店里已经没有东西可卖，肖浩也坐了下来，向彩莲解释道：“这个男人的身份比刘山足显赫得多。刘山足吃得满意，为了巴结他，才会第一时间把这个消息告诉他，我还怎么收钱？”
彩莲满脸疑惑，追问道：“这和收不收钱有什么关系？还有，你先前怎么知道这个男人与刘家有关联？”
肖浩点上烟，深深吸了一口，继续解释道：“边水就这三大家族，家族之间表面和谐，实则暗流涌动。刘山足作为刘家人，如果想去巴结另外两个家族的权贵，除非他是猪脑子。他今天吃了霸王餐，如果我收了这个男人的钱，换作你的他，知道了这样的结果，心里会怎么想？”
彩莲眉头微皱，思索片刻，终于恍然大悟：“那我肯定会觉得面子挂不住啊！这样一来，我们不仅得罪了这个男人，同时还得罪了刘山足。”
肖浩赞许点了点头，苦笑着道：“没错，就是这个道理。这里不是东城，稍不留意就可能得罪到我们惹不起的人物，你做事也小心点。”
彩莲听后，点了点头，语气中带着几分佩服：“还是你想得周到。我光顾着眼前这点钱，差点坏了大事。”
肖浩掐灭手中的烟，站起身来，平静的语气中带着一丝疲惫：“行了，今天就这样吧。赶紧收拾卫生，明天还得继续应付另外的‘大人物’呢。”
两人一起将店里收拾干净后，肖浩坐在桌前，开始罗列明天需要采购的食材清单，以免遗漏。彩莲则先去冲凉，准备休息。
不一会儿，彩莲冲完凉，穿着一件灯笼店上班时的透明裙子从卫生间里走了出来。
她把湿漉漉的秀发随意搭在胸前，增添了几分别样的韵味，轻声对肖浩道：“浩子，我已经洗好了，你也赶紧去冲一下。等你洗完，我好帮你把衣服洗了。”
肖浩抬起头，瞬间注意到她脸上带着羞红，眼神中还透着一丝期待，而且裙内上下都是真空。他立刻明白了她的意思。
以前在那些灯笼店的女人面前，面对彩莲大胆地诱惑，他还能装傻充愣，巧妙地避开。此刻店里只剩下他们两人，气氛变得微妙而暧昧。
肖浩虽不是谦谦君子，但经过与苏薇那段暧昧，他已清楚地知道，自己想要的是什么样的感情。面对彩莲的诱惑，他的身体虽有一丝骚动，但很快被理性压制。
他直视着彩莲，开诚布公道：“彩莲，我知道你心里的想法，也理解你的苦衷。帮你，是因为我们同是天涯沦落人，你不必用身体来回报。”
彩莲听到这番话，脸上的红晕逐渐褪去，她低下头，声音低沉还带有一丝颤抖：“浩子，我真的喜欢你，而且也想……。”
“我们之间不该有这样的关系。”肖浩赶紧打断她没有出口的话，继续道：“我们是朋友，互相帮衬是应该的。今天你就睡阁楼，我在店堂里将就一夜。明天我在附近给你租间房子，这样大家都方便些。”
彩莲眼里闪过一道失落，最终还是轻轻点了点头：“好，我听你的。”
肖浩看着她转身走向阁楼的背影，心中也有些不是滋味。
他知道，自己的话已经让她难堪，但他更清楚，若是放任这种暧昧继续下去，只会让两人单纯的关系变得复杂。
他深呼吸了几下，压下心中还残存着的杂念，用四张椅子拼在一起，没有冲凉就躺了下去。
夜已深，门外的街道依旧人声鼎沸，仿佛这座城市的夜晚从未真正沉睡。
肖浩仰面躺在椅子上，目光凝视着天花板，思绪纷乱如麻。既想着怎么服务明天可能登门的权贵，尽量避免发现今天类似的问题。脑海中还浮现出苏薇躺在他怀里俏皮的样子，最深刻的画面是苏薇第一次允许他做‘人工呼吸’时，伸出那根玉葱般修长的手指，还有她娇嗔的那句：“就一小会儿哦……”
肖浩印象里，那一小会儿起码接近十分钟，苏薇已经喘不过气来，也没有主动停止，这份宠溺下的纵容，也成为他心里最深的眷念。
餐厅里没有钟表，时间在黑暗中悄然流逝。肖浩不知自己何时才沉入了梦乡。
凌晨四点，他如常地醒来。依旧按照生活在东城时的习惯，出门狩猎，将清理干净的猎物送到风味馆，随后又去市场采购食材。等他回到万兴时，已是上午九点多了。
彩莲站在餐厅门口，焦急地四处张望。当看到肖浩的身影时，她终于松了一口气，拍了拍胸口，迎上前道：“你去哪儿了？我天不亮就起床，一直没见到你人影，真是急死我了！”她的语气中带着几分责备，但更多的是关切。
肖浩笑了笑，随口解释道：“习惯早起，去溜达了一圈，同时也把菜买回来了。”
彩莲注意到肖浩眼中布满血丝，知道他昨晚没休息好。她沉吟片刻，试探着说道：“如果你信得过我，明天需要买什么菜，把清单列给我。这样你能多休息会儿。”
不到万不得已，肖浩还是计划每天给风味馆提供野味，但是餐厅开张第一天，就出现刘山足吃霸王餐的事，他又开始谨慎起来，不想更多的人再知道他狩猎的事，同时也不想彩莲心里有想法。
他故作轻松地回道：“不是信不过你，只是我习惯了早起，买菜不过是顺手的事。不过，从今天起，收钱的事就交给你。有时候我在厨房忙活，客人吃完还得跑出来收钱，确实有点麻烦。”
彩莲点了点头，没再多说什么，眼中闪过一丝若有所思的神色，却又不好多问。
下午时分，红袖阁的老板觉盛提前预定了一桌酒席。席间，肖浩从他口中得知，昨天拖家带口来吃饭的男人，是刘大龙小老婆的哥哥——张大烈。他不仅是红袖阁的股东，在花都酒店也占有一点干股，这也是刘山足首先讨好他的原因。
有了这些权贵的宣传，餐厅的生意在一周内迅速打开了局面。
前来的客人渐渐知道了“康浩”这个名字，不少人对“康拐子”这个餐厅名感到好奇——毕竟肖浩手脚健全，怎么看都不像是个“拐子”。
况且按常理来说，真是拐子，也不会这样直白暴露自身的残疾，来做店面的招牌。
面对众人的疑问，肖浩随口编了个理由：小时候手受过伤，虽然早就治好了，但‘拐子’这个绰号却一直留了下来。因为习惯了别人这样称呼，所以取了这个店面。旁人听了也不再多问，只是也跟着这样称呼起来。
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