东域的海风带着咸腥气扑在脸上时，秦创腕间的疤痕又开始发烫。他站在断航崖的礁石上，望着翻涌的墨色海浪，青铜剑的火焰纹在潮湿的空气里明明灭灭，像在感应着什么。
崖下传来渔人的呼喊，个披着蓑衣的老者正对着深海叩拜。秦创走过去时，老者突然抬手指向海面：“客官看见那片漩涡了吗？十年前沈将军的船就是在那儿沉的，随船去的还有东域水师的三百儿郎。”他枯槁的手往漩涡中心划了个圈，“他们说海底有座水晶宫，青龙符就锁在宫门上，可谁也不敢靠近——那漩涡里藏着煞影化的海怪，专拖活人下水。”
话音未落，漩涡突然掀起巨浪。秦创握紧剑柄，看见浪涛里浮出无数青灰色的手臂，指甲泛着煞影特有的乌光。青铜剑嗡鸣着出鞘，火焰劈开浪花时，他忽然听见水里传来熟悉的剑吟——与幻象里沈炼挥剑的声响如出一辙。
“青龙属水，却喜烈火。”秦创想起沈炼留下的札记残页，突然将金血抹在剑刃上。火焰猛地暴涨，在海面烧出条通路，漩涡中心竟真的浮出座琉璃般的宫殿，宫门浮雕上的青龙眼窝处，正嵌着半块莹白的符牌。
海怪的嘶吼震得礁石发颤，秦创踩着燃烧的浪花往宫门冲。途经沉船残骸时，他看见甲板上插着面残破的水师旗，旗角缠着段青龙纹的绸带。那些沉在水底的士兵骸骨突然动了，锈迹斑斑的甲胄拼出条通路，骨指指向宫门的方向。
宫门后的水晶殿里，另半块青龙符嵌在玉座上。秦创将两块符牌合在一处时，整座宫殿突然剧烈摇晃。他转身冲出殿门，看见无数水师亡魂正举着燃烧的船桨，将海怪往漩涡外赶。最前面那个握着断剑的身影，分明是札记里记载的东域水师统领——据说当年为了掩护沈炼带符牌突围，他带着船队撞向了煞影巢穴。
“沈将军说，青龙符认主时，海水会变清。”老渔人的呼喊从崖上传来。秦创低头，看见火焰烧过的海面正泛起碧色，那些纠缠了十年的煞影在青光里消融，露出海底沉睡的珊瑚丛。
离开断航崖的前夜，秦创坐在篝火旁擦拭青铜剑。剑鞘上的“镇南”与新浮现的“定东”二字交相辉映，锁骨处又开始发烫——这次浮现的不是朱雀，而是条盘旋的青龙，鳞片上还沾着细碎的浪花。
往北走的第七日，他在雾锁林遇到了守祠人。那是个扎着灰布头巾的少女，看见秦创肩头凝结的龙纹时，突然将手里的桃木杖横在路前：“白虎符认血脉，不是谁都能进祠堂。”
秦创刚要说话，林子里突然飘出无数白色光点。那些光点聚成个穿虎头甲的将军虚影，手里握着半截白虎符，正是镇守西祠的赵将军——沈炼札记里说，这位将军当年为了镇住煞影的根脉，将自己与祠堂的地基捆在一处，魂魄永世不得离开。
“他的血够烈。”虚影的声音穿过雾气，少女猛地收了杖，“跟我来。”
祠堂深处的石台上，另一半白虎符正在发光。秦创将四符拼合的瞬间，整个祠堂突然剧烈震颤。地砖下浮出无数锁链，链端缠着的煞影根须正在燃烧，那些被镇在地下的亡魂发出震天的嘶吼，竟与南境士兵的声音渐渐重合。
“四符归位，星核该醒了。”少女突然跪倒在地，指着祠堂中央的石碑，“您看那碑后的字。”
石碑背面刻着幅星图，图中央的星核位置是空的。秦创将手掌按上去的刹那，四枚符牌突然化作流光钻进他的血脉，腕间的疤痕裂开，涌出的金血在星图上凝成颗燃烧的星辰。
祠堂外传来雷鸣般的轰鸣，秦创冲出大门，看见四方天际同时亮起——东域的海面腾起青龙，南疆的火山飞出朱雀，西祠的山峦站起白虎，云顶的秘境浮出玄武。四象虚影在空中交汇，化作道贯通天地的光柱，将他笼罩其中。
青铜剑突然脱手飞出，在光柱中化作条火龙，剑鞘上的“镇南”“定东”与新显的“守西”“安北”四字同时发亮。秦创低头，看见自己的血脉正在发光，那些星砂纹路顺着血管蔓延，与天地间的星轨渐渐连成一片。
“原来守脉人不是继承谁的路。”他望着四方赶来的亡魂——沈炼的身影在火里微笑，红衫女子的箭羽带着星火掠过，水师统领的船旗在风里猎猎作响，赵将军的虎头甲闪着青光——“是让所有沉睡的魂灵，都能跟着往前走。”
光柱散去时，秦创的掌心多了颗跳动的星核。他握紧拳头，转身往塞北走去。青铜剑自动归鞘，火焰在他身后拖出长长的路，路上落满星砂，每一粒都藏着个名字，每一粒都在发光。
塞北的煞影正在雾里翻涌，秦创拔剑的刹那，四象虚影同时在他身后展开。他听见无数声音在血脉里共鸣，那些守过南境的、战过东域的、镇过西祠的、闯过云顶的魂灵，都在跟着他往前冲。
“星核不散，永恒不灭。”秦创的声音混着剑鸣，在天地间回荡。这一次，不再是默念，而是宣告——宣告所有沉睡的星核碎片，都已醒来。
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