直到现在，弗拉兹才真正意识到，有关三皇子佐维亚和他那群得力干将们的故事，在民间并非什么讳莫如深的秘密。只不过，关于他们每个人的来历，街头巷尾流传着各种版本，众说纷纭。其中流传最广、也最引人遐想的一种说法，便是所谓的“古代帝王觉醒论”。
传说中，艾隆纳亚王国的奠基者，那位第一代阿卡德人中的睿智少年，正是率领着麾下十二位智勇双全的臣子，共同开创了这个强盛的国度。而在这十二位开国元勋里，有一位精通法术的巫师曾向诸神献上虔诚的祈祷。他祈求道：当艾泽尔大陆再次陷入危难、需要他们之时，昔日的国王和他忠诚的十二位臣子，将会陆续重新降生在这片大陆之上，再一次引领人民走向辉煌与繁荣。
这个传说流传甚广，其变体更是层出不穷，至少有二十多种不同的说法。有的说是他们在成功讨伐了某个远古魔王之后才立下的誓言；有的则描绘了迷雾女神亲自降临人间，降下这则关乎未来的神谕；还有的版本里，开国功臣的数量被增加到了十四位……各种细节差异，让弗拉兹听得都有些眼花缭乱。
他不禁在心里琢磨：这种带有强烈“天命所归”色彩的故事在民间流传得如此广泛，对于远在首都、占据着艾隆纳亚王座的那位女皇陛下来说，恐怕是种无形的巨大压力。这岂不是明摆着告诉世人，艾隆纳亚真正的天命之主不在金碧辉煌的首都宫廷，而是在这偏远的达姆尼斯小城吗？
这时，那位面相凶悍、身材魁梧的阳先生，解答了弗拉兹心中的疑问。
“弗拉兹先生，”阳的声音低沉而平稳，目光直视着他，“您不妨猜猜看，在来到这里之前，我是做什么行当的？”
弗拉兹仔细打量着眼前的阳。尽管他现在举止间带着一种刻意为之的得体，但那一身虬结鼓胀、几乎要撑破衣衫的肌肉，脸上那道显眼的刀疤，凶狠的面相，光头上的刺青，无不散发着危险的气息。这形象，怎么看都像是从哪个地下帮派里走出来的头目，或者是以暴力为生的职业打手。
“这个嘛……”弗拉兹斟酌着词句，露出一个圆滑的笑容，“我看阳先生您不怒自威，气度非凡，以前想必是从事某种管理方面的工作吧？毕竟以您这样的气场，恐怕没人敢不听您的吩咐。”
旁边的林闻言忍不住笑出了声，他拍了拍弗拉兹的肩膀：“弗拉兹老弟啊，你这说话的艺术还是这么滴水不漏。阳，你就别卖关子了，直接告诉他吧。”
阳坦然地笑了笑，没有丝毫的扭捏或羞愧，仿佛在陈述一件很平常的事情：“实不相瞒，弗拉兹先生。在来到达姆尼斯之前，我在新阿卡德那个地方，经营着一个规模不小的地下赌场，兼放高利贷的钱庄。干的嘛，无非就是放贷收债，坐庄开赌，偶尔也帮人‘解决’一些麻烦事。手底下呢，也聚集了一帮找不到人生方向的年轻人，跟着我做了些……嗯，不太光彩，甚至可以说是违法的事情。”
弗拉兹心中了然：果然不出所料，这位阳先生以前还真是道上混的狠角色。
“那……”弗拉兹好奇地追问，“您后来怎么突然就离开了新阿卡德，跑到这达姆尼斯来当官了呢？这转变也太大了。”
阳的神情变得有些悠远，似乎在回忆着什么：“说起来，跟其他几位来到这里的朋友情况差不多。就是突然有那么一天，一个清晰无比、仿佛来自灵魂深处的声音在我脑海中响起，那是一种无法形容的召唤。伴随着这个声音，许多以前从未想过、也从未明白的道理，像潮水一样涌入我的脑海。那一刻，我幡然醒悟。”他顿了顿，语气带着一种决绝，“然后，我就召集了所有的手下，宣布解散了那个地下钱庄和赌场，烧毁了那些写着无意义债务的借据，放过了那些被我们逼得走投无路的人。做完这一切，我就带着几个愿意追随我改变的心腹，一路来到了达姆尼斯。”
林在一旁补充道，语气带着一丝调侃：“哈，说起来那天可真是够呛。突然看到一大群像你这样打扮、一看就不是善茬的人，气势汹汹地直奔达姆尼斯而来，可把我们城里的守卫和居民都吓得不轻，着实紧张了好一阵子呢。”
