京城，金銮殿。
“报——！陛下！北境……北境忘忧谷急报！”
又是一个传令兵，比上一个朔方郡失守时还要狼狈，几乎是被人架着拖进殿内，身上血迹斑斑，声音抖得不成调：“新军……新军在忘忧谷遭遇草原主力埋伏……全……全军覆没！张昊将军……战死！”
“轰！”
此言一出，整个金銮殿如同炸开的油锅。
如果说之前朔方郡、云中郡、雁门郡的失守只是让朝臣们震惊，那么新军的全军覆没，则像是一记重锤，狠狠砸在了每个人的心上。
那可是京畿新军！是大周朝廷最后的依仗！
“你说什么？！”李砚猛地从龙椅上弹了起来，脸色惨白，再无半分血色。
他几步冲下御阶，一把抓住那传令兵的衣甲，手指因为用力而骨节发白：“再说一遍！新军怎么了？张昊呢？！”
传令兵带着哭腔道：“陛下……草原骑兵太……太凶悍了！他们从两侧山谷杀出，数万铁骑……我们……我们根本挡不住……张将军他……他被一个女将斩杀了……”
“女将？”李砚脑中嗡的一声，踉跄着后退几步，险些跌倒。
他嘴唇哆嗦着，目光扫过殿下噤若寒蝉的群臣，原本的怒火此刻竟被巨大的恐惧所取代。
“怎么会这样……怎么会这样……”他失魂落魄地在御阶前踱步，像一只困兽，“草原蛮子……草原蛮子居然这么猛？朕的新军……朕的张昊……”
他猛地停住脚步，看向周慕白，声音带着一丝哀求：“宰相！爱卿！你告诉朕，现在该怎么办？啊？你快想办法啊！”
周慕白佝偻的身躯在朝服下显得更加单薄，他缓缓出列，声音沙哑而沉重：“陛下，新军主力已失，张昊将军殉国，忘忧谷一役，我大周……元气大伤。”
他顿了顿，仿佛用尽了全身力气，才继续说道：“如今，草原蛮子兵锋正盛，势不可挡。朝中……朝中已无可用之兵能正面抗衡了。”
“无可用之兵？”李砚尖叫起来，“那各地藩王呢？他们的兵马呢？让他们勤王！立刻勤王！”
周慕白苦涩地摇了摇头：“远水解不了近渴。况且，如今这般局势，各地藩王是否真心勤王，尚未可知。”
他抬起头，浑浊的眼中闪过一丝决绝：“陛下，事到如今，若要保全大周江山，臣以为，只有两条路可走。”
“什么路？快说！”李砚像是抓住了救命稻草。
“其一，”周慕白声音压得很低，“向林萧求援，许以重利，请他出兵，共抗草原。林萧练兵之法，远胜我朝，其麾下军士，装备精良，战力强悍，若他肯出手，或有一线生机。”
“林萧？！”李砚像是被蝎子蜇了一下，跳了起来，指着周慕白，怒道，“你想让朕去求那个泥腿子？！他算个什么东西！也配与朕谈条件？！”
周慕白垂下眼帘：“陛下，林萧如今坐拥数郡之地，兵强马壮，其军中火器之犀利，远非我朝能比。若无此等利器，我军面对草原铁骑，与送死无异。”
李砚胸膛剧烈起伏，显然气得不轻。
周慕白继续道：“其二，若是陛下不愿……那便只有……迁都了。暂避锋芒，迁往江南，再图后计。”
“迁都？！”李砚更是暴怒，“你是要朕做亡国之君吗？！祖宗基业，岂能轻易放弃！荒唐！简直荒唐！”
他指着周慕白，气得浑身发抖：“朕养你们何用！连个主意都出不好！滚！都给朕滚！让朕静一静！”
李砚烦躁地一甩袖子，怒吼道：“退朝！退朝！”
说完，他便头也不回地冲向了后殿，留下满朝文武面面相觑，以及周慕白那一声几乎无人听闻的叹息。
凤仪宫。
柳微澜听着宫女秋月从前朝打探来的消息，手中的茶杯“哐当”一声掉在地上，摔得粉碎。
“新军……全军覆没了？张昊也死了？”她脸色煞白，美眸中满是惊骇与难以置信。
那支新军，她虽未亲眼见过，却也知道是朝廷最后的希望。连这支军队都败得如此彻底，那大周……
秋月也是一脸担忧：“娘娘，是的。听说宰相大人在朝堂上提议……提议向林萧求援，或者……或者迁都。”
“林萧……”柳微澜喃喃自语。
她脑海中不由自主地浮现出在青麟郡看到的那支军容鼎盛、武器远超这个时代的军队，看到那些水泥马路、高耸烟囱，还有林萧那自信从容的模样。
如果说这世上还有谁能挡住草原人的铁蹄，恐怕真的只有他了。
可是，以李砚的性子……
“陛下呢？”
“陛下……陛下龙颜大怒，将两位提议都斥责了，说绝不会向林萧低头，也绝不迁都。”秋月小心翼翼地回答。
柳微澜深吸一口气，眼神渐渐变得坚定起来：“秋月，备驾，本宫要去见陛下。”
皇帝的木工房内，依旧充斥着木屑和油漆味。
李砚正拿着一把刻刀，对着一块上好的金丝楠木发狠似的雕刻着，仿佛要把所有的恐惧和烦躁都发泄在这块木头上。
柳微澜走进来，看到他这副模样，秀眉微蹙。
“陛下。”她轻声唤道。
李砚头也不抬，只是“嗯”了一声，手中的刻刀丝毫没有停下的意思。
柳微澜走到他身边，心中涌起一阵无力。
“陛下，臣妾听闻了前朝之事。”她尽量让自己的声音听起来平和，“新军败北，北境危急，周相的提议，陛下……”
“够了！”李砚猛地将手中的刻刀砸在木料上，发出刺耳的声响。
他转过身，双目赤红地瞪着柳微澜，“你也想劝朕去求那个林萧？！”
柳微澜被他眼中的凶光吓了一跳，但还是鼓起勇气道：“陛下，林萧的军队，其战力远非我朝军队可比。如今国难当头，若能得他相助，或可解北境之围。请陛下三思，考虑与他合作，放他过来……”
“住口！”李砚勃然大怒，猛地一脚踹在柳微澜的小腹上！
“呃！”柳微澜痛呼一声，踉跄着撞在旁边的木架上，木架上的工具散落一地。
“贱人！”李砚指着她，破口大骂，“你也帮着外人说话！朕才是皇帝！大周的皇帝！林萧算个什么东西？一个泥腿子！也敢觊觎朕的江山？！朕还有几十万大军！朕用不着他！”
他状若疯狂，上前又是一巴掌狠狠扇在柳微澜的脸上。
“啪！”清脆的耳光声在木工房内回荡。
柳微澜的脸颊瞬间红肿起来，嘴角渗出一丝血迹。
她难以置信地看着眼前的男人，这个她名义上的丈夫，大周的皇帝。
“来人！给朕把这个妖后拖出去！拖出去！”李砚指着柳微澜，声嘶力竭地吼道。
几个内侍慌忙跑进来，看到眼前的景象，吓得魂不附体，却又不敢违抗，只能上前架住柳微澜。
柳微澜没有挣扎，只是用一种悲哀而失望的眼神深深地看了李砚一眼。
这个男人，这个王朝，或许真的没救了。
她被内侍们半拖半扶地带出了木工房。
站在殿外，看着阴沉的天空，柳微澜长长地叹了口气，带着无尽的疲惫与绝望，缓缓离去。
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