“侯君集！孤命你马上放了这些胡姬，不然别怪孤不将情面”
侯君集愣了一下，眼中闪过一丝不悦。
但转瞬便遮掩了下去，讪讪道：“末将知道了。”说完，他转头看向身后的士兵：“没听到太子殿下的话吗？赶紧照办，可别让殿下以后‘不讲情面’。”
李承乾心中叹了口气，看来这家伙对自己不满了。不过，他却必须这样做。
这时，一名胡姬突然“叽里呱啦”说了一堆话。李承乾循声看去，正是胡商说的那个有王氏血统的胡姬。
此时，她眉宇间满是愤怒之色，加上充满野性的气质和精致的五官，颇有异样的美感。
李承乾一副听不懂她在说什么的样子，转头问旁边精通胡语的人。
“她说什么？”
“额，回殿下，她说您不讲信用，欺负她的姐妹，她……她有朝一日一定要将您碎尸万段。”
李承乾之前为了忽悠程咬金，许诺这些胡姬只要配合就放她们走，也是这些胡姬倒霉，又落在了侯君集手里。
此时侯君集神色凝滞了一下，而后满脸不解之色，眼中更是闪过一丝耐人寻味之色。
因为李承乾数年前没事就在东宫搭个帐篷，学突厥人生活方式。
有时候和僚属说话都用突厥话，他怎么可能听不懂这突厥女人讲话？
最重要的，他近几年是消停了，但早些都不能说不仁，而是十分残暴，怎么可能突然发善心要放过几个胡姬？
这时，北向辉策马返回。李承乾赶紧上前问道：“情况如何？”
北向辉喝了口水，没好气地说道：“别提了，李绩那家伙直接放箭射我，幸亏我听了殿下的话有所防备，不然就回不来了。”说着，他看向被绑得像粽子一样的程咬金：“殿下，要不先剁这家伙一根手指头吧，不然李绩不可能听咱们的。”
李承乾不由皱眉，倒不是发愁李绩不肯就范，而是觉得北向辉跟之前的质朴有些不一样，好似变了个人似的。
这时，薛仁贵走到北向辉身旁，拉了拉他的衣服，语气不悦：“向辉，你干什么呢？好好跟殿下说话。”
“啊？哦，哦，殿下，俺一时情急忘了礼数，还请殿下恕罪。”
李承乾觉得这两人有点不对劲，但现在也没法多问，当即说道：“咱们等等吧，晚点会有变化的。”
时间过去差不多两个多时辰，天色渐明，哨骑来报：“报！启禀殿下，李世绩已率大军拔营，现在该怎么办？”
众人闻言，都以为李绩铁了心不顾程咬金的死活，神色都有些不好看。
毕竟，得不到李承乾所说的能支撑马蹄疾驰二百里的东西，他们就是死路一条。
李承乾则自信一笑，准备安抚众人。
他知道，向手下讲明成功的理论依据以提升士气，不是在遭遇巨大挫折时才做，而是要时时刻刻进行。只有这样，才能让团队心中一直存在必胜的信念，形成极强的凝聚力。
他抬手示意众人安静，而后朗声道：“诸位莫慌！李绩如执意不妥协，为何不派兵追杀我等？况且，他跟程咬金相交数十年，关系莫逆，断不会弃他不顾。”
“再者，程咬金位居国公，乃朝廷重臣，若死于我们之手，朝廷必定追究。因此，孤认为李绩必会妥协，不过碍于各种原因，不会明面上答应罢了。”
众人听罢，都露出思索之色，同时也不再那么担心。
特别是侯君集，他与李绩、程咬金同朝为臣多年，自然明白二人的交情，顿时觉得李承乾说得有道理。
见士气不再低迷，李承乾吩咐道：“速派哨骑，再探！”
此时，群情激奋，纷纷请命前去探查。但李承乾心里却有些打鼓，毕竟刚才说的也只是他的臆想而已。
过了小半个时辰，哨骑返回：“启禀殿下，李世绩的大营上留下了不少东西，其中战马、兵器、弓箭无数。”
听到这话，李承乾悬着的心总算放下了。
侯君集抱拳请命道：“末将立刻带领人马前去！”
李承乾却摇头拒绝。行军作战，既要有天马行空的构想和敢打敢干的胆色，还要有冷静分析当前情况的头脑。
如果李绩留下的这些东西是个诱饵，只等他们全部人马一到，就立刻包围，那可就麻烦了。
所以，下达命令前一定要多次且详细侦查，然后冷静分析侦查结果，这样才能做出最正确的决断。
“无妨，不怕耽误这一会儿时间，再探！”
又过了小半个时辰，这次探查人马多达百人，所以并没有同一时间回来，而是陆续返回。
“启禀殿下，李绩确实留下了马匹和军械，还有您之前那些箱子。”
“启禀殿下，李绩大军已经行军五六里，而且大军并未明显减员。”