弗拉兹听得心中一动，一个大胆的猜测浮现：“阳先生，难道那个召唤您的声音……就是传说中古代艾隆纳亚王庭的记忆在复苏吗？就像民间流传的那样？”
阳闻言却笑着连连摆手，光头在阳光下微微反光：“不不不，弗拉兹先生，您想多了。我们这群人，包括我在内，可都不记得什么古代创立艾隆纳亚王国的丰功伟绩。那些听起来很玄乎的故事，说到底都只是老百姓口口相传、添油加醋的传说罢了，当不得真。”
弗拉兹并不满足，他继续深入问道：“那么，阳先生，我想问的是，以前那个在新阿卡德呼风唤雨、干着违法买卖的‘阳’，现在去哪儿了呢？是消失了吗？”
阳抬起粗糙的大手，轻轻摩挲着自己光溜溜的头皮，眼神变得复杂：“那个‘阳’啊……他并没有消失。那些记忆，那些做过的事，好的坏的，都清清楚楚地刻在我的脑子里，像烙印一样。刚到达姆尼斯的那段日子，很长一段时间里，我夜不能寐，常常陷入深深的自责和悔恨之中，为过去的所作所为感到羞愧难当。”他的声音低沉下来，随即又透出一股释然，“不过，幸运的是，在这里遇到了林、查尔顿，还有殿下他们。在他们的开导和帮助下，我才慢慢学着去面对，去理解，最终……和那个过去的自己达成了和解。”
林深有同感地点点头，发出一声悠长的叹息：“是啊，不光是阳先生，我们这群因为那个‘召唤’而聚集起来的人，多多少少都经历了类似的心路历程。不管我们过去是什么身份，是贵族还是平民，是商人还是农夫，甚至……是像阳先生这样的，我们都选择了与自己过去的记忆、过去的身份言归于好。那些都成为了我们的一部分，但不再是束缚。现在的我们，目标只有一个——那就是倾尽全力，辅佐三皇子殿下，把达姆尼斯建设好，让它变得更强大、更繁荣。”
阳说完自己的经历，目光转向了角落里一直沉默不语的少年阿德雷斯。
“阿德雷斯，”阳走到阿德雷斯身边，宽厚的手掌带着安抚的意味拍了拍他略显单薄的肩膀，“还在为你父亲的事情纠结吗？”
阿德雷斯低着头，没有回应。
阳的声音放得更缓，带着过来人的劝导：“孩子，你父亲查尔顿确实变了，变得和过去那个他判若两人。这点我们都看在眼里。但是，你得明白两点：第一，他的这种变化是积极的，是向着好的方向发展的，他不再是那个让人失望的父亲了；第二，也是最重要的，他自己都已经坦然接受了过去的种种，原谅了那个不成熟的自己，放下了心结。为什么你还要紧抓着不放，让自己这么难受呢？”
阿德雷斯依旧沉默着，只是肩膀微微动了一下，似乎内心仍在挣扎。也许对于这个处于叛逆期的敏感少年来说，父亲如此戏剧性的巨大转变，还需要更多的时间去消化和理解。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，弗拉兹的房门就被敲响了。他打开门，发现站在门外的正是林。
“早上好，林大哥！”弗拉兹揉了揉惺忪的睡眼，有些意外，“这么早？是殿下那边有什么事情找我吗？”
“早上好，弗拉兹老弟，”林脸上带着一贯温和的笑容，摆了摆手，“不是殿下找你，是我自己有点事想跟你谈谈。”
“哦？林大哥请讲。”弗拉兹侧身让林进屋。
林没有进屋，就站在门口，语气变得认真起来：“是关于我和莱娜之前提过的那位朋友的事。还记得在雄鹿郡的时候吗？我们当时那么急切地想要得到那个青铜小鼎，就是为了救他。”
弗拉兹的记忆立刻被唤醒。在雄鹿郡那场惊心动魄的冲突中，莱娜女士和布莉兹塔两人为了争夺拜壶教的至宝——那个能沟通壶中仙的青铜小鼎，几乎是以命相搏。而她们争夺的理由，正是想利用壶中仙的神奇力量，研制出能够治愈她们那位朋友的药物。
