜铃叮咚两声，木门吱呀轻启，余承欢鬓间别着新摘的野蔷薇，月白襦裙熏过茉莉香，袖口却沾着墙头青苔。
“邓大哥...”她指尖抠着门框，看着那人头也不抬地翻过《声律启蒙》，喉间泛起酸涩，“我...我来借《千字文》抄本。”
晏陌迟蘸墨的狼毫在“云腾致雨”处洇开墨点，窗棂漏进的光，照着他腕间桃核红绳。
余承欢突然扑到书案前，纸包里的香粉随着动作扬起细雾：“邓大哥，自打那日你来桃源村，我就对你一见钟情了...”
“承欢姑娘。”晏陌迟广袖掩住口鼻，玄色暗纹的衣料吸进大半香粉。他起身时带翻青瓷笔洗，墨汁泼在余承欢绣着并蒂莲的裙裾上，状若狰狞鬼面。
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