“启禀殿下，物资周围三里，并无人马埋伏。”
根据这些情报，李承乾当即翻身上马，声音果决道：“兄弟们，开拔！”
话音一落，早已等得不耐烦的众人全部策马向物资方向飞驰。
到达目的地后，‘肉票’程咬金心中感动老友果然不负他，也开始剧烈挣扎，示意自己要讲话。
李承乾为了防止这家伙乱说什么话扰乱军心，一直将他堵得严严实实。此时见他想说话，不由一脸揶揄之色。
“程将军，您想说话啊？不过，你这兄弟对你是真不错啊。”
程咬金闻言，挣扎得更激烈。
“来人，帮程将军除去口中的布条。”
布条被拿走，程咬金先是吐了口唾沫，然后才说道：“殿下，东西你已经得到了，该放我走了吧？”
放他走？也不是不行。但转念一想，留着他说不定还能再讹诈李世民一次。
“嘿嘿，程将军，您知道孤的行军路线和所有计划，可不能这么快放您走。劳烦您再委屈几天吧。”
“殿下……你怎么能不讲信用……”
不待他说完，李承乾立刻下令：“来人，给他嘴堵上！”
又说不了话的程咬金气得浑身颤抖。
他以前当土匪时也干过绑票的买卖，但他可没像李承乾这般不讲信用。
随后，李承乾吩咐众人开始检查物资，发现竟比他向李世绩要的多了一倍还多。
不用想，肯定是北向辉这家伙擅自做主。
北向辉挠了挠头，不好意思道：“这……这不是觉得少了亏得慌吗？”
现在士气高涨，李承乾也不好训斥，只能赞许道：“做得好。”
战马、军械等物直接分给士兵就好，但他从长安带来的那些金银、钱币和绑来的工匠却无法带着。
因为带着行军速度肯定会变慢。如果让李世民废掉太子的旨意先他一步到达张掖，那一切谋划就都不成立了。
现在的情况，肯定要分出一队人马单独护送这些东西。
其实，侯君集无疑是最合适的人选，因为他是朝廷重臣，真遇到唐军还能周旋一二。
不过，通过侯君集刚才的表现，李承乾觉得他可能对自己心有不满。这些东西太过重要，他有点不放心交给他。
而且，侯君集曾率兵灭了高昌国，曾路过张掖，人头也熟。
思量片刻，李承乾最终说道：“仁贵，由你护送物资在后行军，可敢？”
薛仁贵闻言，没有丝毫犹豫，直接回道：“诺！”
“好，孤分你一百人马，跟着我们向张掖方向进发即可。”
“领命！”
而后，众人全都大眼瞪小眼地看着李承乾，意思很明显，让他拿出能支撑战马马蹄疾驰二百里的东西。
李承乾也不啰嗦，当即翻身下马，找到装有马蹄铁的箱子，吩咐士兵将里面的东西全部取出。
这时，他突然想到旁边还有个程咬金。
自己也不可能绑他一辈子，早晚得放他回大唐。因此，马蹄铁这个秘密武器绝不能让他知道。
“来人，将程将军带离我们三里远，没有孤的命令不得返回。”
言罢，他又招呼那些被绑来的工匠：“你们马上架炉生火，给马匹安装铁掌。”
这些工匠被绑了这么多天，早就放弃抵抗了，当即按照李承乾的吩咐开始忙活起来。
待火炉生好，李承乾也亲自给工匠们示范了几遍。
这玩意难度并不大，围观的士兵也都学了个差不多。
时间过去差不多一个多时辰，马蹄铁便全部安装完成。
侯君集久经战场，在看到李承乾拿出马蹄铁的那一刻，心中惊为天人。
这东西虽不复杂，但确实大大增加了马蹄的耐受度，简直将骑兵战力提高了不止一个档次。
李承乾知道侯君集虽然投靠他，但心里其实不太看得起他。
现在正好借这个机会震慑他一下，不然这家伙说不定会生出什么别的想法。
见此情况，他走到侯君集身旁：“君集，孤这发明怎么样？”
“臣……嗯，臣觉得这马蹄铁真乃神物。”他眼中满是钦佩之情。
“哈哈，而且孤还研究了一套与这马蹄铁相配的作战之法，等以后有机会传授与你。”
侯君集现在是无论如何也想不明白，为什么丝毫没上过战场的李承乾不光发明出马蹄铁，还能想出作战之法？但他还是钦佩道：“殿下睿智，实非臣能比。”
此时，所有马蹄铁都安装完毕。
兵贵神速，李承乾目光冷冽，厉声道：“所有人，随孤闪击张掖！出发！”
话音未落，他已如离弦之箭，一骑当先，疾驰而出。
其他人也全部策马跟上，千骑奔驰卷起漫天尘土，马蹄声震天动地，宛若雷霆。
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