“林大哥，”弗拉兹脸上浮现出歉意，“关于那个青铜小鼎……我很抱歉，它……它好像已经……”他一时语塞，找不到合适的词来形容——失去生命？失去意识？还是失去了灵性？他深吸一口气，重新组织语言，将发生在花园乐土、恶魔领主袭击导致青铜鼎“沉睡”的整个事件经过，原原本本、详细地讲述给了林听。
林静静地听着，脸上的笑容渐渐敛去，眉头微蹙。听完弗拉兹的叙述，他沉默了好一会儿，眼神中透露出难以掩饰的失落和沉重。那是一种希望落空后的黯然。
“还有一件事，林大哥，”弗拉兹想起另一件物品，补充道，“当初在克里阿尼斯音乐节上，你作为八强选手，也有一份应得的奖品。当时你走得急，我自作主张替你选了一个铃铛。只是……这个铃铛后来在花园乐土，被那位睡神皮尔皮斯给收走了。”他的语气带着惋惜。
林回过神来，立刻摆摆手，神情恢复了平静：“一个铃铛而已，没什么大不了的。当时我确实是有急事不得不立刻离开，后面领奖的事情还是麻烦你替我善后处理的。那份奖品，无论是什么，都理应属于你。”
弗拉兹坚持道：“林大哥，话不能这么说。你帮了我那么多忙，没有你，我可能都到不了音乐节现场。这一趟旅程，怎么能让你空手而归呢？我心里过意不去。”
林看着他认真的样子，反而轻松地笑了笑：“谁说我是空手而归了？老弟，你忘了吗？我当时可是在比赛赌盘上安排好了人，专门下重注赌我八强赛被淘汰。就这一手操作，我可是赚了不少金币呢，怎么会亏？”
弗拉兹一时语塞，看着林眼中闪过的狡黠，不由得失笑。也对，像林这样心思缜密、算无遗策的人物，怎么可能让自己做赔本的买卖。
林脸上的笑意很快又被一声长叹取代，那叹息中充满了无奈：“可惜啊……看来这就是我那位朋友的命运了。青铜鼎这条路暂时是行不通了，只能……再想想别的办法了。”他的声音里带着一丝不易察觉的疲惫。
弗拉兹忍不住问道：“林大哥，你那位朋友……他究竟是谁？又得了什么病？让你和莱娜女士都如此重视？”
林没有立刻详细解释，只是对弗拉兹说：“跟我来吧，我带你去见见他。”说完，便转身带路。
林带着弗拉兹，沿着蜿蜒的小路，朝着达姆尼斯城外的码头方向走去。越靠近海边，咸湿的海风气息就越发浓烈。海浪拍打岸边的声音，由远及近，渐渐清晰。
在离码头不算太远的一片略显荒凉的海滩旁，孤零零地矗立着一间小小的渔屋。它看起来有些年头了，木板被海风和盐分侵蚀得颜色发灰，但整体还算整洁牢固。可以想象，住在这屋子里的人，每天都能枕着海浪声入眠。
两人走近时，看到屋前有两位年轻女子正在忙碌。她们穿着朴素的平民布裙，挽着袖子，一个在木盆里搓洗衣物，另一个正将洗好的衣物往晾衣绳上挂。让弗拉兹有些惊讶的是，这两位女子不仅穿着打扮一样，连面容也如同一个模子里刻出来的，竟是一对双胞胎。
她们原本一边干活一边低声交谈着，脸上带着轻松的笑意。但当她们眼角余光瞥见林的身影时，神情瞬间发生了变化。那轻松的笑容立刻收起，换上了严肃而专注的表情。她们停下手中的活计，迅速站直身体，动作干净利落地向林行了一个礼。那行礼的姿态和瞬间改变的气质，让她们仿佛从普通的邻家洗衣女，一下子变成了训练有素、身着便装的精锐女兵。
“林大人！”双胞胎齐声问候，声音清脆。
“嗯，”林点点头，目光投向小屋，“他今天情况怎么样？”
其中一位女子恭敬地回答：“回林大人，克伯利大人刚用完早餐不久，正在屋子里休息。”
“好，辛苦了。”林应了一声，示意弗拉兹跟上，推开了渔屋那扇吱呀作响的木门。
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