随后，天启帝与江宁又交谈了许久，天启帝开始询问朝堂诸事，江宁每次都能给出独到见解，还不乏应对之策。
这让天启帝心中大为震惊，暗自思忖：“真是天佑大明，竟让朕结识江兄这般大才，日后定要好好重用，高官厚禄、荣华富贵一样都不能少。”
而对此，江宁浑然不知。
这时，站在一旁的魏忠贤小声提醒道：“陛下，天色不早了。”
天启帝如梦初醒，赶忙对着坐在一旁的江宁说道：“江兄，如今天色已晚，朕得回宫了。
这两天朕就派人把你任职的事办妥，到时候你只管等着走马上任就行。”
江宁闻言，微微一笑，淡然说道：“全凭陛下做主。”
说罢，天启帝便领着魏忠贤起身告辞。
偌大的酒楼大厅内，只留下江宁一人。
他呆坐在原地，回想着近日发生的一切，恍惚间觉得如同南柯一梦。
自己的朱兄竟然摇身一变成了当今天子，魏管家居然是传说中的“九千岁”魏忠贤，而自己马上就要走马上任锦衣卫指挥使。
这一切发生得太过突然，仿佛都不真实一般。
随后，酒楼两名伙计从后厨走了出来，看见坐在酒桌旁发愣的江宁，赶忙上前，一脸疑惑地开口问道：“掌柜的，那位公子走了？
刚才两个伙计待在后厨，根本不知道发生了什么。”
江宁点了点头，神情有些恍惚地说道：“走了，都走了。”
江宁看着站在身旁的两个伙计发起呆来。
这俩伙计，一个叫大虎，另一个大威，都是二十来岁的精壮汉子，原本是逃难的难民，来到京城沦落街头。
当时江宁开酒楼正缺人手，便收留了他们。
这二人平日里既勤快又机灵，能吃苦还听话，在店里一直尽心尽力。
江宁想到这，心中不禁泛起一丝暖意，也琢磨着日后自己身份转变，该如何安置他们。
江宁略微思索一番之后，笑着说道：“大虎、大威，你们俩坐。
我还是想问问你们，要是有一天我不开酒楼了，你们俩打算怎么办？”
大虎和大威听了，脸上满是惊讶与疑惑。大虎挠了挠头，憨笑着说：“掌柜的，您咋突然这么问啊？
俺们从来没想过您不开酒楼这事儿呢。
俺们没啥别的本事，就是有把子力气。就知道在酒楼里听您吩咐，好好干活。
要是您不开酒楼了，俺都不知道能干啥。”
大威也在一旁连连点头，有些着急地说道：“是啊，掌柜的。
自从您收留了俺们，俺们才有了安稳日子。
您要是不开酒楼，俺们可就没了主心骨。
只要您不嫌弃，俺们就还想跟着您，您让干啥俺们就干啥。”
这时江宁思索一番，自己马上要步入朝堂了，身边没有信得过的自己人肯定不行，那些官场老油条，根本靠不住。
眼前这大虎和大威，倒是可以培养任用。
便笑着说道：“大虎、大威，要是我到朝廷去当官呢，你们俩也愿意跟我去吗？”
闻听此言，大虎和大威二人对视一眼，皆是沉默，没有说话。
随后，江宁笑着说道：“不过你们俩也别担心，就算我走了，这酒楼还是要继续开下去的。
你们要是不愿意跟我去朝堂为官，就留下来帮我看着这酒楼吧！”
大虎和大威听闻，神色微微一动，眼中闪过一丝犹豫与纠结。
这时，大虎犹豫半晌之后，猛然跪在江宁面前，说道：“掌柜的，这几年多亏您收留我们兄弟，让我们有饭吃、有地住，才能活到今天，不然早饿死街头了。
但我们对不住您，一直有事瞒着您。”江宁微微一笑，并未言语。
大虎接着说道：“掌柜的，其实我俩不是汉人，而是从塞外逃过来的蒙古人。
草原部落间相互征战，我们家人都死光了，这才逃到大明，想找个安身立命之处。
自从那位朱公子头一回上门，我就留意到他身旁侍卫都非泛泛之辈，各个武艺高强，那朱公子身份必定非同凡响。
想来掌柜您要入朝为官，也和今日朱公子来访有关吧！
只要您不嫌弃我和大威是塞外蒙古人的身份，我俩愿意追随您。”
大威也跟着跪了下来，用力点了点头，神情坚定地说道：“只要掌柜的您不嫌弃我们兄弟俩，我们誓死追随您！”
