数日后，钢铁厂旁那片被圈起来的空地上，新建的熔炉第一次点燃了熊熊烈火。
新建的熔炉与高炉截然不同，矮胖敦实，炉膛内火焰熊熊燃烧，将特制的坩埚烧得通红透亮。
张富安带着挑选出来的十几个最可靠、手艺最精湛的工匠，围在炉子周围。
石英砂、纯碱、石灰石……这些从山里挖来的、经过精挑细选和初步处理的“寻常”原料，按照林萧给出的神秘配方，被小心翼翼地混合在一起，装入特制的耐火坩埚中。
“开始吧。”林萧站在一旁，平静地下令。
坩埚被长长的铁钳夹起，稳稳地送入炽热的炉膛。
炉火烧得更旺了，发出呼呼的风声，将每个人的脸都映照得通红。
时间一点点过去，炉内的温度不断攀升，所有人都屏住了呼吸，紧紧盯着那小小的观察口。
“大人，这……这真能炼出琉璃？”张富安忍不住凑近林萧，压低声音问道。
他还是有些难以置信，那些珍贵无比、色彩斑斓的琉璃，竟然是用这些随处可见的沙子石头炼出来的？而且大人还说，要炼的是透明的琉璃。
林萧笑了笑，没说话，只是示意他继续看。他又对旁边一个亲卫低声吩咐了几句，那亲卫立刻领命而去。
没过多久，宋清和便脚步匆匆地赶来了，脸上带着明显的疑惑：“大人，您急着找我来，可是有何要事？”
他一路过来，只见这边戒备森严，气氛也有些不同寻常。
“宋大人来了正好，”林萧指了指那正烧得旺的炉子，“一起看个新鲜玩意儿。”
宋清和顺着他指的方向看去，也是一头雾水。
这炉子不像是炼铁的，也不像是烧瓷的，倒像是个……从未见过的新式窑炉？
“大人，这炉子……是炼丹的？”宋清和忍不住猜测。在他看来，也只有传说中的仙丹，才值得如此郑重其事。
“差不多吧，炼的是能让咱们青麟郡日子更好过的‘丹’。”林萧卖了个关子。
就在这时，林萧看准时机，沉声道：“火候到了！开炉！”
工匠们立刻行动起来，几人合力，用特制的工具，小心翼翼地将烧得通红的坩埚从炉膛中取了出来。
坩埚内，原本的粉末状原料已经消失不见，取而代之的是一团粘稠、滚烫、散发着耀眼光芒的液态物质！
那液体，清澈透亮，宛如一汪融化的水晶，在火光下闪烁着奇异的光泽！
“吹！”
一名早已准备好的工匠，立刻上前，用一根长长的铁吹管，蘸取了一团滚烫的液体，然后鼓起腮帮，开始缓缓吹气。
只见那团原本不起眼的熔融物，在气流的作用下，迅速膨胀、变薄，形成了一个中空的球泡。
那球泡在空气中快速冷却，颜色从炽热的橘红，渐渐转为透明。
当工匠将吹管轻轻一震，一个拳头大小、晶莹剔透的玻璃球便脱落下来，在铺着细沙的地面上滚了几圈，停了下来。
阳光透过工坊的窗户照射进来，落在那个玻璃球上，折射出璀璨的光芒。
“这……这是……”张富安瞪大了眼睛，嘴巴微张，几乎不敢相信自己的眼睛。
宋清和也是一脸震惊，他快步走上前，等那玻璃球稍稍冷却后，小心翼翼地将其捡了起来。
入手光滑，质地坚硬，最重要的是……它竟然是完全透明的！像最纯净的水晶，却又比水晶更加纯粹，毫无杂质。
“琉璃！是琉璃！”一名老工匠失声惊呼，声音都在颤抖，“老天爷！老朽这辈子……竟然能亲手做出琉璃来！”
其他的工匠也围了上来，个个脸上都写满了激动和难以置信。
他们看着那个透明的玻璃球，又看看坩埚里剩下的熔融液体，仿佛在看一座取之不尽的金山。
“这……这真是用那些沙子石头炼出来的？”宋清和拿着玻璃球，翻来覆去地看，手都有些哆嗦。
他宦海沉浮多年，见过的宝物也不少，但如此纯净透明的“琉璃”，他也是第一次见。
更让他震惊的是，制造这东西的原料，竟然只是随处可见的沙子和石头！
这简直是点石成金！不，比点石成金还要神奇！
“不错。”林萧脸上露出满意的笑容，“这就是我说的，透明的琉璃，我叫它，玻璃。”
“玻璃……”宋清和喃喃念着这个新词，眼中精光爆射，“大人！这……这真是价值连城的宝贝啊！”
在他看来，光是这份透明度，就足以让它成为比彩色琉璃更受欢迎的奢侈品！若是能大规模制造，其价值简直不可估量！
“财源，只是其一。”林萧拿起一片平整的玻璃片，对着宋清和笑道，“宋大人，你觉得，此物最大的用处是什么？”
宋清和一愣，沉吟道：“做成杯盏器皿，定能风靡天下，引得豪门贵族争相抢购……”
“不止。”林萧摇摇头，指向工棚外，“你想想，若是用此物代替窗户上的糊窗纸和明瓦，会如何？”
宋清和浑身一震！
用透明的玻璃做窗户？那屋子里岂不是……光线充足，亮如白昼？！
“用它做杯子、碗碟，是不是也比陶器更光滑，更容易清洗，也更干净？”
“若是将它磨平，一面涂上特殊材料，就能制成镜子。比现在的铜镜清晰百倍，女子梳妆，男子整冠，岂不方便？”
林萧每说一种用途，宋清和与张富安的眼睛就亮一分。
窗户、器皿、镜子……这些看似寻常的东西，一旦换上这种透明的“琉璃”，带来的改变将是翻天覆地的！特别是镜子！宋清和几乎可以想象，一面清晰无比的玻璃镜子，会受到何等疯狂的追捧！那利润……简直无法估量！
宋清和连连点头，呼吸都有些急促了：“明白！太明白了！光是这玻璃镜，就足以让我们赚得盆满钵满！那些达官显贵、富商巨贾，还有爱美的妇人，谁能抵挡它的诱惑？”
“所以，镜子，是我们可以最先投入生产，快速见到效益的东西。”林萧说道，“当然，窗玻璃、玻璃器皿，乃至以后更精密的用途，都需要一步步来。”
张富安在一旁听得热血沸腾，他现在看林萧的眼神，简直像是在看神仙！他用力点头：“大人说得对！先做镜子！肯定好卖！”
“好。”林萧拍板，“富安，此事就交给你了。挑选可靠人手，扩大生产规模，先建一个专门的玻璃厂。
另外，此地技术需要保密，我会派一队亲卫过来守卫，任何人不得随意靠近。”
“是！大人放心！保证办得妥妥帖帖！”张富安激动地应下，仿佛已经看到了无数财富滚滚而来。
宋清和也平复下心情，拱手道：“大人深谋远虑，此玻璃一出，不仅能富裕我青麟郡，更能极大地改善民生，功在千秋！”
林萧笑了笑，没再多说。他从冷却好的玻璃制品中，挑选了几件做得最精致、颜色带着淡淡翠绿的玻璃杯和小巧的玻璃瓶，准备带回去给女人们当个小礼物。
他转身离开工坊，身后留下一群依然沉浸在巨大震惊和兴奋中的人。
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