他话锋一转，眼神变得锐利，“小子，你身上有股很淡但很特别的气息……沙里飞那老滑头没看错，你缠着大因果。最近城里不太平，有股暗流在涌动，似乎在找什么东西……或者什么人。你最好小心点，别图谱没拿到，先把命搭进去。”
老鬼的警告像冰水浇在怀玉心头。反派组织？是针对他，还是针对“天外铁”？他感到一张无形的网正在收紧。
离开老鬼那令人窒息的“宝库”，阿依努看着怀玉紧锁的眉头，忽然道：“喂，看你这样子，打肯定是打不过那些如狼似虎的家伙的。不过……本姑娘倒有个主意，说不定能让你浑水摸鱼。”
“什么主意？”怀玉燃起一丝希望。
“招亲嘛，又不是非要你亲自下场去打生打死。”阿依努狡黠一笑，“你可以找个‘靠山’啊。比如……找个同样需要这个‘道侣’身份的人合作？”
怀玉不明所以。阿依努却不再多说，只是示意他继续跟着。
几天后，在阿依努的“帮助”下（主要是提供了一些劣质但能快速恢复体力的药散和一份关于无回城各方势力的粗略情报），怀玉勉强恢复了些行动力。
他一边在城中最混乱的角落打零工赚取微薄的灵石购买必需品，一边小心翼翼地打探着比武招亲的消息和那股“暗流”的动向。
他确实察觉到一些异常：城中巡逻的卫兵明显增多，气氛有些压抑；一些陌生的、气息阴冷的修士开始在暗处活动；偶尔能听到关于“特殊体质”、“血脉追踪”之类的只言片语。
这让他更加确信老鬼的警告并非空穴来风。
一日，怀玉按照阿依努留下的模糊指引，来到城西一处相对安静、却守卫森严的别苑附近。
这里似乎是为一些身份尊贵的参赛者准备的临时居所。
他正在外围观察，思考如何接触可能的“合作者”，忽然听到别苑内传来一阵压抑着怒气的争执声，接着是瓷器碎裂的脆响。
“我说了不去！谁爱去谁去！把我当货物一样摆上擂台，任人争抢？休想！”一个清冷、愤怒却又带着一丝难以言喻高贵气质的女声传来。
“小姐息怒！城主大人也是为您着想，那‘蚀骨盟’的追兵越来越近，唯有借城主府的势和这场招亲，为您寻一位足够强大且能庇护您的道侣，才能……”
“庇护？不过是换个囚笼！我夜璃纵死，也不做此等交易！”话音未落，一道身影猛地推开别苑侧门，踉跄冲出。
那是一个身着素雅青衣的女子，身姿高挑，面容清丽绝伦，宛如月下幽兰，只是此刻脸色苍白，眼中含着屈辱的怒火和一丝深藏的疲惫与恐惧。
她跑得甚急，似乎没料到门外有人，猝不及防与正在探头探脑的怀玉撞了个满怀！
“哎哟！”两人同时惊呼。怀玉被撞得后退一步，那女子更是差点摔倒，幸得怀玉下意识伸手扶了一把。
四目相对。
怀玉看到女子眼中瞬间升起的警惕和拒人千里之外的冰冷，如同万年寒潭。
同时，他也清晰地感受到了女子身上散发出的那股与周围环境格格不入的、极其纯净却又带着一丝阴寒的灵力波动——这绝非普通修士！
结合刚才听到的只言片语，“夜璃”、“蚀骨盟”、“追兵”、“庇护”……
怀玉的心脏猛地一跳：身份尊贵，需要道侣庇护……这不就是阿依努暗示的“合作者”？
“放肆！你是何人？竟敢冲撞……”女子身后的侍女追出来，厉声呵斥。
夜璃却抬手制止了侍女，她冷冷地盯着怀玉，那双清澈却深不见底的眸子仿佛要将怀玉看穿：“你在这里做什么？”
她的声音依旧冰冷，却少了几分刚才的怒火，多了一丝审视和……一丝极其隐晦的、仿佛在怀玉身上感应到什么的疑惑？
怀玉深吸一口气，知道机会稍纵即逝。他强压下心中的波澜，迎着夜璃冰冷的目光，用尽全身力气，让自己的声音听起来尽可能平静和坦诚：
“在下怀玉，一个想回家的迷路人。无意冲撞小姐，只是……或许我们有共同的困境，和共同的目标。”
他顿了顿，目光坚定地回视夜璃，“关于比武招亲，关于……摆脱某些不想见的人。不知小姐，是否需要一个……‘合适’的道侣人选？”
夜璃的瞳孔微微一缩，审视的目光更加锐利。空气仿佛凝固了，只有远处隐约传来的喧嚣和近处侍女紧张的呼吸声。
怀玉能感觉到自己后背已被冷汗浸湿，他知道，自己抛出的这句话，要么是打开生路的钥匙，要么……就是催命的符咒。
夜璃冰冷的眸子在怀玉脸上停留了足有数息，那审视的目光仿佛要穿透皮肉，直抵灵魂深处。怀玉强作镇定，心脏却在胸腔里擂鼓般狂跳。他赌对了对方需要“道侣”的急迫性，却无法预知这位身份神秘、力量强大的女子下一步会如何做。
“困境？目标？”夜璃的嘴角勾起一抹极淡的、近乎嘲弄的弧度，“一个自身难保、灵力驳杂微弱如风中残烛的人，也配与我谈困境？谈目标？”她的话语如同冰锥，毫不留情。
怀玉感到一阵难堪，但回家的执念支撑着他：“配不配，小姐可以自行判断。我只知道，一个对招亲魁首之位毫无兴趣、只求一件物品、且背景清白（至少在这无回城无人知晓）的‘道侣’，或许比那些冲着小姐身份、体质或城主府权势而来的人，更…安全，也更易于掌控。”他刻意加重了“安全”和“掌控”两个词，这正是夜璃方才话语中透露出的核心需求。
夜璃身后的侍女紧张地拉了拉她的衣袖，低声道：“小姐，蚀骨盟的探子可能就在附近，此地不宜久留……”
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