江宁脸上浮现出欣慰的笑容，其实对于大虎和大威并非汉人的身份，他早有察觉。
只是每个人都有不愿示人的秘密，他便一直没有拆穿二人。
今日二人能坦诚相告，倒也显得老实可靠。
随后，江宁快步上前，双手将两人扶起，说道：“大虎、大威，过不了几日，掌柜我就要入朝为官了。
你们蒙古人的身份，在我看来算不上什么大事。
往后跟着我好好干，咱们一起努力，将来定能搏个富贵前程。”
大虎和大威二人异口同声说道：“誓死追随掌柜！”
江宁点了点头，随后问道：“大虎和大威，这是你们的真名吗？”
二人听后摇了摇头，大虎说道：“这是俺俩临时起的汉名。
俺们对大明文化了解不多，就随便起了大虎和大威这俩名儿。”
江宁闻言站起身来，笑着说道：“今后我入朝为官，你们俩也得有个拿得出手的名字。
大虎，往后你就叫猛如虎吧；大威，你今后就叫虎大威。”
猛如虎和虎大威闻言，顿时喜出望外，赶忙跪地磕头，大声说道：“多谢掌柜的赐名！
今后我猛如虎、虎大威，誓死追随掌柜的！”
随后，江宁简单向猛如虎和虎大威交代了一番，二人便着手收拾东西。
反正店里此时也没什么生意，江宁索性决定直接关门。
之后，江宁便留在酒楼静静等待。
然而，他并不知道，第二天朝堂之上仿佛炸开了锅一般。
在东厂提督魏忠贤的暗中授意下，几名御史小官开始对锦衣卫指挥使骆思恭发起弹劾，抓住骆思恭在任期间的一些琐碎小事不放，大做文章。
出人意料的是，竟有大部分文官也站了出来，力保骆思恭
要知道历任的锦衣卫指挥使，向来都是由皇帝直接任命的，其他人无权干涉。
但是经过移宫案的爆发，文官集团势力再次得到提升。
在他们看来什么都不管，什么都不干的皇帝才是好皇帝。
如今少年天子刚刚登基，就想撤换锦衣卫指挥使，明显不是好兆头，所以文官玩了命的抵抗。
双方僵持不下，就连天启帝都被文官们顶撞了好几句。
无奈之下，天启帝只好宣布散朝，回到冬暖阁后，他大发雷霆，屏退左右侍从。
魏忠贤身着紫色蟒袍，“扑通”一声跪在地上，吓得大气都不敢喘。
天启帝愤怒地骂道：“朕不过是想撤换个锦衣卫指挥使而已，大明历任锦衣卫指挥使，都是天子直接任免的，如今这些文官居然敢公然与朕唱反调！
还有你这老货，是怎么办事的？
这事要是传出去，让江兄知道了，朕的面子往哪儿搁？”
魏忠贤此刻跪在地上，头低得几乎贴到地面，哪敢发出半点声响。
天启帝坐在龙椅之上，目光如冰，冷冷地盯着魏忠贤，厉声道：“朕再给你最后一次机会。
要是你还办不好这事，就别回来了，直接去江兄的酒楼当伙计吧！”
魏忠贤一听，吓得脸色惨白，忙不迭地“咣咣咣”磕了几个响头，声音颤抖着说道：“皇爷放心，老奴这次一定把这事妥妥办好，绝不再叫皇爷失望！”
言罢，他缓缓起身，弓着腰小心翼翼地告辞离开。
退出大殿之后，魏忠贤抬手擦了擦额头上因紧张冒出的汗珠，而非灰尘。他从怀中掏出两颗文玩核桃，下意识地开始盘弄起来。
脚步不停，边走边盘，不知不觉便来到宫门口。
侍卫见他走来，赶忙整齐划一地行礼。
魏忠贤心不在焉地摆了摆手，径直坐上官轿，吩咐轿夫前往东厂大堂。
不多时，轿子稳稳落在东厂大堂前，魏忠贤撩开轿帘，迈出步子，走进大堂之中。
在东厂大堂，魏忠贤的一众爪牙齐聚一堂。
他的侄子魏良卿，干儿子孙云鹤都在其中。
魏忠贤脸色阴沉地坐在主位上，用力将手中的文玩核桃拍在桌上，“啪”的一声脆响，吓得底下众人浑身一颤。
“都给咱家听好了！”
魏忠贤扯着尖细的嗓子说道，“这次要办的事，只许成功不许失败。
皇上要撤换锦衣卫指挥使，那帮文官却百般阻拦。
你们给咱家想办法，不管用什么手段，都得把这事办妥了。”
魏良卿上前一步，谄媚地说道：“叔父，您放心，侄儿一定竭尽全力。
