不多时，皇上在一群太监宫女的簇拥下，面色阴沉地走了进来。
“究竟是何事，闹得如此沸沸扬扬？”
皇上的声音低沉，带着一丝不悦。
看到沈嘉兰等人，瞬间明白是怎么回事。
赫连哲上前，将事情的来龙去脉和皇上详细地说了一遍，包括淑妃未经审讯便要对沈嘉兰动用私刑之事。
皇上听完，脸色愈发难看，横了一眼淑妃，在心中暗骂一声：蠢货！
这点小事都办不好。
声音冰冷道：“淑妃，你身为后宫妃嫔，竟如此莽撞行事！审讯定罪自有朝廷法度，你怎能在宫中擅自用刑？”
淑妃吓得赶忙跪下：“皇上息怒，臣妾也是一时心急，想着尽快查明真相，为公主报仇，才出此下策。”
“报仇？哼，你这分明是滥用职权！此事尚未查明，你便认定是沈嘉兰所为，还动用私刑，若真有冤情，你让朕如何向天下人交代？”
此时，殿内气氛紧张到了极点，每个人心中都各怀心思。
“此事疑点重重，朕会命刑部和大理寺联合彻查。在结果出来之前，所有人不得妄下定论。”
接着，皇上又看向淑妃：“淑妃，你身为后宫妃嫔，本应以身作则，却擅自动用私刑，有失体统。就待在房间里好好誊抄宫规，以示惩戒。若再有此类事件发生，朕定不轻饶！”
这算是变相地将淑妃禁足。
淑妃心中虽有不甘，但也不敢违抗圣意，只得谢恩。
皇上神色凝重，目光扫过在场众人，缓缓开口道：“此次沈嘉兰之事，朕会命大理寺彻查那些无端谣言的源头。京城之内，竟传出如此荒诞不经的谣言，搅得人心惶惶，实在可恶。”
说罢，他眼神凌厉地看向众人，警告道：“至于公主失踪一事，谁若敢再泄露半句，定斩不饶！”
“是！”
众人立刻低着头，齐声应道。
皇上又深深地看了一眼沈嘉兰，语气中却隐隐透着怀疑：“沈嘉兰，朕定会查明真相，还你一个公道。但你也要清楚，若你当真与这些事有关，朕绝不姑息。”
最后，皇上冷着脸甩甩袖子，转身离开。
皇上的旨意已经下达，沈嘉兰暂且无事。
见皇上离开后，秦天阙夫妻二人也立刻跟着太子殿下离开。
淑妃被禁足，神色落寞地瘫坐在椅子上，黯然神伤。
赫连曜见状赶忙上前安慰道：“母妃，您别太难过。这事儿还没完呢，大理寺那边，咱们未必没有办法。”
淑妃抬起头，眼中闪过一丝怨毒：“皇儿，你可有什么主意？绝不能就这么便宜了沈嘉兰他们！”
国公夫人未曾离开，凑上来道：“沈嘉兰和秦天阙两人诡计多端，一定要小心谨慎些才行。”
赫连曜微微皱眉，沉思片刻后说道：“母妃，国公夫人，如今大理寺要彻查谣言之事，我们得想办法混淆视听，让他们查不到关键线索。而且，我们要想办法坐实沈嘉兰的罪名。”
淑妃咬咬牙：“可如今证据不足，如何坐实她的罪名？”
赫连曜眼中闪过一丝狡黠：“母妃，您忘了？儿臣与桑奇有联系，赫连晴的事情儿臣也了解一二，或许，我们可以利用这个，让沈嘉兰跳进黄河也洗不清。”
国公夫人蹙眉道：“可赫连晴如今不知去向，我们如何利用二公主？”
赫连曜冷笑一声：“赫连晴虽不知去向，但桑奇是赫连晴的师父，而桑奇与儿臣有过接触，知晓他们大概的计划方向，只要我们稍加调整，让一切看起来像是沈嘉兰策划的，不愁皇上不信。”
淑妃犹豫道：“皇儿，这事儿风险不小，万一被皇上发现，我们都吃罪不起啊。”
赫连曜自信满满地说道：“母妃，您放心。只要我们做得隐秘，不会被发现的。而且，如今这是我们唯一的机会。若不趁此机会扳倒沈嘉兰，日后她和秦天阙必定会成为我们的心头大患。”
淑妃沉思良久，最终一咬牙，“好，就按皇儿说的办。只是，具体该如何操作？”
赫连曜凑近淑妃和国公夫人，低声说道：“我们先放出一些假线索，引导大理寺的人往沈嘉兰身上查。同时，我会联系桑奇，让他在暗中制造一些事端，嫁祸给沈嘉兰。只要我们把握好时机，不愁皇上不相信沈嘉兰有罪。”
“桑奇那边要嘱咐好，千万不能出岔子！”淑妃不放心地说道。
“放心，只要我们许他一些好处，他自然会尽心尽力的。”
就在他们密谋之时，赫连哲已将秦天阙和沈嘉兰带出了皇宫。
一路上，太子神色凝重，他深知此次事件背后暗流涌动，并不简单。
“此次皇上虽表明会彻查，但你们也不能掉以轻心。淑妃和国公夫人必定不会善罢甘休，你们要多加小心。”赫连哲神情淡淡地叮嘱道。
秦天阙点头，感激地说道：“多谢太子殿下提醒，臣等定会小心行事。”
赫连哲想到关于地下\/钱庄的事情，提醒秦天阙说道：“地下\/钱庄的事情动作快一些，虽然不清楚你为何想借三皇子之手打压七皇子，但是孤始终是相信你的。”
秦天阙连忙低头解释道：“臣对殿下绝无二心，不过是顺水推舟，借势而为。两位皇子之间必然有一场恶战，届时，殿下只管置身事外，坐收渔翁之利。”
“哈哈哈……”赫连哲爽朗地笑了两声，“孤与你自幼一同读书，知根知底，你秦天阙是什么样的人，孤再清楚不过。”
赫连哲眼神中透露出坚定的信任，拍了拍秦天阙的肩膀，继续说道：“此次之事，背后之人手段阴狠，妄图搅乱京都城局势，陷害无辜。但孤绝不会让他们得逞。你们二人不必过于忧心，安心等待调查结果便是。”
“多谢太子殿下信任。”
随即，秦天阙神色凝重道：“殿下，臣得到消息，最近南疆的蛮族有异动。边境传来消息，他们似乎在集结兵力，蠢蠢欲动。朝堂之上，也是暗流涌动，各方势力都在观望。在这个节骨眼上，京都城内部绝不能乱。所以，此次谣言事件，背后或许还有更深的阴谋，与朝堂局势和边疆战事说不定都有所关联。”
赫连哲心中一凛：“你的意思是，有人故意在这个时候制造混乱，分散朝廷的注意力，好让南疆蛮族有机可乘？”
秦天阙重重地点了点头：“不无可能，还请殿下小心行事，切莫落入他人圈套。”
赫连哲若有所思地说道：“看来，背后之人势力庞大且行事隐秘，想要短时间内揪出幕后黑手并非易事。你们二人若发现任何可疑之处，务必第一时间告知孤。”
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