一日，李准正在善后局书房查阅账目卷宗，眉头紧皱，试图从那纷繁复杂的数字中找出问题的关键所在。突然，门外传来一阵嘈杂的吵闹声。李准微微一怔，放下手中的卷宗，起身走向门口。
只见院子里，一群人正围在一起，为首的是一个身材魁梧、满脸横肉的大汉，此人乃是方柳乔的心腹爪牙王彪。王彪双手叉腰，大声叫嚷着：“这李准是什么东西，一来就想改变咱们多年的规矩，他也不打听打听，这善后局是谁的地盘！” 旁边几个小吏模样的人也在一旁附和着，脸上满是谄媚与嚣张。
李准的亲信侍卫袁三炮见状，赶忙上前呵斥：“放肆！你们竟敢在此喧闹，惊扰大人办公，难道想造反吗？”
王彪却冷哼一声，根本不把三炮放在眼里，反而向前迈了一步，挑衅道：“你又是哪根葱？这善后局的事儿，还轮不到你一个小小侍卫多嘴。我们今天就是要找李准讨个说法，他断了我们的财路，就别想好过！”
此时，李准已经走到了众人面前，他目光冰冷地扫过众人，沉声道：“我就在这里，你们有何事要与我理论？”
王彪看到李准，眼中闪过一丝恨意，大声说道：“李提调，你新官上任三把火，这火可别烧得太旺了，别把自己给烧没了。你在钱局搞那些改革也就罢了，如今到了善后局，还想折腾，你可知这会断了多少人的饭碗？”
李准镇定自若地回应道：“我所做之事，皆是为了整顿这善后局，使其能更好地为广东效力，让百姓端稳自己的饭碗。若有人因私利而阻碍善后反腐败，那便是与朝廷作对，与百姓为敌。”
王彪一听，更加恼怒，他猛地一挥手臂，身后的几个小吏便纷纷从怀中掏出棍棒，摆出一副要动手的架势。袁三炮见状，立刻挡在李准身前，同时向周围的侍卫喊道：“保护大人！”
一时间，气氛剑拔弩张，仿佛一场激烈的冲突即将爆发。但李准却抬手制止了众侍卫，他缓缓向前走了几步，直面王彪等人，眼神中毫无惧色，反而透着一股威严：“你们若是敢在此地动武，便是自寻死路。我李准虽不想与人为敌，但也绝不怕事，人若犯我必犯人。”
王彪被李准的气势所震慑，手中的棍棒微微颤抖，但他仍不甘心地说道：“李准，你别以为你能吓住我们，今天这事没完！”
就在双方僵持不下之时，陈省三听到动静匆匆赶来。他看到眼前的场景，立刻明白了是怎么回事。陈省三走上前，对着王彪等人严厉地说道：“王彪，你们这是在干什么？公然在局中闹事，难道不惧王法吗？还不速速退下！”王彪看到陈省三，心中有些忌惮。陈省三在局中素有威望，且一向刚正不阿。他犹豫了一下，最终还是收起了棍棒，带着手下灰溜溜地走了。
李准看着他们离去的背影，心中明白，这只是一个开始。他转身对陈省三说道：“陈大人，今日多谢你及时赶来解围。”
陈省三叹气说，面色凝重地说：“李大人，看来这方柳乔是不会善罢甘休的。方柳乔此人心狠手辣，且诡计多端。他定会在其他事务上继续给你制造麻烦。比如在海滩圈殖开发之事上，他的旧部可能会故意拖延与当地乡绅和商户的谈判，导致项目进度受阻；在规费收取方面，他们也许会煽动商户抗缴，引发混乱。”
李准微微皱眉，沉思片刻后说道：“那我便先从内部清查入手，找出那些被方柳乔安插的眼线，同时加强与陈大人你的合作，对每一项事务都进行双重审核，不给对手可乘之机。再者，我要积极争取总督李鸿章的进一步支持，让其知晓改革的必要性和紧迫性，以便在面对更大的阻力时，能够有足够的后盾。而对于外部的商户和乡绅，我需恩威并施，一方面展示改革的好处，给予一定的优惠政策，另一方面，对于那些蓄意抗法者，坚决予以惩处，以儆效尤。”随后，李准开始施展一系列铁腕措施打击腐败。
他首先成立了一个秘密调查组，精心挑选了一批忠诚可靠、精明能干且与局内各方利益牵扯较少的人员。这些人犹如暗夜中的猎手，深入调查善后局内的每一笔账目、每一项工程以及每一个人员的往来关系。他们从最细微之处入手，仔细核对每一张票据、每一份合同，不放过任何一个可疑的蛛丝马迹。在调查过程中，一旦发现有贪污腐败的迹象，李准便毫不留情地采取行动。对于那些涉及金额较小、情节较轻的官员和小吏，他会当众宣布其罪行，然后革除其职位，没收非法所得，并将其名字张贴在局内显眼之处，以警示众人。而对于那些贪污数额巨大、情节严重且在局内形成势力集团、妄图对抗调查的官员，李准则联合地方官府迅速展开抓捕行动。他亲自指挥，将这些腐败分子一网打尽，然后依照大清律法，将他们移送司法机关，严惩不贷。
同时，李准还对善后局的财务制度进行了彻底的改革。他引入了新的记账方法和审核流程，要求每一笔收支都必须经过多人多环节的审核，并且定期进行账目公示，接受公众的监督。任何试图在财务上做手脚的人，都将面临着极为严苛的审查和严厉的惩罚。
此外，李准还注重对官员和职员的教育。他定期邀请品德高尚的清官前来授课，在局内张贴廉政标语，营造浓厚的廉政氛围，让每一个人都时刻牢记自己的职责和使命，不敢有丝毫的贪念。
在李准的铁腕打击下，海防善后局内的腐败现象得到了有效的遏制，风气逐渐好转。但他也深知，与腐败势力的斗争是一场长期而艰巨的任务，他必须时刻保持警惕，不断巩固改革的成果，才能真正实现海防善后局的革新与广东地方的繁荣稳定。
陈省三看着李准雷厉风行地推行这些措施，眼中露出一丝赞许：“李大人深谋远虑，有此等决心与策略，我相信我们定能成功应对这诸多挑战。”
那么在这场与黑暗势力的较量中，下一个陷阱在哪里？
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