那帮文官太不识趣，竟敢跟干爹您作对，跟皇上作对，看侄儿怎么收拾他们。”
孙云鹤也不甘示弱，恶狠狠地说：“义父，孩儿手下有一帮弟兄，都是不怕死的主儿，只要您一声令下，咱们就给那帮文官一点颜色瞧瞧，让他们知道咱东厂的厉害！”
魏忠贤听了，脸上露出一丝满意的神色，不过转瞬又变得严肃起来：“记住，做事要小心，别留下把柄。
要是办砸了，你们都别想好过！”
众人纷纷点头称是，一时间，大堂里弥漫着一股阴狠的气息 。
第二天，一堆力保骆思恭的文官把柄，赫然摆在了东厂大堂。
魏忠贤望着这些把柄，脸上顿时乐开了花，忙不迭地拿起这些证据，一路小跑着奔向皇宫。
来到朱由校面前，魏忠贤得意地晃了晃手中的证据，说道：“陛下，这些可都是昨日力保骆思恭的文官们的把柄。”
天启帝随手翻了翻，随后冷声说道：“这下事就好办了。”
言罢，他拿出一枚金牌扔了过去。
魏忠贤赶忙伸手将金牌稳稳接在怀里。
朱由校紧接着冷声吩咐道：“赶快去办吧，江兄还等着呢！”
魏忠贤赶忙恭恭敬敬地行礼，而后起身告辞。
出宫后，魏忠贤立刻召集东厂人手，将朝堂上那些公然与天启帝唱反调的文官，统统抓进了诏狱。
之后，他又命人将这些文官的把柄证据公布于众。
这下，文官们如同被掐住了脖子，有苦难言。
然而，即便如此，仍有几个御史和尚书不惧威胁，站出来弹劾魏忠贤，痛斥他残害忠良、祸国殃民，请求天启帝将其法办。
但天启帝对这些弹劾一律留中不发，仿佛没看到一般。
随后，魏公公热络地专门跑了一趟骆思恭家中。
到了骆府，他与骆思恭闭门彻夜长谈。魏公公在交谈中，或威逼或利诱，将局势利弊剖析得极为透彻，让骆思恭深知自己已无转圜余地。
第二天，骆思恭便以年老体衰为由，主动上书天启帝请求辞去锦衣卫指挥使一职。
天启帝看到奏疏后大喜过望，当场批准了他的请求，还额外恩赐白银五百两，以表皇恩浩荡。
骆思恭府中下人们开始收拾细软，此时的骆思恭仿佛一下子衰老了几十岁，坐在大厅之上。
儿子骆养性满脸不满地说道：“父亲，您怎么就甘愿受魏忠贤威胁，辞去锦衣卫指挥使的官职呢？
要知道您那些事，根本不算什么大事。
再加上朝堂上文官力保，只要您不上书请辞，魏忠贤能拿文官有办法，但又能把您怎么样？”
骆思恭听闻此言，像看傻子一样看着自己的儿子，无奈地叹了口气，随后沉声说道：“这锦衣卫指挥使的官职，难道是咱们骆家祖传的吗？
从太祖洪武爷到如今，锦衣卫指挥使有几个能有好下场的？
不是所有人都能干到陆炳那样的。
现在局势已然明朗，皇上心意已决要换人。
如今我主动请辞，避免事态扩大，皇上还能念着我们洛家的好，给我个体面。
若是我倚老卖老，一旦事情闹大，第一个开刀的便是咱们骆家。
到那时，你真以为那些文官还会力保我们骆家？
只怕落井下石的就是他们。
陛下已经下旨，留你在锦衣卫任千户，这也算给了咱们骆家足够的体面。”
随后，骆养性被骆思恭一番叮嘱，从为人处世到家族兴衰，骆思恭苦口婆心，将自己的经验与忧虑倾囊相授。
骆养性虽心中仍有不甘，但看着父亲疲惫沧桑的面容，也只能默默点头。
第二天一大早，天色尚有些朦胧，清冷的晨风吹过，骆思恭便带着家人匆匆离开府邸。
骆思恭前脚刚离开京城，后脚魏忠贤便在朝堂之上推荐江宁出任锦衣卫指挥使。对于这个此前听都没听说过的人，满朝文武顿时炸开了锅，纷纷表示反对。
而勋贵们则保持中立，并未表态站队。这一幕可把天启帝气得不轻。
对此，魏公公早有准备。只见他不慌不忙，随后便让人将江宁的资料呈了上来，接着当着众人的面，将资料内容一一讲述。
原来，江宁家族竟是从永乐年间传承至今的锦衣卫暗探，根正苗红。
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